BẢO MẪU TẬN TÂM NGUYÊN TẮC

Bà ta không cam tâm, sau đó đích thân lái chiếc BMW đến khu chung cư chặn tôi, uốn tóc xoăn gợn sóng to, mở miệng nói thẳng:

“Chị Tống, bố tôi nằm liệt giường, tình trạng cũng tầm tầm Giáo sư Trần. Chị ra giá đi, hai vạn hai, nghỉ hai ngày cuối tuần, thưởng cuối năm tính riêng, có làm không?”

Tôi đổi tay xách làn thức ăn: “Chị à, bố chị cũng tầm tầm Giáo sư Trần, vậy thì tôi càng không thể đi. Tôi đang phụ trách Giáo sư Trần, tôi đi rồi ông ấy tính sao? Nếu chị thực sự có hiếu, hãy tìm một người cũng biết giữ nguyên tắc như tôi, từ từ mà dạy dỗ.”

Bà chủ sững người một lúc lâu, đột nhiên bật cười:

“Được, Tống Vãn, tôi nhớ chị rồi. Người như chị, tôi không mời được, coi như bố tôi không có phúc. Nếu có ngày nào chị không ở nhà Giáo sư Trần nữa, hãy gọi điện cho tôi đầu tiên, tôi trả giá gấp ba.”

Tôi cười xua tay.

Chữ “nguyên tắc cứng nhắc” đó, truyền đến sau này, lại trở thành một câu khen ngợi trong khu dân cư:

“Cái cô Tống Vãn đó, cứng nhắc thì cứng nhắc thật, nhưng là cái kiểu cứng nhắc khiến người ta yên tâm.”

## Chương 10: Giữ nguyên tắc nhận kết cục tốt đẹp

Lần gặp lại Lý Mai tiếp theo, là chuyện của một tháng sau.

Tôi ra cổng khu chung cư lấy bưu kiện, cô ta vừa đúng lúc từ ngoài về, tay xách hai túi nilon lớn, toàn là đồ bổ mua cho bà cụ Trương.

Thấy tôi, cô ta khựng lại.

Tôi gật đầu chào cô ta: “Dạo này bà cụ thế nào rồi?”

“Tốt… tốt hơn nhiều rồi.” Cô ta nói, “Có thể tự lật người rồi, cũng có thể nói chuyện, chỉ là hay nhắc đến em.”

“Đợi lúc nào rảnh rỗi, em sẽ qua thăm bà.”

Môi cô ta mấp máy, cuối cùng chỉ nói một câu: “Tiểu Vãn, cảm ơn em vì những lời em đã nói với chị qua điện thoại ngày hôm đó. Sau này chị đã thuê một hộ lý chính quy, có ký hợp đồng, có bằng cấp. Đắt thì có đắt, nhưng mẹ chị thực sự đã khỏe hơn rất nhiều. Trước đây là chị không đúng, chị xin lỗi em.”

Tôi không nói “Không có gì”.

Có những chuyện, không phải cứ một câu “Xin lỗi” là có thể bỏ qua được. Ba nhát dao cắt thịt trên người bà cụ Trương, không thể đổi lấy một câu không có gì nhẹ bẫng được.

Nhưng tôi vẫn gật đầu: “Bà cụ khỏe là tốt rồi.”

Mắt Lý Mai đỏ hoe, xách túi nilon, cúi đầu rời đi.

Đi được vài bước, cô ta lại quay đầu: “Tiểu Vãn, nếu một ngày nào đó em không tiện nữa, muốn đổi chỗ, bên nhà chị lúc nào cũng chừa lại một vị trí cho em. Bao nhiêu tiền cũng được.”

“Không cần đâu.” Tôi nói, “Em ở nhà anh Trần, rất tốt.”

Cô ta há miệng, cuối cùng không nói thêm gì nữa, bước đi.

Chuyện của bà cụ Trương, sau này tôi vẫn qua thăm một lần.

