TRỞ VỀ TỪ CƠN MƯA

Mẹ anh cúi đầu, đôi bàn tay đan chặt vào nhau.

Một lúc lâu sau, bà đứng dậy.

“Từ trước đến nay, dì vẫn nghĩ con là đứa biết điều.”

Tôi không đáp ngay.

Ngày trước, có lẽ tôi sẽ vội vàng giải thích rằng mình không muốn làm ai thất vọng. Nhưng bây giờ, tôi chỉ nhẹ nhàng nói:

“Con vẫn muốn sống tử tế, nhưng con không thể dùng cuộc đời mình để làm vừa lòng tất cả mọi người.”

Bà rời đi mà không nói thêm.

Tôi ngồi lại trong phòng, nhìn tách trà đã nguội. Tôi không vui vì khiến bà buồn, nhưng cũng không hối hận về những gì mình vừa nói.

Cùng thời điểm ấy, cơ quan điều tra tiếp tục làm rõ những giao dịch có liên quan đến Lục Gia. Tề Trăn cũng được yêu cầu làm việc về hành vi tiêu hủy dữ liệu camera năm xưa. Anh ta gửi lời xin lỗi đến tôi thông qua Chu Mạn, nói rằng muốn gặp mặt để trực tiếp giải thích.

Tôi từ chối.

Tôi không cần anh ta quỳ xuống, cũng không cần nghe thêm một câu chuyện được kể bằng sự hối hận muộn màng. Nếu anh ta thực sự muốn chịu trách nhiệm, điều cần làm là khai báo trung thực và hợp tác với cơ quan chức năng.

Tôi không thể thay anh ta quyết định phải làm gì, càng không có nghĩa vụ phải gặp mặt để khiến anh ta cảm thấy dễ chịu hơn.

Trong khi những người cũ lần lượt đối diện với hậu quả từ lựa chọn của họ, tôi bắt đầu chuẩn bị cho bước tiếp theo.

Tôi sử dụng quỹ riêng để tham gia mua lại bộ phận kinh doanh còn hoạt động lành mạnh, sau khi các điều kiện pháp lý và tài chính được rà soát độc lập. Tôi không muốn những nhân viên vô tội mất việc chỉ vì sai phạm của một nhóm lãnh đạo.

Tôi yêu cầu giữ lại những người có năng lực, công khai tiêu chí tuyển dụng và đánh giá lại các hợp đồng đang dang dở. Những dự án không còn hiệu quả sẽ được xem xét lại, còn các khoản chi thiếu minh bạch phải được giải trình đầy đủ.

Tôi cũng quyết định đổi tên doanh nghiệp mới theo tên cha mình.

Ngày ký những giấy tờ cuối cùng, tôi mang theo một tấm ảnh cũ của ông. Trong ảnh, cha đứng trước văn phòng đầu tiên của mình, áo sơ mi đã bạc màu, nụ cười hiền hậu.

Ông từng nói với tôi rằng xây dựng một doanh nghiệp không khó bằng giữ cho nó không đánh mất lý do tồn tại ban đầu.

Tôi đã mất nhiều năm mới hiểu hết câu nói ấy.

Một công ty có thể có nhiều tiền, nhiều dự án và nhiều người sẵn sàng cúi đầu trước người đứng đầu. Nhưng nếu mọi quyết định đều chỉ nhằm bảo vệ lợi ích của một cá nhân, thì nền móng của nó đã bắt đầu mục ruỗng từ lâu.

Tôi không thể lập tức sửa chữa mọi thứ. Tôi chỉ có thể bắt đầu bằng những quyết định mình tin là đúng.

Cuối ngày, khi rời khỏi văn phòng, tôi nhìn bảng tên mới vừa được lắp trước cửa.

Tên cha tôi nằm ngay ngắn trên nền kim loại sáng màu.

Tôi đứng đó một lúc rồi khẽ nói:

“Con sẽ cố gắng làm tốt.”

Không có ai nghe thấy lời ấy ngoài tôi.

Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi cảm thấy mình đang xây dựng một thứ gì đó không phải để chứng minh bản thân với Trì Nghiễn, không phải để khiến Lục Gia ghen ghét, cũng không phải để trả đũa những người từng xem thường mình.

