Vết Bớt Hoa Mai

Tôi trở lại với ca chăm sóc, lớp học và những cuộc hẹn cùng người giúp mình vượt qua nỗi hoảng sợ sau vụ bắt giữ. Có hôm tôi thức dậy vì tiếng xe phanh ngoài phố, lưng ướt mồ hôi. Có hôm đi ngang một cửa hàng bán gỗ, mùi bụi cũng đủ khiến cổ họng co lại.

Tôi từng xấu hổ vì điều ấy.

Khang không nói mọi chuyện đã qua rồi thì phải quên. Anh ngồi cạnh, hỏi tôi muốn có người hay muốn yên tĩnh. Nếu tôi nói cần ở một mình, anh sẽ về phòng khách, để tôi biết chỉ cần gọi là có người đáp.

Vào ngày công bố kết quả, trời mưa.

Những phần tội phạm được chứng minh không chỉ có quan hệ ngoài hôn nhân. Vụ tráo trẻ, kế hoạch khiến Hoài An biến mất, việc bắt giữ nhân chứng và đốt kho, cùng vai trò trong cái chết của Minh Viễn được xem xét trong cả chuỗi hành vi.

Minh Thành nhận mức án tù chung thân.

Cao Tường cũng phải trả giá bằng phần đời còn lại sau song sắt vì vai trò trực tiếp trong những hành vi đặc biệt nghiêm trọng đã được làm rõ. Dương Liễu nhận mười hai năm tù cho phần tội của mình. Việc cô ta hợp tác về sau được ghi nhận, nhưng không biến âm mưu với đứa trẻ thành điều chưa từng xảy ra.

Tôi nghe con số, không thấy vui sướng như từng tưởng.

Chỉ cảm thấy lồng ngực nhẹ đi một khoảng rất lớn.

Từ Tú Lan không thể đứng ngoài với lời giải thích rằng mình chỉ muốn giữ gia đình. Những việc bà làm để mua chuộc người khai, ép rút trình báo và che giấu tài liệu được xử lý trong phần liên quan. Bà không bị kết tội chỉ vì đã sinh ra Minh Thành; bà chịu trách nhiệm cho những gì chính mình lựa chọn làm.

Khi đi qua hành lang, tôi nhìn thấy bà ngồi trên ghế.

Mái tóc chải kỹ ngày nào giờ lộ nhiều sợi bạc. Bà ngẩng lên nhìn Khang, như vẫn chờ người con riêng của chồng đến đỡ mình đứng dậy.

Khang dừng trước bà.

“Minh Viễn cũng là con bà,” anh nói.

Bà quay mặt đi.

Tôi không biết câu ấy có khiến bà đau không. Hay điều khiến bà đau nhất vẫn là căn nhà lớn đã không còn giữ được hình dạng cũ.

Minh Thành yêu cầu được nói với Tri Hạ một câu trước khi bị đưa đi.

Chị chỉ đồng ý nghe ở khoảng cách có người giám sát.

Anh ta nhìn chị, giọng khàn đặc.

“Anh từng thật lòng yêu em.”

Tri Hạ đứng yên.

“Có thể,” chị nói. “Nhưng anh đã làm những chuyện đó trong lúc em tin anh. Tình cảm anh từng có không làm con em ít nguy hiểm hơn.”

Minh Thành nhìn tôi rồi lại nhìn chị.

“Nếu không có cô ta...”

Tri Hạ ngắt lời.

“Nếu không có An Nhiên, con em có thể đã chết. Em mong anh nhớ đúng phần ấy.”

Anh ta không nói nữa.

Tôi đứng cạnh Khang, cảm thấy những ngón tay anh nắm lấy tay mình. Chúng tôi không quay lại nhìn khi Minh Thành bị dẫn đi.

Tối đó, Tri Hạ bế Hoài An ra cửa sổ ngắm mưa. Con đã biết cười thành tiếng, tay cố nắm những hạt nước ở bên kia kính.

Chị nói với con:

“Hoài An, hôm nay mẹ về sớm được rồi.”

Một câu bình thường đến thế.

Vậy mà tôi đứng ở cửa bếp, nước mắt rơi không ngừng.

28

Việc ly hôn của Tri Hạ được hoàn tất sau đó.

Những phần tài sản có tranh chấp vẫn cần thời gian giải quyết riêng. Chị không đòi mọi thứ trong nhà họ Thẩm, cũng không bỏ thứ thuộc về mình để chứng minh đã hết yêu. Luật sư giữ công việc của luật sư, còn chị bắt đầu trở lại với những bản thiết kế.

Lần đầu nhìn chị ngồi trước màn hình, tay cầm bút vẽ, tôi suýt quên người phụ nữ này từng có cuộc sống không xoay quanh một chiếc nôi.

Chị chỉ một chỗ trên bản vẽ.

“Em thấy bàn này để cạnh cửa sổ ổn không?”

Tôi nhìn thật kỹ rồi nói mình không biết thẩm mỹ, nhưng nếu người ngồi đó hay bế con thì góc bàn nên tránh lối đi.

Tri Hạ bật cười, sửa lại.

“Vậy là em biết thứ chị đang cần.”