Mẹ Chồng, Mẹ Đừng Vội
Chương 7
Khoản tiền kia.
Lịch sử đăng ký khám tại bệnh viện phụ sản.
Đứa trẻ ấy.
Tất cả những manh mối này đều phải được ghép lại với nhau.
Chỉ có như vậy, tôi mới có thể có được một câu trả lời hoàn chỉnh.
Màn hình điện thoại sáng lên, phản chiếu khuôn mặt tôi.
Tôi nhìn bản thân một cái.
Bỗng nhận ra người trong màn hình có một sự bình tĩnh mà trước đây chưa từng có.
Đúng vậy.
Giống như Tô Nguyệt Hoa từng nói.
Nhìn rõ rồi, vậy là tốt.
Kết quả hiện lên trên màn hình điện thoại nhiều hơn tôi tưởng tượng.
Cái tên Lăng Vi không quá phổ biến.
Nhưng trong giới tổ chức tiệc cưới ở thành phố này, dường như chẳng mấy ai không biết cô ta.
Tôi tìm thấy một bài báo từ ba năm trước.
Ảnh đính kèm là cảnh cô ta cắt băng khai trương cho một công ty văn hóa.
Cô ta mặc bộ váy màu tím hồng nhạt, nụ cười vừa phải, đúng mực.
Phần nội dung bên dưới nhắc đến việc trước đây cô ta từng là giáo viên âm nhạc của một trường trung học trong thành phố, sau đó nghỉ việc để khởi nghiệp.
Tôi tiếp tục kéo xuống.
Có một bài đăng cũ trên diễn đàn địa phương.
Tiêu đề rất dài, đại ý nói bà chủ của một studio tổ chức đám cưới có quan hệ mập mờ với chồng của khách hàng, sau đó bị người vợ tìm đến tận nơi.
Bài đăng không chỉ đích danh ai.
Nhưng gần như ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã mặc định người được nhắc tới chính là cô ta.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Lúc ấy mới phát hiện mình đã đứng bên cửa sổ rất lâu.
Rèm cửa vẫn chưa kéo hẳn ra.
Ánh sáng xuyên vào xám xịt, giống như bị ngăn cách bởi một lớp vải màn cũ.
Tôi nhìn giờ.
Hơn chín giờ sáng.
Cố Diễn đã ra ngoài.
Tô Nguyệt Hoa đến lớp đại học dành cho người cao tuổi trong khu dân cư. Bà nói hôm nay có lớp thư pháp và hội họa.
Cả căn nhà trống trải đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng thở của chính mình.
Tôi thay quần áo rồi ra ngoài.
Không lái xe.
Tôi gọi một chiếc taxi, đọc địa chỉ đã lưu trong ứng dụng bản đồ.
Đó là địa chỉ tối qua tôi tìm thấy trong điện thoại Cố Diễn, nhân lúc anh ngủ trong phòng làm việc.
Nơi ở hiện tại của Lăng Vi.
Một khu chung cư ở phía Bắc thành phố.
Chỉ cách bệnh viện phụ sản một con phố.
Taxi dừng trước cổng khu chung cư.
Tôi trả tiền rồi đứng dưới bóng cây ngô đồng ven đường.
Không bước vào trong.
Trong khu vườn phía sau cổng, một bé trai mặc áo phao đỏ đang ngồi xổm dưới cầu trượt, cầm một cành cây gạt những chiếc lá rụng trên mặt đất.
Thằng bé khoảng năm, sáu tuổi.
Da trắng trẻo.
Thoạt nhìn, đường nét khuôn mặt chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng càng nhìn, tôi càng cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.
Giống như một tấm gương mờ đang không ngừng lay động trong đầu tôi.
Tôi nhìn thằng bé rất lâu.
Cho đến khi nó ngẩng đầu, nhìn về phía cổng.
Nó nhìn thấy tôi.
Không né tránh.
Ngược lại còn nghiêng đầu, dường như đang cố xác định xem tôi có phải người quen hay không.
Chính khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ ra.
Đôi mắt của thằng bé.
Hình dáng ấy.
Độ cong ấy.
Giống hệt đôi mắt mà mỗi ngày tôi đều nhìn thấy bên cạnh mình trong gương.
Giống hệt đôi mắt của người đàn ông ấy.
