MƯỜI TÁM TỆ ĐỔI LẤY TỰ DO

Ba tháng sau, tôi nhận được cuộc gọi từ một số điện thoại lạ.

Đầu dây bên kia là giọng nói mà tôi từng nghe vô số lần trong những cuộc họp.

“Tô Niệm, tôi là Chu Minh.”

Tôi im lặng vài giây mới nhớ ra. Sau khi bị cách chức, ông ta đã chuyển sang một bộ phận khác, nghe nói còn phải phối hợp với cuộc rà soát nội bộ.

“Có chuyện gì vậy, quản lý Chu?”

Ông ta khựng lại khi nghe tôi gọi như vậy.

“Cô không cần khách sáo thế. Tôi gọi để hỏi thăm tình hình của cô. Dạo này công việc thế nào?”

“Tạm ổn ạ.”

“Vậy thì tốt.” Ông ta ho khẽ. “Thật ra, bộ phận mới đang cần người có kinh nghiệm quản lý hồ sơ dự án. Tôi đã nói với bên nhân sự về cô. Nếu cô đồng ý quay lại, chức danh và lương đều có thể thương lượng.”

Tôi đang ngồi bên cửa sổ, trước mặt là chiếc máy tính cũ và bản kế hoạch công việc của mình. Trên bàn còn có một cốc trà nóng, không ai giục tôi uống nhanh.

“Cảm ơn ông. Nhưng tôi không có ý định quay lại.”

Đầu dây bên kia yên lặng.

“Chuyện trước kia, tôi thừa nhận mình xử lý chưa tốt. Nhưng ai đi làm mà chẳng có lúc mắc sai lầm? Cô cũng không thể vì một chuyện mà phủ nhận tất cả những năm tháng đã làm ở đây.”

“Tôi không phủ nhận những năm tháng đó.”

Tôi nhìn xuống cuốn sổ ghi chép đã dùng gần hết. Trong đó không còn lịch trực thay Lâm Na, cũng chẳng có những dòng nhắc nhở phải trả lời tin nhắn sau nửa đêm.

“Tôi chỉ không muốn tiếp tục sống như trước nữa.”

Ông ta còn nói thêm vài câu, cuối cùng cũng hiểu tôi sẽ không đổi ý. Cuộc gọi kết thúc, tôi đặt điện thoại xuống rồi tiếp tục làm việc.

Sau khi rời công ty, tôi không lập tức tìm được một công việc tốt hơn.

Có một thời gian, tôi nhận nhập liệu và chỉnh sửa tài liệu theo dự án. Tiền kiếm được không nhiều, có tháng còn thấp hơn mức lương cũ. Mẹ lo tôi hối hận, thường xuyên hỏi có cần bà giúp đỡ hay không.

Tôi chỉ nói rằng mình đang thử một cách sống khác.

Thực ra, tôi cũng từng sợ.

Sợ mình nghỉ việc quá bốc đồng, sợ không tìm được chỗ làm phù hợp, sợ sau này gặp một đồng nghiệp khác cũng giống Lâm Na, tôi vẫn sẽ không biết cách từ chối.

Nhưng ít nhất, mỗi sáng tôi không còn phải bật dậy vì một tin nhắn đến lúc sáu giờ.

Tôi có thể ăn sáng trước khi làm việc. Có thể đưa mẹ đi tái khám mà không vừa ngồi chờ vừa mở máy tính. Có thể tắt điện thoại vào buổi tối mà không lo sáng hôm sau sẽ có người mắng tôi thiếu tinh thần đồng đội.

Những điều ấy hóa ra không hề xa xỉ.

Một tháng sau, thông qua một người quen, tôi nhận được lời mời làm điều phối dự án cho một công ty vừa và nhỏ. Người phụ trách phỏng vấn hỏi tôi có thể chịu được việc tăng ca thường xuyên hay không.

Tôi không vội gật đầu như trước.

“Tôi có thể phối hợp khi dự án thật sự cần thiết. Nhưng tôi muốn biết trước quy trình phân công, cách tính thời gian làm thêm và trách nhiệm của từng vị trí.”

Người phỏng vấn ngẩng lên nhìn tôi.

“Cô hỏi kỹ thật đấy.”

“Vì tôi muốn làm việc lâu dài.”

Ông ấy không tỏ vẻ khó chịu. Ngược lại, ông lấy bản mô tả công việc ra, giải thích từng mục một, còn chủ động nói rõ những giai đoạn nào có thể bận hơn bình thường.

Cuối buổi phỏng vấn, tôi nhận được lời đề nghị làm việc.

Mức lương không cao hơn quá nhiều so với trước, nhưng trách nhiệm được ghi rõ, thời gian làm việc minh bạch và công việc ngoài giờ phải có người phê duyệt.

Tôi đồng ý.

Ngày đầu tiên đi làm, tôi đến sớm mười phút. Không phải vì sợ bị ai trách mắng, mà vì muốn thong thả uống hết cốc cà phê trước khi mở máy tính.

Khi đồng nghiệp mới nhờ tôi trực giúp một ca vào cuối tuần, tôi hỏi:

“Cậu muốn đổi ca chính thức hay chỉ nhờ mình làm thay?”

Cậu ấy ngẩn ra, sau đó cười ngượng.

“Đổi ca chính thức nhé. Mình gửi yêu cầu ngay.”

Chuyện nhỏ đến mức chẳng đáng nhắc lại, nhưng tôi ngồi trước màn hình, bỗng thấy lòng nhẹ đi.

Thì ra, ranh giới không nhất thiết phải bắt đầu bằng một cuộc cãi vã. Đôi khi, nó chỉ là một câu hỏi rõ ràng.

***

Tôi nghe tin về Lâm Na qua một đồng nghiệp cũ.

Sau khi rời công ty, cô ta đã nộp hồ sơ vào vài nơi. Có nơi yêu cầu xác minh quá trình công tác, có nơi hỏi sâu về những dự án cô ta từng phụ trách. Cuối cùng, cô ta tìm được một công việc bán hàng ở một doanh nghiệp nhỏ.

Người đồng nghiệp kể bằng giọng tò mò:

“Cô ta vẫn hay nói nếu hôm đó cô chịu vào họp thay thì dự án đã không thất bại. Đến giờ vẫn chưa chịu nhận lỗi.”

Tôi nghe xong, chỉ hỏi:

“Cô ấy có công việc mới rồi, đúng không?”

“Ừ.”

“Vậy cũng tốt.”

Người bên kia dường như không ngờ tôi sẽ trả lời như thế, im lặng một lúc rồi chuyển sang chuyện khác.

Tôi không còn mong Lâm Na phải sống khổ sở để bù lại những gì cô ta đã làm. Tôi chỉ mong những gì xảy ra với mình không bị lặp lại với một người khác.

Còn Hứa Tình, cô ta từng nhắn cho tôi một đoạn khá dài, nói rằng trước kia bản thân quá sợ bị liên lụy nên mới không dám lên tiếng. Cô ta cũng xin lỗi vì đã nhiều lần đẩy việc sang cho tôi.

Tôi đọc hết, sau đó trả lời:

“Tôi hiểu nỗi sợ của cô. Nhưng lần sau, nếu cô nhìn thấy một người bị đối xử bất công, mong cô đừng im lặng chỉ vì người đó không phải mình.”

Cô ta không trả lời nữa.