THANH MỘNG NHIỄU NHÂN GIAN

Phượng Hoàn Minh từ khi đặt chân vào thanh lâu này đã có phần khác lạ.

Ánh mắt hắn trở nên sắc bén lạ thường, vẻ mặt tuấn tú u ám, tựa như phủ một tầng băng sương lạnh lẽo đến rợn người. Tựa hồ chốn này chẳng phải là lạc địa của kẻ phong lưu, mà là U Minh Địa Phủ, nơi quỷ mị hoành hành.

Xem ra lời đồn đại về việc hắn không gần nữ sắc quả là không sai.

Nhưng giấc mộng đêm ấy lại có ý nghĩa gì đây?

Tiết Nghiêu thấy Phượng Hoàn Minh dẫn theo ta bên cạnh, thoáng kinh ngạc trong đáy mắt, nhưng rồi rất nhanh đã niềm nở mời vào chỗ ngồi. Trong tiệc còn có vài tiểu lại đến bồi rượu.

Khi rượu đã ngà ngà, từ sau rèm lụa, một hàng nữ tử yểu điệu thướt tha, mỗi người một vẻ, nối đuôi nhau bước ra. Người thì e lệ ngượng ngùng, kẻ lại lả lơi khoe sắc, nhưng ánh mắt đưa tình đều hướng về phía bàn tiệc của chúng ta.

Ái cơ hiểu chuyện sẽ chẳng dại gì mà không biết giữ ý tứ trong những trường hợp thế này.

Tiếc thay, ta lại chẳng phải người như vậy.

Người bên cạnh nâng chén khẽ nhấp, bàn tay nắm chén đã nổi gân xanh.

Chẳng đợi Tiết Nghiêu kịp mở lời, ta đã mềm oặt cả người, tựa vào lòng Phượng Hoàn Minh.

“Đại nhân, lẽ nào thiếp thân không đủ sức hầu hạ ngài sao? Sao còn gọi thêm nhiều tỷ muội đến thế, Lan Nhi có chút tủi thân.”

Phượng Hoàn Minh tựa như bị rượu sặc lên đôi ngụm, đặt chén rượu xuống, liền thuận thế ôm lấy ta vào lòng.

“Lan Nhi đừng vội, các cô nương này là để hầu rượu các vị đại nhân khác, có một mình nàng là ta đã mãn nguyện rồi.”

Nơi bả vai bị hắn chạm vào tựa như đốm lửa lan nhanh, nóng rực khiến da thịt âm ỉ đau nhức, hơi thở từ người hắn phả ra càng thêm nồng đậm đến nghẹt thở. Ta đầu óc quay cuồng, tựa hồ say túy lúy, thà rằng bị kẻ gian chém cho một đao còn hơn là phải chịu đựng cảm giác khó chịu này.

Tiết Nghiêu thấy cảnh chúng ta tình nồng ý mật, Phượng Hoàn Minh lại chẳng hề liếc mắt đến hàng nữ tử kia, bèn cười xòa nói: “Lan cô nương hiểu lầm rồi, các nàng là để tiếp rượu các vị đại nhân khác.”

Hắn liếc mắt ra hiệu: “Còn không mau qua đó?”

Khi các cô nương đã an tọa, ta định bụng đứng dậy, nào ngờ lại bị kìm chặt trong vòng tay hắn, bàn tay ôm lấy vai ta vẫn chẳng hề buông lơi.

Đôi môi Phượng Hoàn Minh bất chợt kề sát bên tai ta, hơi thở ấm nóng phả vào khiến da đầu ta tê rần. “Cứ giữ chân bọn chúng, tạo thời gian cho Lý Tam bọn họ kiểm tra sổ sách ở phủ đệ Tiết Nghiêu.”

Nghe vậy, ta giật mình kinh hãi, vội vàng quay đầu nhìn hắn, đôi môi hắn vừa vặn lướt qua gò má, chạm nhẹ vào chóp mũi ta.

Mọi người đều ngầm hiểu ý tứ, không ngớt lời ca tụng Phượng Đề Hình tình ý nồng nàn, chẳng hề giống lời đồn đãi bên ngoài là kẻ vô tình vô dục.

Phượng Hoàn Minh vẫn giữ nụ cười trên môi, tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra, kéo khuôn mặt ta đã đỏ bừng như nhỏ máu vùi vào ngực hắn: “Lan Nhi quả thực rất hợp ý ta, để các vị đại nhân chê cười rồi.”

