Năm tôi chín t//uổi, bà ngoại từng dặn

Ông ta không trả lời.

Nhưng bé gái đột nhiên lên tiếng.

“Để sống tiếp.”

Tất cả quay sang nhìn nó.

Nó lau nước mắt.

“Ông ta không thể rời khỏi từ đường nếu không có khuôn mặt của người sống.”

“Mỗi khuôn mặt chỉ dùng được hai mươi năm.”

“Vì vậy ông ta phải liên tục tìm người thay thế.”

Người đàn ông chậm rãi quay đầu.

“Ngươi biết quá nhiều rồi.”

Bé gái nắm tay tôi.

“Chị ơi.”

“Em biết cách đưa mọi người ra ngoài.”

Tôi nhìn nó.

“Cách gì?”

Nó ghé sát tai tôi.

“Phải đập vỡ chiếc gương đồng.”

Tôi sững sờ.

“Nhưng chiếc gương ở nhà bà ngoại!”

Nó lắc đầu.

“Không.”

“Chiếc gương thật nằm ngay trong người chị.”

Tôi chưa kịp hỏi thì nó đã đưa tay đặt lên ngực tôi.

Một luồng sáng lạnh đột nhiên lan ra.

Tôi nhìn xuống.

Dưới lớp áo, một hình tròn bằng đồng đang hiện lên.

Trên mặt gương phản chiếu hai khuôn mặt.

Một là tôi.

Một là Tiểu Nhiên.

Bé gái thì thầm:

“Chị chính là chiếc gương.”

10

Tôi không hiểu làm sao một con người có thể là chiếc gương.

Nhưng ngay khi bé gái nói ra điều ấy, người đàn ông đội nón đen đột nhiên thay đổi sắc mặt.

Lần đầu tiên, ông ta lùi lại.

“Không thể nào.”

“Nguyễn Thị Liên không thể làm được chuyện đó!”

Dì Tư nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Dượng Tư cũng sững người.

Tôi cúi xuống nhìn ngực mình.

Vầng sáng hình tròn ngày càng rõ.

Từ bên trong, tôi nghe thấy tiếng ai đó đang gọi.

Không phải giọng người thân.

Mà là giọng của chính tôi.

“A Nặc.”

“Đừng sợ.”

Tôi ngẩng đầu.

Trong ánh sáng, một người phụ nữ già nua chậm rãi xuất hiện.

Bà ngoại.

Nhưng bà không giống lúc tôi rời nhà.

Mái tóc bà bạc trắng.

Khuôn mặt đầy những vết nứt.

Trên tay bà cầm một chiếc đèn dầu.

Tôi bật khóc.

“Bà ơi!”

Bà nhìn tôi.

Ánh mắt dịu dàng như mọi ngày.

“Cục vàng của bà.”

“Bà đến muộn rồi.”

Người đàn ông đội nón đen gầm lên.

“Nguyễn Thị Liên!”

“Bà dám bước vào đây?”

Bà ngoại không nhìn ông ta.

Bà chỉ bước đến trước mặt hai chúng tôi.

Một tay nắm lấy tôi.

Một tay nắm lấy Tiểu Nhiên.

“Bà xin lỗi.”

“Bà đã để hai đứa chịu khổ quá lâu.”

Tiểu Nhiên bật khóc.

“Bà ơi…”

“Cháu muốn về nhà.”

Bà ngoại ôm nó vào lòng.

“Bà biết.”

“Bà đến đón cháu đây.”

Người đàn ông bật cười lạnh lẽo.

“Đón?”

“Bà nghĩ mình có thể đưa chúng đi sao?”

Bà ngoại chậm rãi quay đầu.

“Lâm Thừa Đức.”

“Hai mươi năm trước, ông đã thua ta một lần.”

“Lần này cũng vậy.”

Ông ta gầm lên.

“Bà lấy gì để thắng?”

Bà ngoại đặt chiếc đèn dầu xuống đất.

Sau đó, bà tháo chiếc vòng bạc trên cổ tay.

Tôi nhận ra nó.

Đó là chiếc vòng dì Tư từng nhắc đến.

Chiếc vòng mà dì đã đánh mất trong ngày cưới.

Nhưng tại sao nó lại nằm trong tay bà?

Bà ngoại nhìn dì Tư.

“Ngọc Hương.”

“Con còn nhớ lời mẹ dặn khi trao vòng cho con không?”

Dì Tư run rẩy.

“Mẹ nói…”

“Nếu một ngày con nghe thấy người đã ch//ết gọi tên mình…”

“Thì hãy nhớ rằng người sống không nợ người ch//ết mạng sống.”

Bà ngoại gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Không ai sinh ra để làm vật thay thế cho người khác.”

Bà quay sang người đàn ông.

“Ông đã dùng lời nguyền để trói buộc con cháu nhà họ Lâm hơn một trăm năm.”

“Nhưng ông quên mất một chuyện.”

Ông ta nhìn bà.

“Chuyện gì?”

Bà ngoại mỉm cười.

“Người giữ cửa không nhất thiết phải là người sống.”

Nói xong, bà ném chiếc vòng bạc vào ngọn đèn.

Một tiếng nổ rất nhỏ vang lên.

Ngọn lửa bùng lên màu xanh lam.

Tất cả những chiếc chuông trong sân đồng loạt rung dữ dội.

Người đàn ông hét lên.

“Không!”

“Bà định làm gì?”

Bà ngoại nhìn tôi.

“A Nặc.”

“Cháu có muốn trở thành người thật không?”

Tôi sững sờ.

“Người thật?”

Bà gật đầu.

“Không phải chiếc bóng.”

“Không phải vật thay thế.”

“Mà là một con người có tên, có ký ức và có cuộc đời của riêng mình.”

Tôi nhìn Tiểu Nhiên.

Nó cũng đang nhìn tôi.

Tôi hỏi:

“Nếu cháu trở thành người thật, Tiểu Nhiên có được sống không?”

Bà ngoại im lặng.

Một lúc sau, bà mỉm cười.

“Có.”

“Nhưng phải có người ở lại giữ cửa.”

Tôi nhìn bà.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi hiểu.