Thiếu Tướng Mất Tích Và Bí Mật Năm Năm

Màn hình sáng lên, là tin nhắn Cố Diễn vừa gửi.

“Thẩm Nhu, tiền đã vào tài khoản.”

“Đợi anh làm xong nhiệm vụ lần này, chúng ta sẽ sống thật tốt.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, không trả lời mà trực tiếp tháo thẻ SIM.

Rồi ném cả thẻ SIM lẫn chiếc điện thoại cũ vào thùng rác.

Màn hình sáng thêm vài giây bên cạnh nửa hộp cơm thừa rồi hoàn toàn tối xuống.

Mùa mưa ở Giang Thành luôn đến mà chẳng có dấu hiệu báo trước.

Tôi cầm ô, giẫm qua những vũng nước trở về căn nhà thuê.

Cuộc sống bình lặng và im ắng.

Chớp mắt đã đến đầu đông.

Chiều hôm đó, cửa hàng không có mấy khách.

Tôi ngồi trên chiếc ghế gỗ, lật xem một cuốn sổ tay sửa đồng hồ.

Chuông gió trước cửa leng keng vang lên.

“Chào quý khách.” Tôi nói.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy một người đàn ông mặc áo khoác gọn gàng đứng trước cửa.

Là Chu Sách, người hàng xóm tôi mới quen.

Trước đây anh từng là tham mưu trưởng một lữ đoàn, sau khi chuyển ngành thì làm việc tại Cục Sự vụ Cựu quân nhân địa phương, thỉnh thoảng sẽ đến tiệm sửa những món đồ quân dụng cũ.

“Hôm nay trời lạnh, tôi mang cho cô một cốc cà phê nóng.”

Anh đặt một cốc latte còn bốc hơi lên quầy thu ngân, nở nụ cười sảng khoái.

“Cảm ơn.” Tôi khép cuốn sổ lại, hai tay ôm lấy cốc giấy, cảm nhận hơi ấm truyền vào lòng bàn tay.

“Tối nay khu dân cư có buổi biểu diễn nhạc dân gian ngoài trời, đi xem cùng không?” Anh nhìn tôi.

Tôi do dự một chút rồi gật đầu.

“Được.”

Buổi tối, tôi và Chu Sách ngồi cạnh nhau trên ghế dài ở quảng trường khu dân cư.

Ca sĩ trên sân khấu ôm đàn guitar hát những bài hát cũ.

Chu Sách rất yên lặng, thỉnh thoảng nghiêng đầu nói với tôi vài câu về câu chuyện trong lời bài hát.

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, anh đưa tôi về tận dưới lầu.

“Nghỉ sớm nhé, mai gặp.” Anh vẫy tay rồi xoay người bước vào tòa nhà bên cạnh.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh.

Đúng lúc này, một chiếc xe việt dã màu đen đột ngột dừng bên đường.

Cửa xe bị đẩy mạnh ra, Cố Diễn lao xuống.

Hai mắt anh đỏ ngầu.

“Hắn là ai?” Anh bước mấy bước tới trước mặt tôi, nghiến răng chất vấn.

Tôi bình tĩnh nhìn anh, không lùi lại.

“Bạn của tôi.”

“Bạn?” Anh cười lạnh.

“Anh mới rời đi mấy tháng, em đã có bạn mới rồi?”

“Thẩm Nhu, em quên mình từng hứa với anh điều gì rồi sao?”

Anh đưa tay định túm lấy vai tôi, tôi lạnh lùng né tránh.

“Anh Cố, xin hãy tự trọng.”

Sắc mặt anh lập tức trắng bệch, không thể tin nổi nhìn tôi.

“Em gọi anh là gì?”

“Em điên rồi sao? Anh là chồng em!”

Tôi thở dài, lấy từ trong túi ra tờ giấy chứng nhận tử vong đã được gấp ngay ngắn.

Đưa đến trước mặt anh.

“Về mặt pháp lý, chồng tôi đã chết rồi.”

CHƯƠNG 2

Ánh mắt Cố Diễn dừng trên con dấu đỏ chói, đồng tử co mạnh.

Anh giật lấy tờ giấy, hai tay run không ngừng.

“Em… em xóa hộ khẩu của anh rồi?”

Giọng anh khàn đặc.

“Đúng.” Tôi nhìn anh.

“Mất tích năm năm, tòa án tuyên bố tử vong, thủ tục hợp pháp.”

“Không thể nào…” Anh điên cuồng lắc đầu, vò tờ giấy thành một cục.

“Anh vẫn còn sống! Tháng trước anh còn gặp em!”

“Đó là anh.” Tôi thản nhiên nói.

“Trong lòng tôi, Cố Diễn của năm năm trước, người đã nói mình đi làm nhiệm vụ, đã chết rồi.”

Anh đột ngột ngẩng đầu.

“Em… em biết từ lâu rồi?”

“Biết cái gì?” Tôi hỏi ngược lại. “Biết anh dẫn Mạnh Dao bỏ trốn? Hay biết khoản tiền trợ cấp tử tuất đó đã chui vào túi Mạnh Dao?”

Cố Diễn lảo đảo lùi lại một bước.

“Thẩm Nhu, em nghe anh giải thích…”

Anh định tiến lại gần tôi.

“Đó chỉ là kế tạm thời, anh thật sự chỉ vì muốn bảo vệ cô ấy…”

Tôi nhìn anh.

“Cố Diễn, anh thật đáng thương.”

Nói xong câu ấy, tôi xoay người đi vào cầu thang, không nhìn anh thêm lần nào.

Tối hôm đó trở về căn nhà thuê, tôi khóa cửa hai lớp.

Tiếng động cơ xe việt dã bên ngoài vang lên rất lâu, sau đó mới tắt.

Tôi kéo rèm cửa lại, không nhìn nữa.

Sáng hôm sau, trên đường đến cửa hàng, tôi thấy chiếc xe việt dã màu đen vẫn đỗ dưới lầu.

Cửa kính xe hạ xuống một nửa, Cố Diễn tựa trên ghế lái, đôi mắt đỏ ngầu vì thức trắng.

Nhìn thấy tôi, anh đẩy cửa xe định xuống.

“Thẩm Nhu.” Anh gọi tôi.

Tôi không dừng bước, tiếp tục đi thẳng.

Anh đuổi theo vài bước, giọng khàn đi.

“Tờ giấy đó không có giá trị, anh chưa chết, anh là một người đang sống.”

“Em có biết xóa hộ khẩu đồng nghĩa với chuyện gì không?”

“Đến căn cước anh cũng không dùng được nữa, thẻ ngân hàng đều bị khóa rồi.”

Tôi rẽ qua góc phố, đẩy cửa tiệm sửa chữa.