LÀM THIẾP

Hắn quỳ một chân xuống đất, ngước đôi mắt vằn vện tơ máu lên nhìn ta. Sự bàng hoàng, đau đớn và không thể tin được đan xen trong ánh mắt ấy.

"A... Dao... Rượu... có độc..." Giọng hắn khò khè, khó nhọc thoát ra từ cổ họng đang bỏng rát.

Ta thong thả bước tới, dùng mũi giày thêu hoa sen khẽ hất vạt áo choàng ướt sũng của hắn ra. Ta cúi xuống, ôn nhu vuốt ve khuôn mặt góc cạnh đang nhăn nhúm vì đau đớn.

"Đúng vậy, Trần lang. Rượu có độc." Ta khẽ chớp mắt, một giọt nước mắt cá sấu lăn dài. "Chàng đừng trách ta tàn nhẫn. Ai bảo chàng... bắt ta làm thiếp?"

"Ta đã thề với mẫu thân rồi, đời này, ai bắt ta làm thiếp, kẻ đó phải đi ch/ế/t. Chàng yêu ta như vậy, chắc chắn sẽ bằng lòng dùng mạng của mình để giữ trọn lời thề cho ta, đúng không?"

Trần Dật trừng lớn mắt. Hắn muốn giơ tay lên bóp cổ ta, nhưng sức lực đã hoàn toàn cạn kiệt. Cơ thể cường tráng từng chém rơi đầu giặc trên sa trường, giờ đây đổ gục xuống sàn nhà êm ái, trút hơi thở cuối cùng trong sự uất hận tột cùng.

12

Xử lý thi thể một vị Tướng quân thân hình cao lớn vạm vỡ quả thực khó hơn nhiều so với một tên thư sinh hay công tử bột.

Đất trong hậu viện đã chật chội, ta lại đang là chủ mẫu phủ Thừa tướng, kẻ hầu người hạ đi lại đông đúc, đào hố chôn người rất dễ bị lộ. Hơn nữa, mùi thi thể đang phân hủy sẽ không tốt lành gì cho quá trình khôn lớn của con trai ta.

Ngoài trời mưa bão vẫn đang gào thét. Thật là một đêm hoàn hảo để che giấu mọi tội ác.

Ta lấy một tấm thảm Ba Tư dày cuộn chặt thi thể Trần Dật lại. Phải mất gần nửa canh giờ, mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm lưng áo, ta mới lôi được hắn ra đến tận chiếc giếng cổ bỏ hoang phủ đầy rêu phong ở góc khuất nhất của hoa viên.

"Trần lang, kiệu tám người khiêng thiếp không chờ được, đành tiễn chàng bằng cách này vậy. Chịu khó lạnh lẽo một chút nhé."

Ta dùng sức đẩy mạnh.

"Tùm!" Một tiếng nước vang lên đục ngầu, vang vọng dưới lòng giếng sâu thẳm.

Để chắc chắn, ta hì hục bê thêm ba, bốn tảng đá lớn dùng làm hòn non bộ ném xuống giếng. Thi thể Trần Dật cùng tấm thảm nặng trĩu bị đá đè xuống, chìm nghỉm dưới đáy nước lạnh lẽo, vĩnh viễn không bao giờ nổi lên được nữa.

Cơn mưa lớn nhanh chóng rửa sạch mọi dấu vết bị kéo lê trên mặt đất, rửa sạch cả những vết máu trong phòng khách.

13

Sáng hôm sau, kinh thành rúng động.

Trấn Quốc Tướng quân mất tích!

Cẩm Y Vệ được điều động phong tỏa mọi ngả đường. Cuối cùng, bọn họ tìm thấy con chiến mã của Tướng quân đang đi lang thang bên bờ sông Vị Thủy ở ngoại ô kinh thành. Bờ sông có vô số vết chém loạn xạ của đao kiếm và vài vũng máu bị mưa xối rửa chỉ còn mờ nhạt.

Quan lại triều đình nhanh chóng đưa ra kết luận: Tướng quân trên đường về phủ đã bị "thích khách Man Di" cài cắm trong kinh thành mai phục ám sát. Ngài liều mạng chống trả, cuối cùng kiệt sức rơi xuống dòng sông Vị Thủy hung dữ, thi thể bị dòng nước cuốn trôi ra biển.

Công chúa điện hạ vừa nhận thánh chỉ tứ hôn, hỉ phục còn chưa kịp may xong, chớp mắt đã trở thành "vọng môn quả" (góa phụ chưa cưới). Nàng ta khóc nháo ầm ĩ trong cung, ném vỡ vô số đồ đạc.

Còn ta?

Ta vẫn là vị phu nhân thủ tiết đáng thương của phủ Thừa tướng. Nghe tin vị ân nhân từng cứu mạng mình ngộ hại, ta rơi lệ bi thương, hạ lệnh khép chặt cổng lớn, từ chối mọi khách khứa. Ta lập một tiểu am trong phủ, ngày ngày mặc áo gấm, ăn chay niệm Phật, cầu siêu cho vong linh Tướng quân.

Tiếng thơm về sự nặng tình nặng nghĩa của "Lý phu nhân" lại một lần nữa vang dội khắp hang cùng ngõ hẻm.

14

Thế nhưng, vở kịch này có thể lừa được bách tính thiên hạ, lừa được bá quan văn võ, nhưng không thể qua mắt được một người.

Đó là Hoàng đế.

Hoàng đế là một bậc minh quân đa nghi tột đỉnh. Ngài tuyệt đối không tin vài tên tàn dư Man Di cỏn con có thể vô thanh vô tức g/i/ế/t ch/ế/t vị chiến thần bất bại của ngài ngay giữa lòng kinh đô phòng thủ nghiêm ngặt.

Ngài nổi trận lôi đình, giáng chức Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, đích thân dẫn dắt những mật thám giỏi nhất ngày đêm điều tra lại vụ án.