Sáu năm trước

“Nếu không có ngày rời đi…”

“Có lẽ sẽ không có tôi của hôm nay.”

15. Tối hôm đó, Cố Trầm Chu đưa chúng tôi về.

Hai đứa nhỏ chạy lên tầng trước.

Tôi vừa định xuống xe thì anh gọi.

“Lâm Vãn.”

“Ừ?”

“Chúc mừng.”

“Cảm ơn.”

Tôi mở cửa.

Anh lại gọi.

“Lâm Vãn.”

Tôi quay đầu.

“Gì nữa?”

Anh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp.

Tôi nhìn nó.

“Anh đừng nói với tôi…”

“Ừ.”

“Cố Trầm Chu.”

“Tôi biết.”

Anh bật cười.

“Em ghét bị ép.”

“Cho nên em có thể từ chối.”

“Vậy anh còn cầu hôn?”

“Vẫn phải hỏi.”

Anh mở hộp.

Không quỳ.

Không hoa.

Không có đám đông.

Chỉ có hai người chúng tôi.

Giống hệt ngày ly hôn.

Chỉ khác lần này, người đưa giấy lựa chọn cho tôi không còn tự quyết định đáp án.

“Lâm Vãn.”

“Em có muốn kết hôn với anh lần nữa không?”

Tôi nhìn chiếc nhẫn.

Rồi nhìn anh.

“Không.”

Anh im lặng hai giây.

Sau đó đóng hộp lại.

“Được.”

Không hỏi tại sao.

Không thất vọng ra mặt.

Không ép.

Tôi bật cười.

“Nhưng tôi có thể cân nhắc tiếp tục hẹn hò.”

Anh lập tức ngẩng đầu.

Tôi mở cửa xe.

“Thời gian thử việc một năm.”

“Không đạt thì loại.”

“Đạt thì sao?”

Tôi quay lại.

“Xem biểu hiện.”

Anh nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng cười.

“Được.”

Tôi xuống xe.

Đi được vài bước lại nghe anh gọi.

“Lâm Vãn.”

Tôi quay đầu.

“Lại gì nữa?”

“Anh sẽ đạt.”

Tôi nhướng mày.

“Tự tin quá rồi đấy.”

“Không.”

Anh đứng cạnh xe.

“Lần này anh sẽ nghiêm túc làm bài.”

Tôi không trả lời.

Chỉ xoay người đi tiếp.

Khóe môi lại không nhịn được cong lên.

16. Một năm sau.

Cố Trầm Chu cầu hôn lần thứ hai.

Tôi vẫn từ chối.

Lý do là hôm đó anh quên cuộc họp phụ huynh của Lâm Ức.

Lâm Ức biết chuyện, giận dữ chống nạnh.

“Bố!”

“Con đã bảo bố đặt lịch nhắc rồi mà!”

Cố Trầm Chu: “…”

Tôi ngồi trên sofa ăn nho.

“Trừ điểm.”

Anh nhìn tôi.

“Bao nhiêu?”

“Năm mươi.”

“Thang điểm?”

“Một trăm.”

Anh nhắm mắt.

Lâm An từ phòng bước ra.

“Bố còn cơ hội.”

Cố Trầm Chu nhìn con trai.

“Thật?”

“Vâng.”

“Làm bài bổ sung.”

“…”

Tôi cười đến mức suýt nghẹn.

Lần thứ ba anh cầu hôn là sinh nhật tôi.

Tôi nhìn chiếc nhẫn.

“Anh không chán à?”

“Không.”

“Bị từ chối hai lần rồi.”

“Anh từng từ chối em cả một cuộc hôn nhân.”

Anh nhìn tôi.

“Hai lần tính là gì.”

Tôi im lặng.

Anh cũng không giục.

Rất lâu sau, tôi chìa tay.

Cố Trầm Chu không phản ứng.

Tôi cau mày.

“Không đeo thì thôi.”

Anh lập tức nắm lấy tay tôi.

“Đeo.”

Bàn tay người đàn ông luôn bình tĩnh ấy lại run.

Chiếc nhẫn đeo vào ngón áp út.

Vừa vặn.

Tôi nhìn nó.

“Cố Trầm Chu.”

“Ừ.”

“Lần này có ba điều.”

“Em nói.”

“Thứ nhất, không được tự ý quyết định thay tôi.”

“Được.”

“Thứ hai, có chuyện phải nói.”

“Được.”

“Thứ ba.”

Tôi nhìn anh.

“Nếu một ngày không còn yêu nữa, nói thẳng.”

“Không được dùng cái gọi là bảo vệ để đẩy tôi đi.”

Anh siết tay tôi.

“Được.”

Tôi cười.

“Vậy thử lại.”

17. Hôn lễ lần thứ hai rất nhỏ.

Không truyền thông.

Không tiệc thương mại.

Chỉ có người thân và bạn bè.

Lâm Ức làm phù dâu nhỏ.

Lâm An giữ nhẫn.

Trước giờ làm lễ, Cố lão phu nhân kéo tay tôi.

“Vãn Vãn.”

“Bây giờ hối hận vẫn kịp.”

Tôi bật cười.

“Bà nội, bà đang phá đám cưới cháu trai mình đấy.”

Bà nghiêm túc nói:

“Bà đứng về phía người có lý.”

Cố Trầm Chu đứng phía sau nghe thấy.

“Bà nội.”

“Gì?”

“Cháu mới là cháu ruột.”

“Thì sao?”

Bà chống gậy.

“Vãn Vãn còn là mẹ của hai chắt bà.”

Cố Trầm Chu im lặng.

Tôi cười.

Đến lúc trao nhẫn, người chủ trì hỏi:

“Cố tiên sinh, anh có đồng ý…”

Lâm Ức bỗng giơ tay.

“Khoan!”

Cả hội trường quay lại.

Con bé chạy lên.

“Con có câu hỏi cuối.”

Tôi lập tức có dự cảm không lành.

Quả nhiên.

Lâm Ức nhìn bố.

“Nếu sau này bố lại làm mẹ buồn thì sao?”

Cố Trầm Chu chưa kịp nói, Lâm An đã bình tĩnh bổ sung:

“Con và em sẽ đứng về phía mẹ.”

Cả hội trường bật cười.

Cố Trầm Chu nhìn hai đứa.

“Được.”

“Không được chỉ nói được.”

Lâm Ức chống nạnh.

“Phải cam kết.”

Anh nhìn tôi.

Sau đó nói:

“Nếu có ngày đó, mẹ các con không cần tha thứ.”

Tôi khựng lại.

Anh nắm tay tôi.

“Bởi vì tha thứ chưa bao giờ là nghĩa vụ của người bị tổn thương.”

Cả hội trường im lặng.

Tôi nhìn anh.

Cuối cùng mỉm cười.

Lần này.

Tôi tự nguyện bước về phía anh.

Không phải vì hai con.

Không phải vì nhà họ Cố.

Không phải vì những năm tháng từng yêu.

Mà bởi vì người đàn ông trước mặt đã dùng rất nhiều năm để học được cách tôn trọng một người.

Còn tôi cũng đủ mạnh để hiểu rằng lựa chọn quay lại không có nghĩa phủ nhận những gì mình từng chịu đựng.

Tôi có thể rời đi.

Cũng có thể quay lại.

Quyền lựa chọn từ đầu đến cuối đều thuộc về tôi.

18. Sau hôn lễ, Bạch Nhược Vi gửi cho tôi một email.

Chỉ có một câu.

“Cô thắng rồi.”

Tôi đọc xong liền xóa.

Không trả lời.

Bởi vì đến tận cuối cùng cô ta vẫn không hiểu.