A KIỀU

Chỉ vài câu, A Hổ đã khiến Bách Nhi chết đứng.

"Ta còn nói thêm, ai bắt nạt ta, ta sẽ đánh lại, vì A nương sẽ làm chỗ dựa cho ta.

Hi hi, để ta xem ai là kẻ đáng thương không có A nương làm chỗ dựa nào!

Ồ, thì ra là Bách Nhi đấy!"

Bách Nhi cãi không lại, tức đến nỗi bật khóc.

A Hổ vui vẻ, ăn liền ba bát cơm: "A nương, nếu Bách Nhi đọc sách, A Hổ cũng muốn học, sẽ không kém hơn đệ ấy."

Thằng bé ôm bát cơm, suy nghĩ một lúc, rồi nói: "A nương, nếu con đi học, con cần một cái tên thật, con đã nghĩ ra rồi, con sẽ theo họ của A nương, gọi là Kiều Hổ."

Từ đây, ân oán giữa A Hổ và Bách Nhi coi như đã được khắc sâu.

Điều làm ta bất ngờ hơn là mối quan hệ giữa A Hổ và Hứa Thường cùng đám học trò trong thư viện bỗng cải thiện rõ rệt.

Ta còn thấy các học trò ở Quan Hạc Thư Viện ngồi dưới bóng cây dạy A Hổ nhận mặt chữ.

"Ngày hôm trước có hai tên trộm từ nơi khác đến, muốn dụ dỗ nương tử đi theo bọn chúng!

Nếu nương tử đi rồi, sau này chỉ còn ăn cháo cám thôi.

Còn nữa, cũng chẳng còn được mặc chăn ấm, quần áo thơm tho sạch sẽ đâu."

Hứa Thường như đối diện kẻ địch lớn, vỗ vai A Hổ đầy nghiêm trọng: "A Hổ, ngươi phải cố gắng lên! Vì nương tử, ngươi phải làm nên chuyện!"

7

Mông Hạc Thư thuê một ngôi nhà nhỏ nơi ngoại ô.

Đôi tay từng dùng để viết chữ và bốc thuốc của hắn ta rõ ràng không quen việc đồng áng.

Vì vậy, cỏ dại mọc đầy, đậu nành chỉ lác đác vài cây, ngay cả gương mặt Bách Nhi cũng gầy sọp đi.

Không còn cách nào khác, hắn ta đành quay lại nghề cũ, biến sân trước thành một y quán.

Mùa hè, trời lúc nắng lúc mưa như tâm trạng trẻ con.

Cả sân đầy ắp dược thảo phơi nắng.

Nhìn sắc trời không ổn, Mông Hạc Thư gọi vào trong nhà: "A Kiều, trời sắp mưa, phải thu dược liệu vào rồi."

Nhưng trong nhà trống rỗng, hắn ta sững sờ rồi bật cười tự giễu:
 "… Ta quên mất, A Kiều đâu còn ở đây nữa."

Hắn ta vội vàng thu dược liệu giữa cơn mưa, dáng vẻ lấm lem khổ sở.

Ngoài sân, bóng dáng một nữ tử che ô hiện ra.

"A Kiều?"

Giọng người kia nghẹn lại, mang theo nỗi ấm ức: "Mông gia ca ca, là muội."

Ngọc Chê đã đến Thanh Châu.

Lý do vì Lục Yến trên trang trại có nuôi một tiểu thiếp, lần trước hắn ta không đến kinh thành mà là đến đó dỗ dành nàng ta.

Cả nhà họ Lục đều giấu kín, không để nàng ta biết.

"Muội thật sự sợ, Lục gia sẽ giữ lại đứa bé mà bỏ rơi muội."

Đôi mắt Ngọc Chê ngân ngấn nước: "Mông gia ca ca, muội có thể ở lại đây không?"

Lời nàng ta nói, Mông Hạc Thư chẳng nghe lọt.

Hắn ta nhìn cơn mưa bên ngoài, chỉ nghĩ đến việc không biết A Kiều khi ra ngoài có mang theo ô không.

Lần trước nàng đi mua cá cũng bị mắc mưa như thế.

Vì vậy, Mông Hạc Thư đội mưa, mang ô đến thư viện.

Tới nơi, hắn ta nhìn thấy ta và tiên sinh thư viện cùng đứng dưới một chiếc ô, đang nói lời cảm tạ dưới hành lang.

Vị tiên sinh dịu dàng bảo: "Cơn mưa này lớn thật, may mà nương tử có dự liệu, mang theo ô."

"A Kiều."

Ta quay đầu, nhìn thấy Mông Hạc Thư đứng giữa cơn mưa.

Chiếc ô trong tay hắn ta như mảnh gỗ trôi giữa dòng nước, bị hắn ta siết chặt trong lòng.

"Chàng đến làm gì?"

Trời mưa như trút nước, hắn ta trông thật thảm hại, nhưng đôi mắt sáng lên đầy hy vọng: "… Trời mưa lớn, ta sợ nàng bị ướt."

Ta lắc đầu: "Sau này ta sẽ luôn nhớ mang ô, chàng không cần phải đến đưa nữa."

Ta thấy ánh mắt hắn ta như bị cơn mưa dập tắt, thoáng chốc trở nên u ám.

Ta thở dài: "Đừng dầm mưa, sẽ sinh bệnh."

Hắn ta lại như đứa trẻ được cho kẹo, tức khắc vui sướng khôn cùng: "A Kiều, nàng vẫn lo cho ta, đúng không?"

Ta không biết trả lời thế nào, chỉ quay lưng bước vào màn mưa.

Quả nhiên, sau trận mưa lớn ấy, Mông Hạc Thư đổ bệnh.

Bách Nhi khóc đến mức sắp nôn, van xin ta về thăm hắn.

Khi ta trở về, thấy Ngọc Chê cô nương với bụng bầu ngồi bên giường, gần như sắp khóc vì lo lắng.

Mông Hạc Thư sốt đến mê man, chỉ lẩm bẩm: "Xin lỗi…"

Ngọc Chê cô nương ngồi cạnh giường, nhìn ta với ánh mắt đầy thù địch: "Mông gia ca ca tốt như vậy, tỷ sao nỡ để chàng dầm mưa?

Ở đây đã có ta, Mông gia ca ca không cần tỷ nữa."

Ta đặt bát cháo xuống, xoay người định rời đi.

Mông Hạc Thư vùng dậy, từ phía sau ôm chặt lấy ta.

Cơ thể hắn nóng rực vì cơn sốt, nhưng giọt nước mắt rơi trên cổ ta lại lạnh buốt.

Hắn siết chặt tay, giọng đầy van nài: "A Kiều, đừng đi, hãy ở lại bên ta, được không?

"Ta chỉ cần nàng bên ta, không cần ai khác…

Lẽ ra ta đã đuổi nàng ấy đi, nhưng khi ta bệnh, nàng ấy lại tới…

Ta không cần nàng ấy, ta chỉ cần A Kiều của ta."

Ngọc Chê không thể tin nổi nhìn hắn, nước mắt tuôn trào: "Mông gia ca ca, chàng nói gì? Chàng không lo cho Ngọc Chê nữa sao?"

Mông Hạc Thư không nhìn nàng ta lấy một lần.

Bách Nhi đứng bên nói: "Ngọc Chê cô cô, phụ thân con đã gửi thư cho Lục gia, họ nói ngày mai sẽ đến đón người."

Ngọc Chê bất ngờ đứng dậy, khóc òa lên: "Ta không trở về! Ta không muốn về!

Lục gia có nữ nhân kia chen giữa ta và Lục Yến!

Lục gia về phe nàng ta! Nàng ta sẽ cướp con ta, cướp cả Lục lang của ta!"

Nàng ta nói xong, chính bản thân cũng ngẩn ngơ.

"Nhưng ta và Mông gia ca ca không giống vậy, chúng ta là thanh mai trúc mã, Mông gia ca ca từng nói sẽ cưới ta."

"Đó là những lời bồng bột khi sáu tuổi, không nên lấy làm thật."

Mông Hạc Thư từng chữ từng chữ lạnh lùng cắt đứt: "Sau này đừng qua lại nữa, cũng đừng gọi ta là Mông gia ca ca."

Ngọc Chê đứng đó, mặt đầy vẻ lúng túng và xấu hổ.

Sau cùng, nàng ta cố gắng níu kéo: "Vậy muội và Lục Yến hòa ly, Mông… Hạc Thư, trước đây là muội không nhìn rõ, không hiểu được tấm lòng chàng, sau này chúng ta có thể…"

"Ngọc Chê cô nương, tự trọng."

Mông Hạc Thư ngắt lời, giọng lạnh băng: "Cả đời này, Mông Hạc Thư chỉ có một người vợ, đó là A Kiều."

Ngọc Chê đỏ bừng mặt, không nói được một lời.

Ngoài trời mưa như trút nước, nàng ta khóc lóc chạy ra ngoài.

Mông Hạc Thư sốt ruột nắm lấy tay ta: "A Kiều, ta sẽ không làm nàng đau lòng nữa…"

"Đó là việc của chàng và nàng ta, không liên quan đến ta."

Ta đáp, giọng thản nhiên.

Việc hắn ta cắt đứt với Ngọc Chê cô nương là cách hắn ta bù đắp cho những sai lầm của mình.

Đó là điều hắn ta đáng lẽ phải làm từ trước, và giờ hắn ta sửa sai.

Nhưng điều ấy không khiến ta cảm động.

Khi trở về, A Hổ dè dặt kéo vạt áo ta: "A nương còn giận Mông thúc thúc sao?"

Ta ngồi xuống, xoa đầu thằng bé:

"A nương không giận. Nhưng A Hổ phải nhớ, nếu con vì một người mà đau lòng quá nhiều, thì rau xuân không đợi con, dưa hạ cũng không đợi con, những món ngon ấy qua mùa rồi thì thật đáng tiếc.

Chỉ là, rau quả năm sau có thể mua lại mà ăn, nhưng người thì đã lỡ rồi, sẽ không thể quay lại nữa."

A Hổ sợ hãi, rúc vào bên ta: "Vĩnh viễn không được ăn đồ ngon, A Hổ không muốn làm người như vậy."