Bà cụ Trương nhìn thấy tôi, nước mắt cứ thế tuôn rơi, nắm chặt lấy tay tôi không buông:

“Tiểu Vãn… sao cháu gầy đi thế… Có phải cháu bên đó chịu ấm ức gì không? Nếu bên đó không tốt, thì về đây, bên bà… bên bà không thiếu tiền…”

Tôi ngồi xổm bên mép giường, lau nước mắt cho bà, cười nói:

“Bà cụ ơi, cháu không chịu ấm ức gì đâu. Cháu ở bên đó, tốt lắm ạ. Anh Trần đối xử tốt với cháu, Giáo sư Trần cũng tốt với cháu.”

“Vậy cháu… vậy cháu thường xuyên đến thăm bà nhé…”

“Cháu sẽ thường xuyên đến ạ.”

Ngày hôm đó lúc tôi đi, bà cụ Trương cứ rướn người bò lên bệ cửa sổ nhìn theo tôi, nhìn bóng lưng tôi khuất hẳn, mới từ từ rụt người lại.

Tôi ngoái đầu nhìn lại một cái, trong lòng vừa xót xa vừa ấm áp.

Sau này anh Trần biết chuyện này, không nói gì cả, chỉ âm thầm tăng lương cho tôi thêm một ngàn rưỡi, cho thêm hai ngày nghỉ phép, nói: “Chị Tống, sau này mỗi tháng, chị qua thăm bà cụ Trương, tiền xe đi lại tôi trả.”

Anh ấy nói: “Người có thể đối xử tốt với nhà chủ cũ đến thế, không có lý nào lại không tốt với bố tôi.”

Mặt trăng ngoài cửa sổ rất sáng.

Tôi biết, lần này, tôi đã thắng rồi.

Không phải thắng ở chỗ nhiều tiền, mà thắng ở chỗ tôi đã giữ vững được nguyên tắc.

Trong cái nghề này, có kẻ ham rẻ, có kẻ tham giá cao, có kẻ thấy tiền sáng mắt, có kẻ gió chiều nào che chiều nấy.

Nhưng người thắng cuối cùng, luôn là người đem cả sinh mạng vào làm việc, và giữ vững được nguyên tắc của mình.

Lý Mai tiết kiệm được ba ngàn, mà phải bù lỗ mười mấy vạn.

Vương Thúy Lan tham được năm ngàn, mà đánh mất hoàn toàn danh tiếng.

Còn tôi, Tống Vãn, chẳng tranh giành gì, chỉ giữ đúng sáu chữ “đã hứa thì phải làm đến cùng”.

Cuối cùng, tiền bạc đến, sự tôn trọng đến, và tiếng thơm cũng đến.

Tôi tắt điện thoại, kéo chăn lên.

Ngày mai còn phải dậy sớm, nấu cháo ngũ cốc cho Giáo sư Trần.

Ngày tháng, hãy còn dài lắm.

## Ngoại truyện: Một cuốn sổ mới

Tôi cứ nghĩ câu chuyện của bà cụ Trương đã thật sự khép lại ở lần tôi đến thăm bà hôm ấy.

Nhưng cuộc đời thường không kết thúc gọn gàng như một chương truyện. Những chuyện cũ đôi khi vẫn quay lại, không phải để làm người ta đau thêm, mà để nhắc người ta nhớ mình đã đi qua những gì.

Đầu đông năm ấy, Giáo sư Trần hồi phục rất tốt. Ông đã có thể tự đi xuống sân, chậm rãi đi một vòng quanh hồ nhân tạo trong khu chung cư. Mỗi sáng, tôi vẫn chuẩn bị thuốc và bữa sáng cho ông, nhưng không còn phải dìu ông từng bước như những ngày đầu nữa.

Một buổi sáng, ông đặt tờ báo xuống, nói với tôi:

“Tiểu Tống, sau này nếu có người cần cháu giúp đỡ, cháu cứ nói với tôi. Đừng vì sợ làm phiền mà ôm hết mọi chuyện vào mình.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông, hơi ngạc nhiên.

Ông cười hiền hậu: “Cháu chăm sóc người khác rất chu đáo, nhưng người làm nghề chăm sóc cũng cần được chăm sóc. Cháu không phải sắt đá.”

Câu nói ấy khiến tôi im lặng rất lâu.