“Đại nhân thật đáng ghét.” Tiếng ta hờn dỗi khẽ vang lên, người ngoài nào hay, bàn tay ta đang véo mạnh vào eo ai kia.

Nỗi dày vò này, cớ sao chỉ mình ta phải gánh chịu.

16

Vài ngày sau, khi phong ba nổi lên khắp thành, ta và Phượng Hoàn Minh đã thừa dịp đêm tối rời khỏi Quỳnh Châu.

Triệu Thu Minh đã mang theo sổ sách, Lý Tam cũng áp giải một tử tù.

Tiết Nghiêu vì lợi mà mờ mắt, gan trời dạ đất, chẳng những cấu kết quan lại gian thương, còn dám lợi dụng cả tử tù để vận chuyển muối lậu. Một khi sự việc bại lộ, liền ra tay diệt khẩu, chẳng ai thèm đoái hoài đến sinh mạng kẻ chết, cũng chẳng ai đứng ra kêu oan cho họ.

Việc Tiết Nghiêu xuống địa phủ báo cáo là chuyện sớm muộn, ta cũng chẳng bận tâm.

Điều khiến ta bận lòng chính là giấc mộng kỳ lạ ở Quỳnh Châu đêm ấy.

Để trì hoãn thời gian, Phượng Hoàn Minh đã uống cạn không ít chén ở Hương Lan Các, về đến khách điếm liền sớm an giấc.

Còn ta, nằm trên giường mà tâm tư rối như tơ vò, cứ mãi cảm thấy giường chiếu chẳng đủ êm ái, chăn gối chẳng đủ hương nồng, trằn trọc mãi chẳng thể nào chợp mắt.

Thế là ta lại tìm đến giấc mộng của hắn để khuây khỏa nỗi lòng.

Trong giấc mộng, Phượng Hoàn Minh vẫn chỉ là một hài tử, đôi mắt trống rỗng, tựa như bị ác quỷ ám ảnh. Hắn tay lăm lăm thanh kiếm khổng lồ, phàm là kẻ đến gần đều bị hắn vung kiếm chém giết. Xà nhà, giường chiếu nhuốm đầy vết máu tanh tưởi, nhìn quanh quất chỉ thấy la liệt thi thể nữ nhân. Quỷ dị thay, những nữ nhân kia lại chính là các cô nương và cả mụ tú bà của Hương Lan Các. Mụ tú bà nằm bẹp dưới đất, thân thể run rẩy bò lết, miệng vẫn lảm nhảm: “Ngoan ngoãn… ngoan ngoãn…” Ta kinh hãi bụm miệng, nhìn hài tử phẫn hận vung kiếm, nhát một, nhát hai… Ta muốn bước tới, nhưng lý trí lại ngăn cản thân ta.

Ngay lúc ấy, trước mắt ta lại hiện ra đình viện quen thuộc.

Thiếu nữ tay cầm kiếm đứng thẳng, tựa như một vầng hào quang rực rỡ, ánh mắt nàng kiên định, tựa như giao long ẩn mình, chờ ngày vùng vẫy. Nàng khẽ mỉm cười, hướng về phía dưỡng phụ phía sau mà nói: “Con sẽ sống thật tốt, không phụ lòng mong mỏi của phụ thân, không phụ công ơn dưỡng dục của song thân.”

Dứt lời, ánh kiếm xanh biếc vẽ một đường vòng cung trên không trung, thân thể nàng theo ánh kiếm mà mềm oặt ngã xuống: “Gian nan khổ ải nay đã vậy, tiền đồ há lẽ mịt mờ? Chớ dừng chân đuổi theo gió trăng, xuân sơn gần kề vẫn đợi chờ!”

Ta giật mình quay đầu, hài tử mắt đỏ ngầu đã biến mất tự bao giờ.

Thay vào đó là thiếu niên áo xanh thanh lãng như trăng sáng, tay xách giỏ hoa quả.

Ch17

Mấy ngày nay, ta luôn tìm cách tránh mặt Phượng Hoàn Minh.

Thứ nhất, mỗi khi nhớ lại cảnh tượng ái muội thân mật ngày ấy, lòng ta lại rối bời không biết phải đối diện thế nào. Thứ hai, giấc mộng kinh hoàng đêm nọ khiến ta hoang mang khó hiểu.

