Năm tôi chín t//uổi, bà ngoại từng dặn
Chương 3
“Em tìm suốt ba ngày, cuối cùng phát hiện nó rơi dưới gầm giường!”
Dì Tư lập tức thở phào.
Dì mở cửa.
Dượng Tư bước vào, trên vai vác một con hoẵng đã ch//ết, áo mưa nhỏ nước tong tong.
Dượng vừa tháo ủng vừa cằn nhằn:
“Làm gì mà mặt mũi hai dì cháu như gặp m//a thế?”
Dì Tư vội lắc đầu.
“Không có gì.”
Dượng nhìn sang tôi.
“Tiểu Nhiên, cháu khóc à?”
Tôi định kể hết mọi chuyện.
Nhưng dì Tư lập tức chen vào.
“Con b//é nghe em kể chuyện m//a nên s//ợ thôi.”
Dượng bật cười.
“Lại kể mấy chuyện nhảm nhí ấy!”
Dượng đặt con hoẵng xuống.
Rồi đột nhiên nhìn về phía căn phòng trong.
“Sao cửa phòng lại quấn chỉ đỏ?”
Dì Tư tái mặt.
“Em… em phơi chỉ cho khô.”
Dượng cau mày.
“Phơi chỉ mà quấn quanh tay nắm cửa?”
Dì không trả lời.
Dượng bước đến, định tháo cuộn chỉ.
Đúng lúc ấy, từ trong phòng vang lên một tiếng động.
Cộc.
Dượng dừng tay.
Cộc. Cộc.
Ba tiếng gõ rất đều.
Tôi s//ợ đến mức nín thở.
Dượng Tư quay đầu nhìn dì.
“Trong phòng có người à?”
Dì Tư lắc đầu.
“Không có.”
Dượng không tin.
Dượng áp tai vào cửa.
Tôi nhìn thấy sắc mặt dượng thay đổi.
Đầu tiên là nghi hoặc.
Sau đó là kinh ngạc.
Cuối cùng, đôi môi dượng run lên.
Bởi từ phía bên kia cánh cửa, có một giọng nói rất già đang thì thầm.
“Phúc à.”
“Mẹ lạnh quá.”
“Con mở cửa cho mẹ đi.”
Dượng Tư đứng ch//ết lặng.
Mẹ dượng đã qua đ//ời từ mười hai năm trước.
Tôi biết chuyện ấy.
Bởi trên bàn thờ trong nhà vẫn đặt di ảnh của bà.
Dượng Tư từ từ quay đầu.
Ánh mắt dượng nhìn dì Tư không còn chút men say nào.
“Em đã làm gì?”
Dì Tư khóc nấc.
“Em không làm gì cả!”
“Là nó tự tìm đến!”
Dượng lùi lại, nhìn cuộn chỉ đỏ trên cửa.
Sau đó, dượng đột nhiên gi//ật mạnh tay tôi.
“Đi!”
“Rời khỏi đây ngay!”
Dì Tư lao đến ngăn lại.
“Không được!”
“Con b//é đã nhìn thấy nó!”
“Nếu bây giờ để nó đi, nó sẽ đi theo!”
Dượng Tư gầm lên:
“Vậy em định giữ nó ở đây chờ ch//ết sao?”
Tôi bật khóc.
“Dì ơi, cháu muốn về nhà!”
Dì Tư qu//ỳ xuống ôm tôi.
“Tiểu Nhiên, đừng s//ợ.”
“Dì sẽ không để ai làm h//ại con.”
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa bên trong bỗng dừng hẳn.
Một giọng nói rất nhẹ vang lên.
“Không cần tranh nhau.”
“Đêm nay…”
“Cả ba người đều phải ở lại.”
3
Đến hơn sáu giờ tối, mưa bất ngờ tạnh.
Bầu trời phía tây xuất hiện một vệt đỏ sẫm.
Nhìn từ xa, những đám mây giống như từng lớp m//áu khô phủ lên đỉnh núi.
Dượng Tư lấy khẩu s//úng săn treo trên vách xuống.
Dì Tư chuẩn bị một túi bánh nóng, nhét vào tay tôi.
“Tiểu Nhiên, con nghe kỹ.”
“Bây giờ con phải chạy đến nhà bà ngoại.”
“Trên đường không được dừng lại, không được quay đầu.”
“Dù nghe thấy tiếng dì hay tiếng dượng gọi cũng không được đáp.”
Tôi vừa khóc vừa hỏi:
“Thế dì với dượng thì sao?”
Dì Tư cố mỉm cười.
“Bọn dì sẽ sang sau.”
Dượng Tư đưa cho tôi một chiếc còi đồng nhỏ.
“Có chuyện gì thì thổi.”
“Nhưng nhớ, chỉ được thổi một lần.”
Tôi không hiểu.
“Tại sao ạ?”
Dượng nhìn về phía ngọn núi.
“Vì tiếng thứ hai có thể không phải do cháu thổi.”
Tôi nắm chặt chiếc còi.
Dì Tư mở cổng.
Con đường dẫn về nhà bà ngoại nằm giữa hai cánh đồng ngô.
Bình thường chỉ m//ất khoảng mười lăm phút đi bộ.
Nhưng hôm ấy, tôi có cảm giác con đường dài vô tận.
Mưa vừa tạnh, đất bùn dính chặt vào đế giày.
Gió thổi qua những thân ngô cao quá đầu người, tạo ra tiếng xào xạc không ngừng.
Tôi cúi đầu chạy.
Không biết chạy được bao lâu, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân.
Bẹp.
Bẹp.
Bẹp.
Tiếng chân rất nhẹ.
Nhưng mỗi lần tôi tăng tốc, nó cũng nhanh theo.
Tôi nhớ lời dì Tư, cắn răng không quay đầu.
Bỗng có người gọi:
“Tiểu Nhiên!”
Là giọng dì Tư.
Tôi suýt dừng lại.
“Tiểu Nhiên, đợi dì với!”
Giọng nói ấy càng lúc càng gần.
“Dì quên đưa con áo khoác!”
Tôi ôm chặt túi bánh, tiếp tục chạy.
Sau lưng, giọng dì Tư bỗng trở nên tức giận.
“Con b//é này!”
“Dì gọi mà không nghe thấy à?”
Tôi bật khóc nhưng vẫn không dám đáp.
