Làm Lại Cuộc Đời

"Bố không trêu." Ông nghiêm mặt lại, giọng đầy yêu thương. "Vãn Tình, bố chỉ mong con hạnh phúc. Bốn năm qua con khổ nhiều rồi. Nếu có một người thật lòng tốt với con, con đừng vì sợ hãi mà đẩy người ta ra."

Tôi im lặng, cúi đầu ăn cơm.

Thật ra tôi biết hết.

Một năm qua, Thẩm Thời An chưa từng ép buộc tôi điều gì.

Anh ta chỉ lặng lẽ ở bên: khi tôi tăng ca, anh ta mang cơm đến; khi tôi ốm, anh ta nấu cháo mang đến tận nhà; khi tôi gặp khó khăn trong công việc, anh ta luôn là người đầu tiên xuất hiện.

Tô Mạn nói: "Đàn ông tốt như vậy, đốt đuốc đi tìm cũng không ra. Cậu còn chần chừ gì nữa?"

Tôi chần chừ, vì tôi sợ.

Sợ lại đặt niềm tin nhầm chỗ một lần nữa.

Nhưng tối nay, nghe bố nói vậy, tôi chợt nhận ra:

Sợ hãi không bảo vệ được tôi. Nó chỉ khiến tôi bỏ lỡ những điều tốt đẹp.

Kiều Chấn Đông nhìn con gái, khẽ thở dài:

"Vãn Tình, bố nói câu này: Lục Cảnh Hoài là quá khứ, Thẩm Thời An có thể là tương lai. Con đừng vì một kẻ không ra gì mà từ chối cả tương lai của mình."

Tôi ngẩng đầu, mắt hơi cay:

"Bố..."

"Ăn cơm đi." Ông gắp thêm thức ăn cho tôi. "Chuyện tình cảm, con tự quyết. Bố chỉ mong con nhớ một điều: dù con quyết định thế nào, bố mãi mãi đứng sau lưng con."

Tôi gật đầu, nước mắt lăn dài nhưng miệng lại cười.

Có bố ở đây, thật tốt.

Tôi đứng trên sân thượng tòa nhà Kiều thị, nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh đèn.

Một năm qua, tôi đã làm được rất nhiều việc.

Dự án phía Đông hoàn thành giai đoạn một, mang về lợi nhuận khổng lồ.

Kiều thị vươn lên thành một trong ba tập đoàn hàng đầu thành phố.

Còn tôi, từ "bà Lục" bị người ta thương hại, trở thành "Kiều tổng" khiến người ta nể phục.

Tô Mạn nói tôi thay đổi nhiều.

"Trước đây cậu dịu dàng, hay cười. Bây giờ cậu sắc sảo, lạnh lùng. Nhưng tớ thích cậu của bây giờ hơn."

Tôi cười: "Vì bây giờ tớ không còn phải nhìn sắc mặt ai để sống."

Đúng lúc đó, điện thoại vang lên.

Là một số lạ.

Tôi bắt máy.

"Kiều tổng, chào cô. Tôi là quản giáo trại giam số 3. Phạm nhân Lục Cảnh Hoài... anh ta muốn gặp cô một lần. Anh ta nói, chỉ một lần cuối cùng."

Tôi im lặng.

Một năm rồi.

Một năm qua, tôi chưa từng nghĩ đến anh ta.

Không phải cố quên, mà là thật sự không còn chỗ cho anh ta trong cuộc đời tôi nữa.

"Chuyển lời với anh ta." Tôi nói chậm rãi. "Tôi sẽ không đến."

"Nhưng anh ta nói... anh ta có thứ muốn trả lại cho cô."

"Thứ gì?"

"Một chiếc hộp. Anh ta nói bên trong là... mười hai cái vỏ quýt."

Tôi sững người.

Mười hai cái vỏ quýt.

Tôi nhớ lại buổi tối hôm đó, trong đĩa trước mặt anh: mười hai cái vỏ.

Những quả quýt anh thức đến hai giờ sáng để bóc, tách sạch từng sợi xơ... cho Hạ Nhược Ninh.

"Anh ta còn nói gì nữa không?" Tôi hỏi, giọng bình thản.

"Anh ta nói: 'Anh ta giữ lại vỏ, vì đó là lần cuối cùng anh ta còn tư cá/ch bóc quýt cho người mình yêu. Nhưng anh ta đã bóc nhầm người.'"

Tôi im lặng rất lâu.

Rồi khẽ nói:

"Chuyển lời với anh ta: vỏ quýt thì vứt đi. Còn người... thì đừng bao giờ nhận nhầm nữa. Kiếp sau, nếu có kiếp sau."

Tôi cúp máy.

Gió đêm thổi qua sân thượng, mang theo hơi lạnh.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao.

"Con à." Tôi thì thầm. "Mẹ đã đòi lại công bằng cho con rồi."

"Những kẻ h/ạ/i con, đều đã phải trả giá."

"Con ở trên trời, nhớ phù hộ cho mẹ nhé."

"Phù hộ cho mẹ... được hạnh phúc."

Phía sau vang lên tiếng bước chân.

Thẩm Thời An bước đến, trên tay là một hộp thủy tinh.

"Kiều tổng tăng ca đến giờ này, không đói sao?" Anh mỉm cười, mở hộp ra.

Bên trong là những múi quýt vàng óng, đã được bóc vỏ, tách sạch xơ, xếp ngay ngắn.

Tôi sững người.

Thẩm Thời An gãi đầu, có vẻ ngượng ngùng:

"Tôi thấy cô hay làm việc khuya, bá/c sĩ nói nên bổ sung v/i/t/a/m/i/n. Nhưng tôi vụng về, bóc mãi mới được từng này, tay còn bị nước quýt dính đầy..."

Anh giơ đôi tay còn ướt nước quýt lên, cười hề hề.

Tôi nhìn anh, rồi nhìn hộp quýt, bỗng dưng mắt cay xè.

Bốn năm qua, tôi chưa từng được ăn một múi quýt nào do chồng bóc.

Người đàn ông mắc chứng sạch sẽ, ghét nhất cảm giá/c nước trái cây dính đầu ngón tay... lại thức đến hai giờ sáng bóc mười hai quả cho người phụ nữ khá/c.