Trái tim tôi như bị ai đó bóp mạnh.
“Dương Dương, vào ăn sáng đi con.”
Một giọng nói mềm mại vọng ra từ tòa nhà.
Lăng Vi mang dép đi trong nhà bước ra.
Tóc cô ta búi lỏng sau đầu, trên tay cầm một chiếc bát.
Nhìn thấy tôi đứng ở cổng, cô ta thoáng sững người.
Ngay sau đó liền nhận ra tôi.
Nụ cười trên mặt cứng lại trong chớp mắt, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.
Cô ta cúi đầu nói với cậu bé:
“Con vào trước đi. Mẹ nói chuyện với người ta một lát.”
Cậu bé chạy tới.
Khi đi ngang qua tôi, nó ngẩng đầu nhìn một cái.
Tôi lùi lại nửa bước, tránh ánh mắt ấy.
Lăng Vi đặt chiếc bát lên giá hoa cạnh cửa chống trộm rồi bước đến, dừng cách tôi khoảng hai bước chân.
Giọng cô ta rất bình tĩnh:
“Cô An, sao cô lại đến đây?”
Tôi không trả lời câu hỏi ấy.
Ngược lại hỏi:
“Cô gọi thằng bé là Dương Dương?”
“Là tên ở nhà.”
Cô ta cười.
“Nhà bên đó đặt.”
“Nhà bên đó?”
Tôi lặp lại ba chữ ấy, cổ họng bỗng siết lại.
Lăng Vi không trả lời.
Cô ta cúi đầu chỉnh lại vạt áo, bình thản như thể chỉ đang đứng trò chuyện với hàng xóm.
Trên người cô ta là một chiếc áo hoodie màu xám nhạt rộng rãi.
Phần bụng hơi nhô lên.
Đường cong vẫn chưa rõ ràng, nhưng đã có thể nhìn ra vòng eo thay đổi.
Dường như nhận ra ánh mắt của tôi, cô ta nhẹ nhàng đặt tay lên bụng dưới.
Động tác ấy mang theo một ý nghĩa mà tôi không biết phải diễn tả thế nào.
Giống như khoe khoang.
Lại giống như đang vỗ về.
“Cô An, tôi không muốn cãi nhau với cô.”
Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt trong veo.
“Tôi biết cô cũng không dễ dàng gì.”
“Nhưng Cố Diễn…”
Cô ta ngừng lại một chút.
“Phải nói thế nào nhỉ?”
“Những món nợ giữa tôi và anh ấy, không phải một hai câu là có thể tính cho rõ được.”
“Món nợ gì?”
Tôi hỏi.
Cô ta vừa định mở miệng thì trên lầu có người gọi gì đó.
Cô ta quay đầu nhìn lên trên, sau đó lại nhìn tôi, hạ thấp giọng:
“Cô về hỏi dì đi.”
“Dì ấy biết rõ hơn tôi.”
“Khoản tiền năm đó, bản thỏa thuận năm đó, tất cả đều do một tay dì ấy xử lý.”
“Nếu cô thật sự muốn biết thì đừng vòng vo hỏi tôi.”
“Đi hỏi dì ấy.”
Nói xong, cô ta không ở lại thêm.
Cô ta xoay người, dẫn đứa trẻ trở vào trong tòa nhà.
Cánh cửa chống trộm khép lại phía sau.
“Cạch.”
Một tiếng nặng nề vang lên.
Tôi đứng dưới gốc cây ấy rất lâu.
Lâu đến mức mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây, từng mảng ánh sáng loang lổ rơi xuống giữa những bóng cây.
Tôi lấy điện thoại ra.
Gọi cho Tô Nguyệt Hoa.
Chuông mới vang hai tiếng, bà đã bắt máy.
Trong giọng nói còn mang theo ý cười:
“Sao thế?”
“Mẹ đang vẽ tranh, màu còn chưa khô đâu.”
“Mẹ, hôm nay con gặp Lăng Vi rồi.”
Tôi nói.
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
Sau đó bà hỏi:
“Con đang ở đâu?”
“Phía Bắc thành phố, dưới chung cư nhà cô ta.”
Bà im lặng một lát, giọng hạ thấp:
“Con đừng đi đâu cả, đứng nguyên đó đợi mẹ. Hai mươi phút nữa mẹ tới.”
