KHÁCH SẠN VÂN ĐỈNH

Nó giơ tay lên.

Toàn bộ biển zombie phía sau nó, mười nghìn con, đồng loạt lùi lại mười bước, ngồi xuống.

Cả con phố trong chớp mắt yên tĩnh đến mức nghe được tiếng gió.

【Rút… hết rồi.】

【Giờ… nói chuyện… được chưa?】

Tạ Vân Chi gật đầu, bảo Chu Nhã mở cửa kính.

Cô bước ra, đứng trong ranh giới lãnh địa, đối diện Thi Vương qua một mét vô hình.

Khoảng cách gần, cô mới nhìn rõ: trên cổ và mu bàn tay của Thi Vương chi chít những đường gân đen tím đang bò dần lên phía mặt, giống hệt vết nhiễm trên cổ tay Chu An An ngày trước — chỉ khác là lan rộng gấp trăm lần.

Chu An An nói đúng. Nó đang đau. Virus trong cơ thể một con zombie cấp năm đang mất kiểm soát, ăn mòn chính lý trí mà nó khó khăn lắm mới giữ lại được sau khi tiến hóa.

Một giọng nói đứt quãng vang lên trong đầu cô, lần này chỉ mình cô nghe thấy.

【Ta… tên Tống Kình.】

【Trước đây… là người. Đội trưởng đội cứu hộ Lâm Giang.】

【Ba năm… ta giữ được ký ức… nhưng thứ trong đầu ta… ngày càng đói. Nó muốn ta quên mình là ai.】

【Nước của ngươi… ta ngửi thấy. Nước sạch đến mức… có thể làm nó yên lặng.】

Tạ Vân Chi nhìn nó rất lâu.

Sau đó, cô quay vào trong, lấy từ máy bán hàng ra một chai nước khoáng, mở nắp, đưa qua ranh giới lãnh địa.

“Chai đầu tiên, miễn phí dùng thử.”

“Uống đi.”

Bàn tay xám xanh của Thi Vương run rẩy đón lấy chai nước — động tác vụng về như một người đã ba năm không cầm nắm đồ vật.

Nó uống một ngụm.

Rồi ngụm thứ hai.

Đến khi chai nước cạn sạch, những đường gân đen trên cổ nó đã nhạt đi thấy rõ. Đôi mắt đỏ sẫm dịu xuống, lần đầu tiên hiện lên một tia sáng gần giống với… con người.

【Đúng là… yên lặng rồi.】

Nó ngẩng đầu.

【Chủ khách sạn. Ta muốn… đặt phòng.】

【Phòng dài hạn. Ta trả bằng thứ này.】

Nó xòe bàn tay ra.

Ba viên tinh hạch to bằng quả trứng gà, màu tím sẫm, ánh sáng bên trong cuộn trào như dải ngân hà thu nhỏ, lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay nó.

Tinh hạch cấp năm.

Một viên đủ mua cả một tòa nhà ở bất kỳ căn cứ nào.

Đại sảnh phía sau Tạ Vân Chi vang lên một tràng hít khí lạnh.

Hệ thống 001 trong đầu cô hét đến lạc giọng:

【KÝ CHỦ! NHẬN! MAU NHẬN ĐI! MỘT VIÊN TINH HẠCH CẤP NĂM QUY ĐỔI ĐƯỢC NĂM NGHÌN ĐIỂM ĐẤY!】

Tạ Vân Chi lại không vội.

Cô nhìn ba viên tinh hạch, rồi nhìn Thi Vương.

“Phòng dài hạn cho anh thì được. Nhưng đàn của anh không được vào lãnh địa, không được tấn công khách của tôi, và không được săn người trong phạm vi năm cây số quanh khách sạn.”

“Vi phạm một điều, hợp đồng chấm dứt, anh vào danh sách đen.”

Thi Vương im lặng một lúc.

【Được.】

【Thêm một điều kiện… của ta.】

“Nói.”

【Mỗi ngày… cho ta một chai nước. Và…】

Nó nhìn vào trong đại sảnh sáng đèn, nơi Chu An An đang tò mò ngó ra, nơi Vương Đại Trụ đang bưng nồi cháo, nơi những con người đang ngồi sát bên nhau chia nhau trà nóng.

【…cho ta ngồi ở bậc thềm ngoài cửa một lúc vào ban đêm.】

【Ta… nhớ tiếng người.】

Tạ Vân Chi nhìn người đàn ông từng là đội trưởng đội cứu hộ ấy rất lâu.

“Được.”

“Nhưng bậc thềm là khu vực công cộng của khách sạn. Ngồi ngoài giờ quy định, thu thêm phí.”

Thi Vương: 【…】

Hệ thống 001: 【…】

Đêm hôm đó, khách sạn Vân Đỉnh tiếp đón vị khách kỳ lạ nhất trong lịch sử tận thế.

Thủ tục nhận phòng được hoàn tất tại cửa: Khách hàng Tống Kình, phòng 401 — căn phòng ở góc tầng bốn, cửa sổ nhìn ra con phố mà đàn của nó đang yên lặng “đóng quân” chờ đợi. Nó không bước hẳn vào trong sinh hoạt chung, chỉ ở trong phòng mình, mỗi sáng nhận một chai nước từ Chu Nhã đặt trước cửa, và mỗi đêm, sau mười giờ, ngồi lặng lẽ trên bậc thềm nhìn ánh đèn thành phố chết.

Mười nghìn con zombie rút khỏi trung tâm Lâm Giang ngay trong đêm, trở về khu vực phía bắc mà chúng vẫn chiếm giữ, trả lại cho vùng quanh khách sạn một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Ngày hôm sau, tin tức lan đi như cháy rừng:

Thi Vương cấp năm, ở trọ tại khách sạn Vân Đỉnh.

Cả Lâm Giang chấn động.

Còn trong khách sạn, hệ thống 001 long trọng tuyên bố:

【Ting!】

【Nhiệm vụ đặc biệt cấp 3: Tiếp đón thành công khách hàng cấp NĂM — Hoàn thành!】

【Doanh thu tích lũy: Vượt 5.000 điểm nhờ tinh hạch cấp năm!】

【Lượt khách tích lũy: 312/300!】

【Toàn bộ điều kiện đã đạt!】

【Ký chủ có muốn nâng cấp khách sạn lên CẤP 3 ngay không?】

CHƯƠNG 6: BỆNH VIỆN GIỮA THÀNH PHỐ CHẾT

“Nâng cấp.”