TRỞ VỀ TỪ CƠN MƯA

Hóa ra, có những điều tôi từng xem là bằng chứng cho tình yêu của Trì Nghiễn lại không thuộc về anh ta. Những ký ức tôi nâng niu suốt bao năm có thể đã bị người khác cố ý bóp méo, để tôi đặt lòng biết ơn và sự tin tưởng vào nhầm chỗ.

Tôi không biết Hoài Châu đã nghĩ gì khi để Trì Nghiễn nhận lấy công lao ấy. Tôi cũng không muốn tự ý thay anh trả lời câu hỏi đó.

Tôi chỉ hỏi:

“Tại sao anh chưa từng nói với em?”

Hoài Châu nhìn tôi, giọng bình thản.

“Chuyện đã qua lâu rồi. Anh giúp em vì lúc ấy em cần được giúp, chứ không phải để em nhớ ơn anh cả đời.”

Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Lâm Sênh, cứu một người không có nghĩa là được quyền quyết định cuộc đời người đó. Anh không muốn em vì chuyện này mà cảm thấy mình nợ anh bất cứ điều gì.”

Tôi cúi đầu, cố kìm cảm giác cay xè nơi khóe mắt.

Tôi từng nghĩ người cứu mình trong lúc khó khăn sẽ trở thành người mình phải mang ơn suốt đời. Tôi cũng từng tin rằng nếu một người đã làm nhiều điều tốt đẹp cho mình, mình nên cố gắng tha thứ cho những sai lầm của họ.

Nhưng lời Hoài Châu khiến tôi hiểu ra rằng lòng biết ơn và tình yêu là hai chuyện khác nhau. Sự giúp đỡ không thể trở thành cái cớ để ràng buộc một người, cũng như những điều tốt đẹp từng xảy ra không thể xóa bỏ những tổn thương có chủ ý.

Tôi không cần phải trả lại cho Hoài Châu một món nợ tình cảm mà anh chưa từng yêu cầu.

Cũng không cần tiếp tục dùng những kỷ niệm tốt đẹp để biện hộ cho Trì Nghiễn.

Những ngày tiếp theo vẫn trôi qua chậm chạp.

Tôi tiếp tục làm việc, tham gia các buổi trị liệu và học cách sống một mình mà không xem cô độc là thất bại. Có hôm tôi cảm thấy mọi chuyện đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Có hôm chỉ cần thoáng ngửi thấy mùi nước hoa quen thuộc trên phố, bàn tay tôi lại bất giác run lên.

Trước đây, mỗi lần như thế, tôi thường tức giận với chính mình. Tôi cho rằng đã quyết định rời đi thì phải lập tức mạnh mẽ, không được phép nhớ nhung hay đau lòng thêm nữa.

Bây giờ, tôi không còn ép mình như vậy.

Tôi hiểu rằng hồi phục không phải là một đường thẳng. Có những ngày tiến lên, cũng có những ngày tưởng như quay lại điểm xuất phát. Điều quan trọng không phải là tôi chưa từng sợ hãi, mà là dù sợ hãi, tôi vẫn có thể tiếp tục lựa chọn cuộc sống mình muốn.

Hoài Châu vẫn thỉnh thoảng ghé qua, đôi khi mang cho tôi ít đồ ăn, đôi khi chỉ hỏi xem bóng đèn trong nhà đã sửa xong chưa. Anh không can thiệp vào những quyết định của tôi, càng không dùng chuyện năm năm trước để khiến tôi nhìn anh bằng một ánh mắt khác.

Có lần, khi tôi vô tình nhắc đến chuyện mình cảm thấy áy náy vì đã làm phiền anh quá nhiều, Hoài Châu chỉ lắc đầu.

“Ân tình không phải sợi dây để trói người khác. Anh giúp em vì anh muốn, còn em có quyền sống cuộc đời của mình. Hai chuyện đó không mâu thuẫn.”

Tôi nhớ mãi câu nói ấy.

Trước đây, tôi từng dành quá nhiều thời gian để cân nhắc cảm xúc của người khác, sợ mình làm họ thất vọng, sợ một lần từ chối sẽ khiến họ rời đi. Tôi cứ nghĩ chỉ cần mình đủ tốt, đủ nhẫn nhịn, người khác sẽ đối xử tử tế với mình.

Nhưng sự tử tế chưa bao giờ là phần thưởng dành cho những người biết nghe lời.

Tôi có quyền được tôn trọng, ngay cả khi không làm hài lòng tất cả mọi người. Tôi có quyền từ chối, ngay cả khi người bị từ chối từng giúp đỡ mình. Và tôi cũng có quyền rời đi khỏi một mối quan hệ đã khiến mình tổn thương, dù trong đó từng tồn tại những kỷ niệm đẹp.

Tôi vẫn hận Trì Nghiễn và Lục Gia vì những gì họ đã làm. Tôi không thể giả vờ rằng những tổn thương ấy chưa từng xảy ra, càng không thể lập tức tha thứ chỉ để chứng minh mình đã trưởng thành.

Nhưng tôi không muốn tiếp tục sống trong quá khứ.

Tôi vẫn lưu giữ những bằng chứng cần thiết, tiếp tục phối hợp với Chu Mạn để giải quyết tranh chấp cổ phần, đồng thời chăm sóc sức khỏe của mình từng chút một. Tôi ăn uống đúng giờ hơn, cố gắng ngủ đủ giấc và học cách tìm kiếm sự giúp đỡ khi cảm thấy bản thân không thể tự xoay xở.

Những việc ấy không khiến cuộc đời lập tức trở nên tốt đẹp, nhưng ít nhất, tôi đã bắt đầu lấy lại quyền kiểm soát.

Một buổi tối, sau khi hoàn thành công việc, tôi mở cửa bước ra hành lang để đổ rác. Ở phía cuối dãy nhà, Hoài Châu vừa trở về, trên tay còn cầm một túi đồ ăn.

Anh nhìn thấy tôi, giơ túi đồ lên hỏi:

“Ăn tối chưa? Anh mua hơi nhiều, nếu em chưa ăn thì lấy một phần.”

Tôi nhìn anh, bất giác mỉm cười.

“Anh cứ để đấy đi, lát nữa em qua lấy.”

Anh gật đầu, không hỏi thêm, rồi mở cửa căn hộ của mình.

Tôi đứng lại một lúc, nhìn ánh đèn ấm áp hắt ra từ cuối hành lang.

Đã rất lâu rồi tôi mới cảm thấy sự hiện diện của một người đàn ông không khiến mình phải thấp thỏm chờ đợi điều gì. Tôi không biết sau này giữa chúng tôi sẽ có chuyện gì xảy ra, cũng không muốn vội vàng đặt tên cho cảm giác ấy.

Tôi chỉ biết rằng lần này, tôi muốn để mọi thứ diễn ra tự nhiên.

Tôi sẽ không vì được giúp đỡ mà nhầm lẫn lòng biết ơn với tình yêu. Cũng không vì từng bị phản bội mà đóng chặt cánh cửa lòng, cho rằng tất cả mọi người đều giống nhau.

Tôi vẫn có thể tổn thương, vẫn có thể sợ hãi, nhưng tôi không còn là người phụ nữ chỉ biết cố gắng giữ lấy một người bằng cách đánh mất chính mình.