THẦM LẶNG

7

Tôi và Liễu Dực gặp nhau khi còn học đại học.

 Lúc đó tôi học năm ba, mỗi ngày dậy sớm, miệt mài đến thư viện chiếm chỗ, dần dần, thư viện trở thành nơi thứ hai của tôi, và tôi cũng có một chỗ ngồi cố định tại đó.

 Có một chàng trai ngồi đối diện tôi, lúc nào cũng đã ngồi ngủ gật trước khi tôi đến, cả buổi sáng ngủ gục, rồi vuốt tóc rối như tổ chim, yên lặng thu dọn đồ đạc rời đi.

 Tôi để ý anh, nhưng lại ngại không dám nhìn anh khi anh tỉnh dậy.

 Chỉ có thể liếc nhìn lén lút, thấy khuôn mặt trắng trẻo của anh đỏ in hằn dấu sách, và dưới đôi lông mày rậm là nụ cười nhẹ nhàng.

 Như thể ngủ đủ giấc thì tâm trạng sẽ tốt lên.

 Mỗi sáng sớm, khi tôi đến thư viện vắng lặng, nhìn thấy bóng lưng anh đang nằm yên trên bàn, tôi cảm thấy rất yên tâm.

 Anh là điều ngọt ngào duy nhất trong quãng thời gian học hành vất vả của tôi.

 Sau này nghĩ lại, tôi thà rằng mình không đậu đại học lúc đó.

 Chỉ cần được gặp anh thôi.

 Sau khi đỗ, tôi đến thư viện để thu dọn đồ đạc, tưởng như mọi hy vọng đã tan biến, nhưng tôi lại nhìn thấy anh ở vị trí cũ.

 Lần này anh không ngủ nữa, mà như thể đang đợi tôi, khi thấy tôi bước vào, ánh mắt anh sáng ngời nhìn tôi.

 Lòng tôi đập nhanh hơn, tôi lấy hết can đảm muốn nói chuyện với anh.

 Nhưng anh đã cười và đưa cho tôi một mảnh giấy trước khi tôi kịp lên tiếng.

 Rồi anh nghiêng đầu nhìn tôi, tay anh nắm chặt lại như đang lo lắng.

 Tôi mở mảnh giấy ra, trên tờ giấy trắng là một chiếc lá phong đỏ rực, bên trên viết một câu.  Chữ viết thanh thoát, khác hẳn với người mỗi ngày đến thư viện chỉ để ngủ.

 [Hãy làm bạn gái anh nhé.]

 Tôi ngạc nhiên đến mức muốn hét lên, nhưng lại thấy trong mắt anh tràn đầy nụ cười, anh giơ ngón tay trỏ lên môi, nhẹ nhàng nháy mắt với tôi, như thể đang nói một bí mật nào đó.

 Sau này tôi mới biết, anh đã thích tôi rất lâu rồi.

 Lúc đó vẫn là mùa thu, anh tình cờ nhìn thấy chiếc lá phong rơi xuống vai tôi rồi chạm đất, và từ đó anh đã nghĩ, hy vọng một ngày nào đó sẽ được sánh vai cùng tôi.

 Nhưng anh biết tôi đang toàn tâm toàn ý vào việc ôn thi nên không dám tỏ tình.  Thay vào đó, mỗi sáng sớm anh tranh thủ chiếm chỗ ngồi gần tôi, dù công việc thực tập của anh mỗi ngày đều kéo dài đến khuya.

 Và chúng tôi đã ở bên nhau như vậy.

 Tôi tiếp tục học thạc sĩ ở trường trong thành phố, còn anh bắt đầu công việc.

 Một ngày nọ, Liễu Dực dẫn Tần Minh đến gặp tôi, nói rằng anh ấy là bạn học cấp ba của Liễu Dực, vì chuyển công tác mà đến thành phố này.  Vậy là tôi đã biết đến Tần Minh.

Vào cuối tuần, ba chúng tôi sẽ cùng nhau đi ăn.

Nếu nói Liễu Dực lúc nào cũng mang vẻ mặt tươi tắn, với khí chất của một chàng trai trẻ, thì Tần Minh lại luôn bình thản đối diện với mọi chuyện. Anh ấy luôn ngồi im lặng bên cạnh, lắng nghe tôi và Liễu Dực kể những câu chuyện vui về cuộc sống trước đây.

Đối với tôi, Tần Minh là một người bạn ít nói, nhưng khi ở bên anh ấy, tôi cảm thấy rất thoải mái.

Ngoài một vài lần hiếm hoi, tôi nhận thấy ánh mắt anh ấy dừng lại trên mặt tôi một chút, rồi lập tức quay đi.

Những ngày hạnh phúc trôi qua nhanh chóng, và khi tốt nghiệp gần kề, tôi bắt đầu viết luận văn hàng ngày.

Giáo viên hướng dẫn của chúng tôi, Cao Cường, nổi tiếng là khó tính. Bình thường ông ta chẳng quan tâm gì, tất cả đều giao cho các anh chị khóa trên, nhưng lại có yêu cầu rất nghiêm ngặt.

Chị khóa trên từng nhắc nhở tôi không nên đi gặp Cao Cường một mình, khi nói về ông ta, chị ấy tỏ vẻ ngại ngùng, không muốn tiết lộ bất kỳ điều gì về đời sống riêng của ông ta.

Mặc dù tôi cảm thấy có chút lo lắng, nhưng vì thường ít khi gặp ông ta, mỗi lần gặp cũng là khi mọi người đều có mặt, và Cao Cường chỉ nói về những vấn đề học thuật nên tôi dần quên đi nỗi lo đó.

