Thiếu Tướng Mất Tích Và Bí Mật Năm Năm

Anh theo vào, đứng trước quầy, cả người tiều tụy nhếch nhác.

“Em có cách sửa lại đúng không?”

“Em đến tòa án nói rằng em nhầm đi, anh vẫn đang sống sờ sờ đây.”

Tôi buộc tạp dề, cầm một chiếc kéo cũ bắt đầu tháo nắp sau của chiếc radio hỏng.

“Thủ tục đã hoàn tất, tôi không thể tự mình rút lại.”

“Thẩm Nhu!” Anh đập mạnh xuống quầy.

“Em hận anh đến vậy sao?”

“Anh liều mạng năm năm vì em, còn em chỉ dùng một tờ giấy xóa sạch anh sao?”

Tôi đặt chiếc kéo xuống, nhìn anh.

“Anh liều mạng năm năm, đổi được cái gì?”

“Đổi được chiếc đồng hồ kim cương trên cổ tay Mạnh Dao?”

“Hay đổi được khoản tiền trợ cấp tử tuất chuyển vào tài khoản mẹ cô ta?”

Mặt anh lập tức trắng bệch.

Môi mấp máy rất lâu nhưng không nói nên lời.

“Khoản tiền đó sau này anh sẽ trả em.” Cuối cùng anh mới nặn ra được một câu.

“Bây giờ anh đang kẹt tiền, đợi xoay vòng được anh sẽ trả cả gốc lẫn lãi.”

“Không cần trả.” Tôi nói.

“Coi như tiền mừng cưới tôi gửi anh và Mạnh Dao.”

Anh sững người.

“Tiền mừng cưới gì? Anh và Dao Dao chẳng có gì cả, chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới.”

Tôi bật cười.

“Quan hệ cấp trên cấp dưới mà anh mua cho cô ta chiếc đồng hồ bảy con số?”

“Quan hệ cấp trên cấp dưới mà cô ta gọi anh là anh Diễn?”

“Cố Diễn, chính anh có tin nổi không?”

Anh há miệng, yết hầu chuyển động mấy lần, cuối cùng mới nói:

“Đều là vì nhiệm vụ.”

Tôi không để ý đến anh nữa, cúi đầu tiếp tục tháo chiếc radio.

Anh đứng trước quầy gần hai mươi phút, thấy tôi mãi không ngẩng đầu mới xoay người bỏ đi.

Chuông gió vang lên một tiếng, cửa đóng lại.

Tôi ngẩng đầu nhìn về hướng anh biến mất.

Trong lòng vô cùng bình tĩnh, giống như một mặt hồ chết.

Chiều hôm đó, Chu Sách vẫn như thường lệ đến đưa cà phê.

Khi đẩy cửa bước vào, trên tay anh xách hai cốc latte nóng.

“Hôm nay gió lớn, tôi cho thêm đường.” Anh đặt một cốc cạnh tay tôi.

“Cảm ơn.” Tôi cầm lấy để sưởi tay.

Anh nhìn tôi một cái, không vội đi mà ngồi xuống chiếc ghế thấp bên cạnh.

“Sáng nay tôi thấy một chiếc xe biển tỉnh khác đỗ dưới lầu nhà cô, không có chuyện gì chứ?”

“Không.” Tôi uống một ngụm cà phê.

“Một người quen cũ, đến nói vài câu thôi.”

Anh gật đầu, không hỏi thêm.

Ngồi một lúc, anh lấy từ túi ra một chiếc bi đông quân dụng kiểu cũ.

“Đáy thứ này bị thủng rồi, sửa được không?”

“Bố tôi để lại, muốn sửa để giữ làm kỷ niệm.”

Tôi nhận lấy xem.

Đáy bình bị gỉ thủng một lỗ nhỏ, mép bình cũng móp vài chỗ.

“Sửa được, cần hai ba ngày.”

“Không vội.” Anh cười.

“Sửa xong tôi mời cô ăn cơm.”

Anh đứng dậy đi ra, đến cửa lại quay đầu.

“Đúng rồi, cuối tuần khu dân cư tổ chức leo núi, đi không?”

Tôi suy nghĩ rồi gật đầu.

“Đi.”

Cuối tuần hôm ấy, trời còn chưa sáng hẳn tôi đã tỉnh.

Tôi đi đôi giày thể thao cũ, đeo một chiếc túi nhỏ rồi đến cổng khu dân cư tập trung.

Chu Sách đến sớm hơn tôi, đang nói chuyện với mấy ông chú.

Thấy tôi, anh vẫy tay.

“Bên này, tôi giữ chỗ cho cô rồi.”

Xe buýt lắc lư gần hai tiếng mới đến chân một ngọn núi hoang bên ngoài thành phố.

Núi không cao nhưng đường hơi dốc.

Tôi đi ở đoạn giữa phía sau đoàn, từng bước leo lên.

Chu Sách đi phía trước tôi, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn.

Có một đoạn sườn đầy đá vụn khá trơn, chân tôi trượt một cái.

Anh lập tức túm lấy cánh tay tôi, giữ tôi đứng vững.

“Cẩn thận.” Anh nói.

“Viên đá này không chắc, giẫm lên rễ cây bên cạnh đi.”

Tôi làm theo lời anh, quả nhiên vững hơn nhiều.

Leo đến đỉnh núi, cả người đẫm mồ hôi, gió thổi qua khiến toàn thân khoan khoái.

Chu Sách lấy một chai nước trong ba lô đưa cho tôi.

“Thể lực cô tốt thật.” Anh nói.

“Hồi trước chạy ở biên phòng luyện ra đấy.” Tôi vặn nắp chai.

Anh nhìn tôi một cái, không hỏi thêm.

Trên đỉnh núi gió lớn, anh cởi áo khoác choàng lên vai tôi.

“Mặc đi, bị cảm thì không đáng.”

Tôi không từ chối, quấn chiếc áo khoác còn vương mùi bột giặt rồi ngồi trên tảng đá nhìn về xa.

Dưới chân núi là từng mảng ruộng lúa xanh ngút ngàn, nhìn mãi không thấy điểm cuối.

Lúc xuống núi, anh đi cạnh tôi, câu được câu chăng trò chuyện.

Anh nói mình ở trong quân đội hơn mười năm, lúc mới chuyển ngành trở về rất không quen.