Anh Theo Đuổi Tôi Bốn Năm

Đó là buổi gặp gia đình tôi. Tôi đứng trong bếp, tay cầm khăn lau, còn bố mẹ và Gia Thụ ngồi ngoài bàn uống trà với Bùi Cảnh Hành. Bức ảnh được chụp qua cửa kính, một nửa khung hình là bóng người, một nửa là mặt bàn đầy thức ăn.

Tôi nhận ra nó vì mẹ đã gửi vào nhóm gia đình, kèm lời khoe con rể tương lai chu đáo.

“Sau hôm ấy, anh ấy gửi ảnh vào nhóm bạn.” Tống Ninh nói. “Anh ấy bảo cuối cùng cũng biết cô ở nhà như thế nào.”

Tôi đặt túi trở lại ghế.

“Cô muốn nói gì?”

Tống Ninh nhìn thẳng vào tôi.

“Hôm trong phòng bao, tôi đã nghe anh ấy nói những lời đó. Tôi còn cười. Tôi từng nghĩ cô được chiều quá mức, nên một lần bị đối xử như người bình thường cũng không có gì.”

Giọng cô ấy nhỏ dần.

“Đến lúc xem bản nháp, tôi vẫn nghĩ cô có viện, có học hàm, có người quen, sẽ tự giải quyết được. Còn phía công ty là việc của tôi. Tôi đã chia mọi thứ thuận tiện như vậy.”

Tôi nhìn bức ảnh.

Người trong bếp mặc chiếc áo tôi rất thích. Hôm ấy tôi đã dậy từ sáu giờ, đi chợ rồi về giúp mẹ. Tôi nghĩ đó là một ngày quan trọng, muốn mọi thứ diễn ra tốt đẹp.

Trong mắt những người nhìn bức ảnh, tôi chỉ là một người cuối cùng cũng bị kéo xuống khỏi chỗ được nâng niu.

“Tôi không cần cô thấy thương.”

Tống Ninh gật đầu.

“Tôi biết. Tôi sẽ cung cấp bản nháp, lịch sử phê duyệt và thư trao đổi cho người xác minh. Tôi không đòi cô nói giúp.”

“Cô nên làm vậy.”

Tôi đứng dậy lần nữa.

Ra đến cửa, cô ấy gọi tôi.

“Đình Nghi, hôm đó cô có phản bác bố mẹ không?”

Tôi quay lại.

“Có những người đã phản bác quá nhiều lần trước khi gặp cô.”

Tôi rời đi, không mang bức ảnh.

Buổi chiều, tổ kiểm tra tìm được một điểm quan trọng. Bản giới thiệu An Hòa dùng ảnh chữ ký của tôi từ trang xác nhận tham gia hội thảo. Người ghép đã cắt thiếu nét cuối của chữ Nghi; khi phóng to, cả vệt mực bị lem trên bản quét cũ cũng giống hệt.

Tôi chưa được kết luận vô can, nhưng ít nhất cáo buộc tôi trực tiếp nhận vai trò cố vấn đã có cơ sở để bác bỏ.

Tiểu Du nghe tin, khóc ngay trong phòng làm việc.

Tôi đưa khăn giấy, em lại càng khóc lớn.

“Em tưởng cô sẽ bảo em đừng yếu đuối.”

Tôi nhìn đứa học trò gầy gò trước mặt.

“Khóc không làm dữ liệu của em sai.”

Em vừa lau nước mắt vừa cười.

Tôi cũng cười. Rồi trong một khoảnh khắc, tôi nhận ra mình đã nói với em điều mà hồi bằng tuổi em, tôi mong được nghe biết bao nhiêu lần.

Chương 11 Món nợ của người lớn

Mẹ đến căn hộ mới mà không báo trước.

Tôi vừa từ viện về, thấy bà đứng cạnh cửa với túi cam. Không biết bà đợi bao lâu, đôi giày vải dính đầy bụi ở mũi.

“Sao mẹ biết địa chỉ?”

“Mẹ hỏi Trình Mạn. Nó không nói. Sau Gia Thụ hỏi bên chuyển nhà…”

Tôi lấy điện thoại, ghi lại việc này vào phần lưu chú, rồi mới mở cửa.

Mẹ nhìn căn phòng nhỏ, vẻ mặt khó hiểu.

“Đang ở nhà đẹp như thế, tự dưng ra đây khổ.”

Tôi đun nước, không trả lời.

Bà đặt túi cam lên bàn, ngồi xuống mép ghế.

“Con có biết em con mấy hôm nay không ngủ được không?”

Tôi tắt bếp.

“Mẹ có biết con cũng vậy không?”

Mẹ khựng lại, rồi thở dài.

“Con khác. Con học giỏi, có công việc ổn định. Gia Thụ từ nhỏ đã không được như con, nó chỉ muốn làm chút chuyện cho ra hồn.”

Tôi nhìn những quả cam. Có một quả bị dập, nước rỉ ra làm ướt đáy túi.

“Vì vậy nó được dùng tên con mà không hỏi?”

“Nó là em trai con.”

“Câu ấy không trả lời được gì cả, mẹ.”

Bà bắt đầu nói nhanh hơn. Gia Thụ vay tiền, ôm hàng, nghe người ta bảo mẫu linh kiện ấy dùng được nên mới nhận phân phối. Nó không biết báo cáo ghép chữ ký có thể nghiêm trọng đến thế. Người phụ trách kỹ thuật ở nhà máy bảo cứ lấy tên người có học vị, sau này mời về làm cố vấn thật cũng được.

Tôi để bà nói hết.