Lúc ấy luận văn của tôi luôn gặp vấn đề, mỗi lần nhìn thấy tin nhắn của Cao Cường với những lời trách móc lạnh lùng và chê bai, tóc tôi rụng rất nhiều. Tôi cứ mãi chịu đựng trong sự phủ nhận và nỗi lo không thể tốt nghiệp.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể nhờ đến anh chị khóa trên giỏi nhất của Cao Cường, người đang làm nghiên cứu sinh, anh Trương Cẩn.

Anh ấy rất tốt bụng, mỗi lần giúp tôi đều chỉ ra từng chi tiết một, dù công việc của anh ấy cũng rất bận. Không chỉ phải lo cho công việc của mình mà anh ấy còn phải làm cả những nhiệm vụ mà Cao Cường giao cho.

Lúc ấy, Liễu Dực đang đi công tác ở ngoài tỉnh. Chúng tôi vẫn thường video call, mơ về tương lai sau khi tốt nghiệp sẽ đi đăng ký kết hôn và cùng nhau du lịch.

Khi tôi dần nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm trong việc hoàn thành luận văn, tâm trạng cũng dần bình tĩnh lại, thì một ngày nọ, Trương Cẩn gọi tôi đến văn phòng để giúp đỡ.

Tôi tất nhiên không thể từ chối.

Nhưng khi đến nơi, tôi lại thấy Cao Cường cũng có mặt ở đó.

8

Tôi đã khóc đến nỗi nước mắt tràn đầy, cảm giác nghẹn ngào vì nỗi đau trong tim.

 "Dao Dao, xin lỗi."

 Liễu Dực nhìn tôi với ánh mắt đầy sự bất lực, đôi mắt anh chứa đầy nỗi đau đớn.

 Người không nên nói lời xin lỗi vào lúc này nhất chính là anh.   Tôi nhìn anh, trong lòng cảm thấy xót xa.

Tôi đưa tay nhẹ nhàng vuốt qua đôi mắt và lông mày của anh, như những lần trước đầy dịu dàng, nhưng lần này đôi mắt sáng ngời ấy lại mang theo sự mệt mỏi và dấu ấn của thời gian. Nhìn anh rõ ràng đã gầy đi rất nhiều, tôi thì thầm hỏi:

 "Tại sao lại như thế này, sao anh lại vào tù?"

 "Chuyện đó, anh không nhớ rõ lắm, anh..."  Anh không ngừng lắc đầu, nghẹn ngào nói.

 "Đã qua rồi, qua rồi..."

 Tôi vội vàng lấy điện thoại ra, tìm kiếm thông tin về trường của chúng tôi và tên của giáo sư Cao.

 Vô số kết quả hiện lên.

 【Giáo sư của một trường đại học muốn quấy rối nữ sinh, nhưng bị phản kháng và bị giết】

Bài báo nói rằng, giáo sư Cao muốn quấy rối nữ sinh nhưng bị một học trò họ Trương có mặt tại hiện trường ngăn cản.

 Trương đã đánh giáo sư Cao, thấy giáo sư Cao tắt thở rồi nhảy lầu tự tử.

 Bạn trai của nữ sinh, Liễu Dực đã đến, thấy giáo sư Cao đã chết, liền tức giận chém ba nhát vào xác ông ta.

 Liễu Dực không phủ nhận hành vi của mình và bị kết án hai năm.

 Nữ sinh họ Nam bị kích động đến mức tinh thần không ổn định, bỏ học giữa chừng.  Và những vụ việc về gian lận học thuật của giáo sư Cao, các hành vi quấy rối và ép buộc nữ sinh trước đây đã bị phanh phui, gây chấn động trong xã hội.

"Sao lại như vậy?" tôi nhìn Liễu Dực.

 "Làm sao anh lại đến vào lúc đó?"

 Liễu Dực lắc đầu, bàn tay ấm áp đặt lên mặt tôi, giúp tôi lau khô những giọt nước mắt.

 Đầu ngón tay anh thô ráp, để lại cảm giác cát sỏi trên làn da tôi.

 "Đã qua rồi, đừng nghĩ về những chuyện đó nữa."

 "Làm sao có thể không nghĩ được!"

 Tôi đứng dậy, nhìn anh đang quỳ một chân ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ mặt bình thản.  "Là em đã quên anh, lúc đó Tần Minh ở bên em, em cứ nghĩ..."  Tôi siết chặt tay, không thể nói thành lời.

 Liễu Dực đứng dậy, bàn tay ấm áp nắm chặt tay tôi.

9

Góc nhìn của Tần Minh

Cái khách sạn nhỏ này cách âm không tốt, tôi đứng ngoài cửa mơ hồ nghe được một vài câu chuyện của họ, càng nghe càng cảm thấy tuyệt vọng.

 Một cô lao công đi qua, nhìn tôi với ánh mắt đầy sự thông cảm.

 Như thể đang nhìn một người bị đội "mũ xanh," nhưng lại không có dũng khí để gõ cửa chất vấn.

 Chỉ có tôi biết, vợ tôi thực sự đang ở trong đó với một người đàn ông.

 Người đàn ông ấy là bạn tốt của tôi, cũng là bạn trai của vợ tôi.

 Tôi mới là người thứ ba.

 Ngày xưa, khi Liễu Dực muốn đưa Nam Dao gặp tôi, đối với tôi thì cô ấy chỉ là bạn gái của bạn mình.

 Nhưng khi cô ấy và Liễu Dực cùng sánh vai bước đến, tôi là người đầu tiên chú ý đến nụ cười sáng ngời trong mắt cô ấy, rồi mới là đôi tay họ nắm chặt với nhau.

 Trong lúc trò chuyện, hai người nói về tất cả những câu chuyện họ đã trải qua, từ lần gặp nhau cho đến tình yêu của họ.