Vừa bước chân ra khỏi cổng Đề Hình Tư, ta đã thấy Tiêu Giác đứng đợi ở đó.

Kỳ thực, người này dáng dấp cũng phong lưu tuấn tú, chỉ tiếc gu ăn mặc có phần… khó tả. Hắn vận một bộ cẩm bào đỏ thẫm, hoa văn li ti ẩn hiện, lại thêm ba khối ngọc bội bạch ngọc treo lủng lẳng bên hông, quả thực vô cùng bắt mắt. Ta chỉ muốn lấy tay che mắt, chẳng dám nhìn thẳng.

“Hôm nay là ngày hỷ sự của ngươi sao? Xin chúc mừng, xin chúc mừng!”

“Nếu nàng bằng lòng, chúng ta hôm nay thành thân cũng chẳng phải là không thể…”

Ta vội vàng xua tay: “Đa tạ ý tốt của công tử, đúng rồi, hôm nay công tử đến đây là có việc gì?”

Tiêu Giác chỉ tay về phía chiếc xe ngựa siêu lớn lộng lẫy bên kia đường, ôn tồn đáp: “Đến đón tiểu thư về phủ, ta sợ một thân nữ nhi như tiểu thư sẽ không an toàn.”

Lẽ nào hắn đã quên mất lần đầu gặp gỡ ta là như thế nào rồi sao? Huống chi ngồi lên chiếc xe ngựa vàng son kia, e rằng còn nguy hiểm hơn gấp bội.

Ta còn chưa kịp mở lời, phía sau cánh cửa đã vọng ra tiếng cự tuyệt lạnh băng. “E rằng Ân bộ khoái không thể phụng bồi Tiêu công tử rồi, bản quan còn có công vụ quan trọng cần bàn bạc với nàng.”

Phượng Hoàn Minh chậm rãi bước ra từ phía sau cánh cửa.

Lẽ nào Quỳnh Châu lại có biến cố gì chăng?

Ta vội xua tay, bảo Tiêu Giác cứ về trước, hứa hẹn ngày khác nhất định sẽ thử qua dịch vụ đưa đón của hắn, Tiêu Giác mới miễn cưỡng rời bước.

“Tính khí trẻ con, thật là hết cách với hắn.” Vừa dứt lời, sắc mặt Phượng Hoàn Minh lại càng thêm phần u ám.

Khi biết tin sự vụ của Tiết Nghiêu đã êm xuôi, ta mới thở phào nhẹ nhõm. Nào ngờ đâu, hơi thở nhẹ nhõm này lại có phần quá sớm.

Nửa tháng sau đó, ta chẳng còn ngày nào được tan làm đúng giờ giấc. Tiêu Giác bên ngoài ngóng trông mỏi mòn, còn ta bên trong thì đầu tắt mặt tối với công việc.

Phượng Hoàn Minh mỗi ngày một kiểu, bày đủ trò để giao việc cho ta. Khi ta dám mở miệng chất vấn vì sao kẻ khác được tan làm đúng giờ, hắn liền bày ra vẻ mặt lạnh lùng, ý tứ rằng ta không có quyền can dự.

Nhìn bộ dạng hắn ung dung tự tại duyệt công văn, ta hận không thể khoét mắt hắn ra cho hả dạ.

Lông cừu chỉ nhằm mỗi mình ta mà xén, trở mặt còn nhanh hơn cả lật sách.

Cái kẻ ngày ấy mắt đưa mày lại với ta, lẽ nào là bị quỷ ám rồi sao? Ngươi tốt nhất là mau hiện nguyên hình cho ta xem!

18

Ta đã hứa với Tiêu Giác hôm nay sẽ cùng hắn đến Vọng Giang Lâu thưởng thức món gà nướng đất sét trứ danh vừa mới ra mắt.

Vừa bước chân ra khỏi cổng Đề Hình Tư, Tiêu Giác trong bộ lam bào đã vội vã nghênh đón: “Đi thôi, xe ngựa đang đợi ở góc phố rồi!” Ta nhìn bộ dạng hắn sốt sắng mà không khỏi bật cười, nhưng sự thật chứng minh, nỗi lo của hắn quả là có lý.

“Ngươi định đi đâu?”

Phượng Hoàn Minh từ đâu bỗng dưng xuất hiện, hắn đứng chắn ngay giữa cổng lớn, thân hình cao ngất, ánh mắt lạnh lùng.