Anh Theo Đuổi Tôi Bốn Năm

Anh mặc áo khoác màu xám, tay cầm chiếc ô xanh đậm. Tôi biết anh từ dự án khảo sát cầu Ninh Khê hai năm trước. Anh là kỹ sư kết cấu của đơn vị tư vấn Vân Thạch, người duy nhất trong đoàn từng ngồi nghe tôi giải thích hết giới hạn của hệ cảm biến thay vì hỏi bao giờ nó có thể đem bán.

“Kỹ sư Tạ?”

Anh cúi xuống nhặt sách, lấy khăn giấy chặn mép bìa ướt.

“Cô Lương. Cô chuyển đến đây?”

Tôi gật đầu, nhìn túi thực phẩm trong tay anh.

“Anh cũng ở đây?”

“Tòa đối diện. Tầng sáu.”

Một cuộc gặp bình thường đến nỗi tôi thấy yên tâm.

Anh không hỏi vì sao Bùi Cảnh Hành không đến giúp, dù những người từng làm chung dự án hầu như đều biết anh ta. Tạ Hoài Châu chỉ hỏi tôi còn bao nhiêu đồ, rồi giúp mang thùng sách bị bục lên tầng.

Đến cửa, anh đặt sách xuống thảm chùi chân, đứng ngoài.

“Cô kiểm tra xem thiếu quyển nào không.”

“Không thiếu. Cảm ơn anh, vào uống nước nhé?”

Tôi nói theo phép lịch sự. Trong nhà chưa có nổi một cái ghế tử tế.

Anh nhìn thùng nước khoáng chưa mở cạnh cửa, khóe môi hơi nhếch.

“Để lần khác, khi cô có chỗ ngồi.”

Trước khi đi, anh đưa chiếc ô cho tôi.

“Ngày mai còn mưa. Tôi có cái khác.”

Tôi định từ chối. Anh đã chỉ xuống cuốn sách trong tay tôi.

“Sách của cô thì không có quyển khác giống hệt.”

Tôi nhìn xuống. Đó là bản chuyên khảo cũ của thầy hướng dẫn, bên trong đầy ghi chú bằng bút chì.

“Vậy tôi sẽ trả sớm.”

“Không vội.”

Anh quay đi. Tôi đứng ở cửa, nghe tiếng bước chân xa dần, rồi nhìn chiếc ô xanh còn đọng nước bên chân.

Từ lúc rời Bùi Cảnh Hành, đây là lần đầu tiên một người đàn ông giúp tôi mà không khiến tôi cảm thấy ngay sau đó mình phải trả bằng một lời giải thích.

Chương 5 Bản hợp đồng chưa được ký

Cuộc gặp tiếp theo diễn ra trong phòng họp của viện.

Tạ Hoài Châu đến cùng đoàn đánh giá dự án thí điểm trên cầu Ninh Khê. Đợt khảo sát trước mới chỉ thu thập dữ liệu nền; lần này đơn vị vận hành muốn lắp hệ thống theo dõi dài hạn. Nhóm tôi phụ trách nghiên cứu, Vân Thạch đánh giá kết cấu, một công ty thuộc Bùi Minh dự kiến tài trợ thiết bị thông qua chương trình hợp tác.

Bùi Cảnh Hành là người giới thiệu đối tác tài trợ ấy từ nửa năm trước.

Khi đề xuất được đưa lên, tôi đã khai báo quan hệ cá nhân và rút khỏi phần chấm lựa chọn nhà cung cấp. Tôi nghĩ chỉ cần thủ tục rõ ràng thì không có gì phải lo.

Đến hôm đó, tôi mới thấy có những người coi thủ tục là thứ có thể bỏ qua bằng một cuộc gọi.

Bùi Cảnh Hành đến muộn mười phút. Anh ta mặc vest, dẫn theo trợ lý và Tống Ninh, giám đốc truyền thông của công ty dự án. Tôi nhận ra giọng người phụ nữ từng trêu anh ta trong phòng bao, nhưng trước đây chỉ gặp cô ấy ở vài bữa tụ tập.

“Xin lỗi mọi người, đường tắc.”

Anh ta kéo ghế bên cạnh tôi. Tôi đã đặt cặp tài liệu ở đó để dành cho trưởng nhóm đo đạc.

Anh ta nhìn chiếc cặp, rồi nhìn tôi.

Tôi gọi người phụ trách hậu cần thêm ghế.

Tạ Hoài Châu ngồi đối diện, mở máy tính như không thấy gì.

Nửa đầu cuộc họp diễn ra bình thường. Đến mục yêu cầu kiểm tra linh kiện, đại diện nhà cung cấp nói lô thử nghiệm đã có chứng nhận, nếu kiểm lại sẽ ảnh hưởng lịch lắp đặt.

Tôi lật hồ sơ.

“Chứng nhận này là của vật liệu nền. Chưa có kết quả cho lớp bảo vệ sau lắp ráp trong điều kiện ẩm kéo dài.”

“Hàng cùng quy cách. Chắc không cần cứng nhắc thế đâu.”

“Cần.”

Bùi Cảnh Hành gõ nhẹ lên bàn.

“Cô Lương làm việc rất kỹ. Nhưng đôi khi cũng phải cân bằng tiến độ. Phía tài trợ đã bỏ ra không ít tiền cho dự án này.”

Trong phòng yên đi.

Tôi nhìn anh ta. Anh ta mỉm cười đáp lại, nụ cười lịch thiệp đủ để bất kỳ ai ngoài cuộc cũng nghĩ đây chỉ là bất đồng công việc.

“Tiền tài trợ không thay thế được dữ liệu thử nghiệm.”

Tống Ninh khép bút, nhẹ nhàng chen vào: