A KIỀU

A Kiều không biết điều đó.

Khi nghe ta nói muốn trồng mai, nàng thoáng sững sờ rồi vội cười:  "Mai cũng tốt, có thể hái để pha trà."

Nàng vui vẻ đi chọn cây mai đỏ.

Người ngoài hỏi sao không mua cây giống mà lại chọn mai, nàng chỉ cười tự hào: "Đương nhiên là để phu quân cùng ta thưởng mai ngắm tuyết."

Khi ấy, nàng đang mang thai Bách Nhi, bụng đã lớn, nhưng vẫn đứng nhìn người ta trồng mai, sợ làm tổn thương cây.

Thấy nàng vui vẻ, ta chợt cảm thấy mình quá tàn nhẫn.

Không biết ai đã nói với nàng rằng Ngọc Chê yêu hoa mai.

Khi ta về nhà, nàng ngồi bên ngoài thư phòng, chờ đã lâu.

Nàng không khóc, không làm ầm, chỉ cầu xin:  "… Là vì chàng thích đúng không?"

Ta không giỏi nói dối, sự im lặng của ta khiến nàng đau lòng.

Nàng không tìm người di dời những cây mai đó, chỉ là từ đó không còn bước vào thư phòng của ta nữa.

Bách Nhi là một đứa trẻ nghịch ngợm. Khi nàng mang thai, thai vị không thuận, A Kiều đã đau suốt một ngày một đêm mới sinh ra được nó.

Sau khi có Bách Nhi, mối quan hệ giữa ta và nàng dường như trở nên hòa hợp hơn.

Nhưng rồi Ngọc Chê lại xuất hiện.

Lục Yến khiến nàng ấy chịu thiệt thòi, ta bận rộn dỗ dành Ngọc Chê mà không để ý ánh mắt A Kiều ngày càng ảm đạm.

Ta cũng không biết, một người kén ăn như nàng, phải làm sao để nuốt trôi bát mì trường thọ hòa lẫn nước mắt ấy.

Đêm đó, Ngọc Chê bảo thèm cá đao, ta lại nói với A Kiều rằng chính ta muốn ăn.

Sáng hôm A Kiều ra ngoài, trời âm u, như đang chuẩn bị cho một cơn mưa lớn.

Khi mưa đổ ào ạt, ta phân vân không biết có nên mang ô cho nàng hay không.

Rồi ta tự nhủ, thôi vậy, mưa lớn chẳng mấy mà ngớt, nàng chờ một lát chắc cũng không sao.

Nhưng đến lúc Bách Nhi khóc đòi mẫu thân vì đói, đến khi trời đã tối đen, A Kiều vẫn không trở về.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba, Bách Nhi khóc gọi mẫu thân không ngừng, ta cũng sắp phát điên.

Ra phố dò hỏi, những người từng gặp nàng nói:

"Hôm đó A Kiều nương tử chỉ xách theo một chiếc giỏ nhỏ, vẫn cài cây trâm ngọc đậu ấy, trông không giống người định đi xa."

"Hai người đã cãi nhau sao? Một nương tử tốt như vậy, Mông đại phu phải biết cách dỗ dành."

Đến ngày thứ bảy, một người lái thuyền bảo đã thấy nàng đi về phía Túc Thành.

Ta không biết vì sao A Kiều lại đến Túc Thành, cũng không hiểu vì sao người lái thuyền lại lừa dối ta.

Trong tửu lâu ở Túc Thành, những lữ khách nhắc đến một nương tử mới đến thư viện, nấu ăn rất giỏi: "Nghe nói là một người đáng thương, bị người khác bắt nạt, cũng chẳng ai giúp đỡ, chỉ ngồi khóc một mình ngoài cửa.

Nếu không phải nhờ Hứa Thường quân tìm thấy, e rằng đã phải cầm cố cây trâm rồi."

Nghe nàng bị bắt nạt, lòng ta đau thắt lại.

Cảm giác đau đớn ấy hoàn toàn khác với hôm Ngọc Chê khóc lóc tìm ta.

Khi ta đến được Quan Hạc Thư Viện, trong sân, một bóng hình đang phơi quần áo.

Cơn gió thổi tung những bộ y phục, căng phồng như những cánh buồm trên mặt nước, mờ mờ ảo ảo.

Niềm vui sướng khi tìm lại được thứ đã mất khiến cổ họng ta nghẹn ngào.

Thấy ta, A Kiều thoáng sững sờ, theo bản năng lùi lại một bước.

Rồi nàng cẩn thận nhìn qua phía sau lưng ta: "Chàng đến đây, là vì cô nương Ngọc Chê cũng đến phải không?"

Ta không thể trách nàng vì đã đề phòng, chính ta đã làm nàng tổn thương quá sâu.

"Về sau sẽ không còn nữa, chỉ còn lại ba người chúng ta…"

Nhưng nàng không cần ta, cũng không cần cả Bách Nhi.

Giờ nghĩ lại, lỗi lầm thuộc về ta. Bảy năm qua, ta chưa từng nghĩ đến việc che ô cho A Kiều, khiến nàng phải học cách tự mình giương ô.

Một mối tình luôn thấp thỏm lo âu thực sự quá mệt mỏi.

Dù là dưới ánh xuân rực rỡ, nàng vẫn phải đề phòng một cơn mưa bão bất ngờ ập đến.

Lần này, nàng báo tin sẽ rời đi cho tất cả mọi người, chỉ trừ ta và Bách Nhi.

Ta lại chậm một bước, không kịp níu lấy tay áo nàng.

"Ta và Bách Nhi sẽ đến Túc Thành tìm nàng. Ta sẽ cố gắng hết sức để bù đắp cho nàng."

Mưa thu tí tách, bóng người mờ nhạt.

Sự hối hận muộn màng này, đã đến trễ bảy năm.

Không biết nàng có thể nghe thấy hay không.

(Chính văn hoàn)

Hồi ức của A Hổ

Hôm đó, ở ngọn núi phía sau, ta vốn định ăn no bụng rồi sẽ chết.

Nhưng A nương từ phía sau vỗ nhẹ lên vai ta.

Ta cảnh giác nhìn người, tưởng rằng lại sắp có ai đó vu oan giá họa cho mình.

Từ trước đến nay, mọi chuyện đều như vậy.

Đứa trẻ nhà ai nghịch ngợm ngã đau, hoặc không trông chừng gà vịt cẩn thận, sợ bị người lớn đánh mắng, liền đổ hết lỗi cho ta.

Triệu Nhị Đản làm mất vịt cũng đổ cho ta.

Hắn trốn trong vòng tay phụ mẫu, không dám nhìn ta, chỉ giả bộ khóc lóc ăn vạ.

Phì!

Tại sao phải nói dối? Phụ mẫu hắn chỉ đánh vài cái, đâu có bỏ rơi hắn.

Ta ưỡn cổ lên nói: "A Hổ không làm thì không nhận."

Phụ mẫu Nhị Đản liền cầm gậy đuổi ta, hoặc thả chó nhà rượt theo ta: "Đồ con hoang không phụ không mẫu!"

"Con chó ghẻ không ai dạy dỗ!"

Bị chó rượt đuổi, ta vừa chạy vừa ngã, lăn vào vũng bùn thối.

Tối đó, ta lê lết đến cuối sân nhà hắn, định đạp đổ giàn bầu nhà Nhị Đản.

Nhưng lại nghe thấy hắn nghẹn ngào nhận lỗi.

Phụ thân hắn đã đánh hắn, rồi hắn mới thừa nhận rằng đã nói dối, không phải ta trộm vịt của hắn.

Sợ người khác nói Nhị Đản là đứa trẻ hay nói dối, phụ mẫu hắn không dám công khai vạch trần, thà để sai cũng được, miễn là mắng ta một trận.

Ta nghe rất lâu.

Nghe phụ thân hắn dạy rằng không được nói dối.

Nghe mẫu thân hắn xót con, muốn lấy trứng gà lăn cho đôi mắt sưng đỏ vì khóc.

Ta đợi đến khi nhà hắn tắt đèn.

Nhưng vẫn không nghe thấy ai nói rằng sẽ đến xin lỗi A Hổ.

Ta ngồi một mình dưới chân tường, ôm gối thật lâu, rồi đột nhiên nghĩ thông suốt.

Lời thật hay lời giả đều không quan trọng, quan trọng là người lớn muốn tin điều gì.

Nhưng A Hổ không có phụ mẫu, nên không ai tin A Hổ cả.

Ta đợi suốt một ngày, cũng không đợi được lời xin lỗi nào.

Ngày hôm sau, Nhị Đản cười nhạo ta, bảo rằng hôm qua ta bị chó đuổi trông thật thảm hại.

Ngày thứ ba, ta mở chuồng gà nhà hắn, phá đổ giàn bầu nhà hắn.

Chuột vàng và sói cắn chết gà nhà hắn, những dây bầu vừa nhú mầm bị ta giẫm nát.

Sáng sớm hôm sau, cả nhà Nhị Đản đứng giữa sân vừa khóc vừa chửi.

Trong lòng ta sảng khoái, liền chạy một mạch lên núi phía sau.

A Hổ chạy rất nhanh, gió núi thổi tung quần áo, như vòng tay dịu dàng của mẫu thân khi xưa ôm lấy ta.

Đúng vậy!

A Hổ chạy, không phải vì sợ bị đánh, mà vì muốn cảm nhận làn gió.

Cũng giống như khi A Hổ làm điều xấu, không phải để nhận lời xin lỗi.

Vì A Hổ chính là con chó ghẻ, mà chó ghẻ cắn người thì không cần lý do.

Đúng vậy!

A Hổ từ nay sẽ làm một con chó ghẻ!

Là con chó ghẻ vừa hôi vừa đáng sợ mà ai cũng phải kiêng dè!

Vậy nên phụ thân Nhị Đản đánh ta, Hứa Thường tìm người đánh ta.

Ta cười hì hì, lăn lộn dưới bùn.

"Ha ha, không đau, chẳng đau chút nào."

Họ hoàn toàn không làm gì được A Hổ.

Ta không nhịn được, thầm khen bản thân: "A Hổ thật thông minh!"

Ngày ta định chết là sinh nhật mười tuổi của mình.

Nhưng nghĩ lại, ta thấy mình phải ăn no đã rồi mới chết.