TÔI KHÔNG THA THỨ

5

Một tháng sau ngày chiếc tàu S-402 gặp nạn, giới thượng lưu và giới truyền thông rúng động trước một loạt tin tức chấn động từ Tập đoàn Hoắc thị.

Hoắc Đình Xuyên triệu tập hội đồng quản trị. Trong bộ vest đen nhăn nhúm, hốc mắt trũng sâu và khuôn mặt tiều tụy như già đi chục tuổi, anh ta ném thẻ chủ tịch lên bàn.

“Kể từ hôm nay, tôi từ bỏ toàn bộ cổ phần tại Tập đoàn. Giao quyền điều hành lại cho hội đồng. Toàn bộ tài sản cá nhân của tôi, bao gồm tiền mặt, bất động sản, siêu xe... tất cả đều quyên góp để thành lập một quỹ cứu trợ khẩn cấp đường thủy mang tên 'Thư Ý'.”

Các cổ đông nháo nhào ngăn cản, nói anh ta điên rồi. Nhưng anh ta không bận tâm.

Anh ta dọn ra khỏi căn biệt thự tân hôn xa hoa, bỏ lại mọi vinh hoa phú quý. Anh ta chuyển đến sống trong một căn hộ chật hẹp, ẩm thấp ở khu lao động nghèo gần bến cảng. Hàng ngày, người ta thấy cựu chủ tịch Hoắc thị làm công việc khuân vác, sửa chữa tàu thuyền, sống bằng những đồng tiền ít ỏi mồ hôi nước mắt.

Mỗi chiều hoàng hôn, khi công việc kết thúc, anh ta luôn mua một phần mì vằn thắn, mang ra bến tàu ngồi ăn một mình, ánh mắt vô hồn nhìn về phía phương Nam. Trên cổ anh ta lúc nào cũng đeo một sợi dây chuyền có xỏ tấm thẻ bạc năm xưa.

Anh ta dùng sự nghèo khổ, mệt nhọc và cô độc của phần đời còn lại để chuộc lỗi, tự lưu đày chính mình để trừng phạt cho sự ngạo mạn đã giết chết tình yêu duy nhất.

Về phần Thịnh Gia Ninh, cái giá cô ta phải trả không hề rẻ. Không còn sự chống lưng của Hoắc Đình Xuyên, thói quen tiêu xài hoang phí và sự ngạo mạn đã đắc tội vô số người trước kia nay phản tác dụng. Cô ta nợ nần chồng chất, bị giới thượng lưu tẩy chay, cuối cùng phải trốn chui trốn lủi khỏi những kẻ đòi nợ thuê, sống những ngày tháng kinh hoàng và nhơ nhuốc ở đáy xã hội.

6

Bốn năm ròng rã trôi qua.

Tại một thị trấn nhỏ chan hòa ánh nắng ở phương Nam, cách xa thành phố ồn ào đầy rẫy bi kịch kia hàng ngàn cây số. Nơi đây yên bình, nhịp sống chậm rãi. Tiếng sóng biển rì rào vỗ vào những vách đá, và những rặng hoa giấy nở đỏ rực trên những ô cửa sổ gỗ.

Một buổi chiều mùa hạ, Hoắc Đình Xuyên – giờ đây gầy gò, làn da sạm nắng, mặc chiếc áo sơ mi bạc màu – đang ngồi trong một quán cà phê nhỏ ven đường. Anh đến thị trấn này để theo dõi tiến độ một dự án xây dựng trạm cứu hộ do Quỹ Thư Ý tài trợ. Trạm cứu hộ ấy nằm ngay gần bến cảng.

Anh nâng ly cà phê đen đắng ngắt lên môi. Ánh mắt vô định lướt nhìn dòng người qua lại trên phố.

Đột nhiên, qua lớp cửa kính trong suốt của quán, cơ thể anh ta cứng đờ. Cốc cà phê trên tay khựng lại giữa không trung, một giọt cà phê đen rơi xuống quần áo mà anh không hề hay biết.

Bên kia đường, dưới tán cây hoa giấy rực rỡ, một người phụ nữ mặc váy hoa dáng dài đang bước đi. Cô đội một chiếc mũ cói, đang cười rạng rỡ, tay dắt theo một bé gái xinh xắn trạc ba tuổi đi dạo. Bé gái tay cầm một cây kẹo bông gòn lớn, thỉnh thoảng lại bập bẹ gọi “Mẹ ơi, mẹ ơi”.

Người phụ nữ đó cúi xuống, dịu dàng dùng khăn tay lau khóe miệng lấm lem đường của đứa bé. Cô hơi nghiêng đầu, để lộ một vết sẹo mờ mờ hình ngọn lửa ở góc trán, sát khóe mắt.

Đồng tử Hoắc Đình Xuyên co rút mạnh. Trái tim anh ngừng đập trong lồng ngực.

Là Ôn Thư Ý.

Là cô ấy. Không thể sai được. Bờ vai nhỏ bé ấy, nụ cười hiền hậu ấy, dáng vẻ điềm tĩnh ấy. Dù có thêm vết sẹo, dù trưởng thành và đằm thắm hơn, nhưng đó chính xác là người con gái mà anh đã yêu suốt bảy năm, người đã ám ảnh anh trong từng giấc mơ suốt bốn năm qua.