ĐÍCH NỮ THẬT VỀ PHỦ NHẬN THÂN, TA VẪN LÀ BẢO BỐI CẢ NHÀ

Thái hậu im lặng một lúc. Rồi người nắm tay kéo ta đứng dậy, để ta ngồi xuống bên cạnh thay vì ngồi mãi dưới chân người. Bàn tay người giữ lấy tay ta, ánh mắt nhìn thẳng vào ta, như muốn ta nghe rõ từng lời sắp nói.

“Hữu Ninh, con là nữ nhi của ta. Mười lăm năm trước là vậy, sau này cũng mãi là vậy. Bất kể ai nói gì, bất kể họ biết được chuyện gì, sự thật ấy vẫn không thay đổi.”

Người ngừng một thoáng. Ta thấy bàn tay đang nắm tay mình khẽ siết lại.

“Năm xưa là lỗi của ta, ta nguyện nhận. Bây giờ ta đã có thể chống đỡ tất cả. Ta không cần nữ nhi của mình phải vì bảo vệ ta mà chịu thêm dù chỉ một chút ấm ức.”

Ta ngẩng lên nhìn người. Thái hậu là nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ, là người chỉ cần lên tiếng đã có thể khiến cả kinh thành im lặng. Nhưng khi nói những lời ấy với ta, trong mắt người không có vẻ uy nghiêm của bậc mẫu nghi. Người chỉ nhìn ta bằng ánh mắt của một người mẹ sợ con gái mình đã chịu thiệt quá lâu.

Sống mũi ta cay lên. Ta cố nén cảm giác ấy, không muốn vừa được người dỗ dành đã khóc ngay trước mặt người.

“Con biết rồi, mẫu hậu. Nhưng con thật sự cảm thấy như bây giờ đã rất tốt.”

Thái hậu nhìn mắt ta rồi đưa tay véo nhẹ mũi.

“Khóc cái gì? Thật chẳng có tiền đồ.” Người nói như trách, nhưng giọng lại dịu đi. “Được rồi, đều nghe con. Con muốn ở Hầu phủ thì cứ ở đó. Ta sẽ sắp xếp cho con một thân phận khiến không ai còn dám tùy tiện nói về con nữa.”

Người vuốt lại mấy sợi tóc bên má ta, nói tiếp:

“Đến lúc ấy, những lời đồn ngoài kia tự khắc tan đi. Chuyện Liễu Hàm Sương, mẫu hậu sẽ xử lý giúp con. Cả kẻ đứng sau ả, ta cũng sẽ tìm cho bằng được.”

Người nhìn ta, ánh mắt cuối cùng cũng có thêm ý cười.

“Hữu Ninh của ta chỉ cần làm nữ nhi vui vẻ, hạnh phúc nhất kinh thành là được.”

Ta nghiêng mặt đi, cố giữ giọng bình thường:

“Con có khóc đâu.”

“Mắt con đỏ cả rồi.”

“Là gió thổi vào.”

“Trong điện lấy đâu ra gió?”

Ta không tìm được lời nào cãi lại, cuối cùng bật cười rồi tựa lên vai người. Thái hậu ôm ta vào lòng. Người cũng mỉm cười, như thể chỉ cần ta chịu cười, những điều nặng nề vừa nói đã có thể tạm đặt xuống.

Tối hôm đó, ta không trở về Hầu phủ mà ở lại trong cung một đêm. Trước khi ngủ, ta vẫn nhớ lời người nói sẽ cho ta một thân phận khiến không ai còn dám bàn tán. Ta biết mẫu hậu đã hứa thì sẽ làm, nhưng không ngờ người lại làm nhanh đến vậy.

Sáng sớm hôm sau, Thái hậu hạ một đạo ý chỉ: ban kim ấn cho Hữu Ninh huyện chủ, gia phong Phúc An quận chúa, thực ấp một nghìn hộ.

Khi thánh chỉ được đưa tới Hầu phủ, trên dưới cả nhà đều kinh ngạc. Phụ thân và mẫu thân dẫn mọi người q/uỳ xuống tiếp chỉ. Ta đứng phía trước, nghe giọng thái giám đọc từng lời sắc phong, rồi nghe ông ta tuyên hết cả số thực ấp.

Mọi người xung quanh đều xúc động, còn lòng ta lại bình thản lạ thường. Ta nhớ đến đêm qua trong Từ Ninh cung, nhớ bàn tay mẫu hậu nắm lấy tay ta khi người nói từ nay không cần ta chịu thêm ấm ức. Đạo ý chỉ này là điều người đã quyết định sau cuộc nói chuyện ấy.

Tin truyền tới nhà lao. Nghe nói Liễu Hàm Sương tức giận đến mức đập vỡ chiếc bát trước mặt. Ả gặp ai cũng hướng về người ấy mà hét, cố khiến họ nghe cho rõ điều ả tin mình đã phát hiện:

“Các ngươi đều bị lừa rồi! Thẩm Loan là nữ nhi của Thái hậu! Cô ta không phải đích nữ Hầu phủ! Hai người họ thông đồng lừa gạt tất cả mọi người!”

Nhưng những người trong ngục chỉ nhìn ả như nhìn một kẻ đã phát điên vì không còn đường thoát. Ả từng nói mình là đích nữ bị tráo đổi, lại đổi lời thành bị người khác lừa, bây giờ còn gào lên rằng Hữu Ninh huyện chủ là con gái Thái hậu. Ả nói đến khản giọng cũng chẳng ai buồn hỏi thêm.

Ba ngày sau, Thái hậu lại hạ một đạo ý chỉ khác.

Sinh mẫu của Phúc An quận chúa được truy phong làm An Quốc phu nhân, ban táng tại hoàng lăng.

Tin này vừa truyền ra, cả kinh thành lập tức xôn xao. Lần trước người ta còn có thể nói Thái hậu đặc biệt yêu thương Hữu Ninh huyện chủ nên gia phong cho nàng. Nhưng lần này, trong ý chỉ có hai chữ sinh mẫu, lại có phong hiệu An Quốc phu nhân và nơi an táng là hoàng lăng. Ba điều ấy đặt cạnh nhau khiến ai nghe cũng phải suy nghĩ.