Tôi cúp máy, dựa lưng vào thân cây.
Màn hình điện thoại vẫn sáng.
Tôi lại nhìn tiêu đề bài đăng cũ kia, trong đầu không ngừng nghiền ngẫm câu nói cuối cùng của Lăng Vi:
“Khoản tiền năm đó, bản thỏa thuận năm đó, tất cả đều do một tay dì ấy xử lý.”
Tô Nguyệt Hoa đã làm gì?
Tại sao bà chưa từng nhắc với tôi?
Hai mươi phút sau, xe của Tô Nguyệt Hoa rẽ vào từ đầu phố, dừng ngay trước mặt tôi.
Bà ngồi ở ghế sau.
Cửa kính xe hạ xuống.
Nhìn thấy tôi đứng dưới bóng cây, bà không hỏi nhiều, chỉ nói:
“Lên xe.”
Tôi mở cửa ngồi vào.
Chiếc xe quay đầu, rời khỏi khu chung cư.
Tô Nguyệt Hoa không hề nhìn về phía tòa nhà nơi Lăng Vi sống.
Ánh mắt bà vẫn luôn hướng về phía trước.
Một lúc lâu sau, bà mới hỏi:
“Cô ta nói gì với con?”
“Cô ta bảo con về hỏi mẹ.”
Tô Nguyệt Hoa im lặng một lát rồi khẽ thở dài.
“Cô ta cũng chẳng ngốc.”
Bà quay đầu nhìn tôi.
“Tri Hạ, con muốn biết chuyện gì, mẹ sẽ kể.”
“Nhưng con phải hứa với mẹ, nghe xong đừng vội đưa ra quyết định.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi gật đầu.
Xe dừng trước một quán trà lâu năm.
Tô Nguyệt Hoa đưa tôi lên tầng hai, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ rồi gọi một ấm Thiết Quan Âm.
Trước khi trà được mang lên, cả hai chúng tôi đều không nói gì.
Đợi nhân viên phục vụ rời đi, bà mới ôm tách trà trong hai lòng bàn tay, chậm rãi lên tiếng:
“Sáu năm trước, khi Cố Diễn vừa đi làm, nó quen một cô gái tên Lăng Vi.”
“Hồi đó nó đã muốn cưới cô ta, khiến bố nó tức đến phát điên.”
“Lúc ấy bố nó đang bận đàm phán chuyện sáp nhập với người khác, không có thời gian quản chuyện này nên ném hết sang cho mẹ xử lý.”
Bà ngừng lại rồi nói tiếp:
“Lúc Lăng Vi tìm đến mẹ, cô ta cầm theo một tờ xét nghiệm, nói rằng đã mang thai con của Cố Diễn.”
Bà nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Khi đó mẹ tin.”
“Mẹ đưa cho cô ta một khoản tiền, bảo cô ta giải quyết đứa bé.”
“Sau này mẹ mới biết tờ giấy đó đúng là mang tên Lăng Vi, ngày tháng cũng khớp, nhưng phần chữ ký căn bản không phải chữ viết tay của Cố Diễn.”
“Mẹ đã hỏi bệnh viện.”
“Bác sĩ nói có người lấy một tờ giấy trống rồi tự điền thông tin vào.”
Tôi im lặng nghe, không chen lời.
Tô Nguyệt Hoa cụp mắt nhìn lớp bọt trà nổi trên mặt nước, giọng dần trầm xuống:
“Cố Diễn không biết chuyện này.”
“Nó vẫn luôn cho rằng mình nợ Lăng Vi.”
“Một món nợ kéo dài sáu năm.”
“Sau đó Lăng Vi lấy chồng rồi lại ly hôn, dẫn theo một đứa trẻ quay về tìm nó.”
“Nó một lòng cho rằng đứa bé ấy là con mình.”
“Cho nên bất kể mẹ và bố con khuyên thế nào, nó cũng không nghe.”
Bà ngẩng đầu lên.
“Hôm nay mẹ kể chuyện này cho con không phải để con thương hại mẹ.”
“Mẹ chỉ muốn nói cho con biết, đứa trẻ đó rốt cuộc có phải con của Cố Diễn hay không, chưa từng có ai xét nghiệm.”