Tôi làm vì tôi muốn.

Và chỉ riêng điều đó đã đủ để tôi tiếp tục.

17. Lục Gia tháo chạy
Lục Gia biến mất vào một buổi sáng đầu tuần.

Ban đầu, không ai nhận ra điều bất thường. Cô ta vốn thường xuyên di chuyển giữa các thành phố để xử lý công việc, còn những cuộc gọi không được trả lời có thể được giải thích bằng lịch trình bận rộn.

Mãi đến khi nhóm kiểm toán yêu cầu cung cấp hồ sơ gốc của công ty trung gian, người phụ trách mới phát hiện nhiều tài liệu đã bị xóa khỏi hệ thống. Một số tài khoản liên quan cũng có giao dịch chuyển tiền bất thường trong đêm.

Cùng lúc đó, Trì Nghiễn nhận được một phong bì gửi đến văn phòng cũ.

Bên trong là bản sao kết quả xét nghiệm xác định quan hệ huyết thống giữa anh và đứa trẻ mà Lục Gia từng công khai mang thai.

Kết quả cho thấy Trì Nghiễn không phải cha đứa bé.

Anh ngồi bất động trước bàn làm việc rất lâu.

Trước đây, khi Lục Gia đăng bức ảnh mình ngủ bên cạnh anh rồi tuyên bố mang thai, cả giới truyền thông đều mặc định đứa trẻ là con anh. Cô ta không trực tiếp nói rõ mọi chuyện, nhưng cũng chẳng hề phủ nhận những suy đoán ấy.

Trì Nghiễn từng tìm cách liên lạc với cô ta, yêu cầu giải thích. Lục Gia luôn trả lời vòng vo, khi thì nói mình cần thời gian, khi lại bảo anh không nên nghi ngờ người đã tin tưởng mình.

Bây giờ, tờ giấy trước mặt đã khiến những lời ấy trở nên vô nghĩa.

Anh gọi cho Lục Gia liên tục, nhưng điện thoại không có người nghe máy.

Đến cuộc gọi thứ mười, anh mới nhận được một tin nhắn ngắn ngủi.

“Đừng tìm tôi nữa. Chuyện giữa chúng ta kết thúc rồi.”

Trì Nghiễn lập tức gọi lại. Lần này, điện thoại đã tắt.

Anh nhìn kết quả xét nghiệm, bàn tay siết chặt đến mức tờ giấy nhàu đi. Điều khiến anh đau đớn không chỉ là chuyện bị lừa dối, mà còn là việc anh từng vì Lục Gia mà đánh mất những gì vốn thuộc về mình.

Nhưng anh không có thời gian để chìm trong cảm giác ấy.

Thông tin về các giao dịch đáng ngờ đã được chuyển đến cơ quan chức năng. Lục Gia có thể đang tìm cách rời khỏi thành phố hoặc xóa dấu vết liên quan đến những khoản tiền đã nhận.

Cùng lúc đó, Chu Mạn gọi điện cho tôi.

“Lục Gia có thể sẽ tìm cách tiếp cận cô. Cô cần cẩn thận với mọi cuộc hẹn bất thường, đặc biệt là những nơi vắng người.”

Tôi nhìn màn hình điện thoại, hỏi:

“Có thông tin gì mới về cô ta không?”

“Chúng tôi chưa thể xác nhận cô ta đang ở đâu. Nhưng có dấu hiệu cho thấy cô ta đang chuẩn bị rời đi. Nếu cô ta liên lạc với cô, đừng tự ý gặp mặt. Hãy báo cho tôi và cơ quan điều tra.”

Tôi đồng ý.

Tôi đã chờ đợi sự thật suốt nhiều năm, nhưng điều đó không có nghĩa tôi sẽ bất chấp mọi thứ để tự mình đối đầu với Lục Gia.

Ba ngày sau, tin nhắn của cô ta xuất hiện.

Lục Gia hẹn tôi đến một kho hàng cũ ở ngoại ô, nói rằng có thứ liên quan đến vụ việc năm năm trước và muốn trao đổi trực tiếp. Cô ta còn gửi kèm một đoạn video ngắn, trong đó hình ảnh của tôi bị cắt ghép theo cách dễ khiến người xem hiểu lầm.