Suốt mười tám năm
Chương 16
“Không phải vì lời hứa năm sáu tuổi?”
“Không phải.”
“Cũng không phải vì em đẹp?”
Anh suy nghĩ.
“Anh thấy em đẹp.”
Tôi bật cười.
“Em đang hỏi nghiêm túc.”
“Anh cũng nghiêm túc.”
Anh nhìn tôi.
“Anh thích cách em suy nghĩ.”
“Thích lúc em nói về những đề tài mình quan tâm.”
“Thích việc em không cần ai công nhận vẫn biết mình muốn gì.”
“Thích cả lúc em quên ăn vì mải làm nghiên cứu.”
Anh ngừng lại.
“Nhưng chuyện cuối cùng thì anh muốn em sửa.”
Tôi cười thành tiếng.
Lục Hoài Cẩn cũng cười.
Sau đó, anh nhẹ giọng hỏi:
“Chi Hạ.”
“Ừ?”
“Anh có thể chính thức theo đuổi em không?”
Tôi nhìn anh.
Ngoài trời, mưa vẫn rơi rất nhẹ.
Ánh đèn vàng hắt xuống mái hiên.
Tôi chợt nhớ đến cậu bé năm sáu tuổi.
Nhớ đến chiếc bánh.
Nhớ đến tờ giấy hứa hôn xiêu vẹo.
Nhớ đến mười hai năm anh tìm kiếm.
Nhưng điều khiến tôi rung động nhất không phải quá khứ ấy.
Mà là người đang đứng trước mặt tôi.
Một người luôn tôn trọng lựa chọn của tôi.
Không yêu cầu tôi phải trở thành ai khác.
Cũng không xem tôi như món đồ đẹp đẽ cần được sở hữu.
Tôi mỉm cười.
“Được.”
Lục Hoài Cẩn đứng bất động.
“Thật sao?”
Tôi gật đầu.
“Nhưng có điều kiện.”
Anh lập tức hỏi:
“Điều kiện gì?”
“Không được làm phiền lúc em nghiên cứu.”
“Được.”
“Không được tự ý quyết định thay em.”
“Được.”
“Không được lấy tờ giấy năm sáu tuổi ra ép em.”
Anh bật cười.
“Được.”
Tôi suy nghĩ thêm.
“Và…”
Anh kiên nhẫn chờ.
Tôi nhìn chiếc túi giấy trong tay anh.
“Mỗi tuần phải có bánh.”
Lục Hoài Cẩn bật cười thành tiếng.
Sau đó, anh cúi đầu nhìn tôi.
“Thẩm Chi Hạ.”
“Dạ?”
“Em có biết điều kiện cuối cùng rất dễ khiến anh phá sản không?”
Tôi nghiêng đầu.
“Vậy thôi.”
Anh lập tức đáp:
“Không được.”
Tôi bật cười.
“Anh vừa nói phá sản mà.”
“Phá sản cũng phải mua.”
Tôi cười đến mức không đứng thẳng nổi.
Anh nhìn tôi.
Ánh mắt dịu dàng đến mức gần như tan vào ánh đèn.
Và đêm ấy, lần đầu tiên, tôi chủ động nắm tay anh.
Tin Lục Hoài Cẩn chính thức theo đuổi tôi nhanh chóng lan khắp trường.
Nhưng lần này, tôi không còn khó chịu vì sự chú ý.
Bởi vì tôi đã học được cách phân biệt giữa ánh mắt của người khác và cuộc sống của chính mình.
Người ta có thể khen tôi đẹp.
Có thể chê tôi không xứng với Lục Hoài Cẩn.
Có thể bàn tán về thành tích học tập của tôi.
Nhưng tất cả đều không thay đổi được một chuyện.
Tôi vẫn là Thẩm Chi Hạ.
Một cô gái thích đọc sách.
Thích bánh ngọt.
Thích nghiên cứu kinh tế.
Và đôi khi vẫn quên ăn tối.
Tôi không cần trở thành hình mẫu hoàn hảo trong mắt bất kỳ ai.
Chỉ cần trở thành phiên bản mà bản thân mong muốn.
Nhưng Kiều Mạn Ninh lại không nghĩ như vậy.
Khi nghe tin Lục Hoài Cẩn theo đuổi tôi, cô ta đã đập vỡ chiếc gương trang điểm trong phòng.
Bạn cùng phòng kể lại rằng cô ta ngồi trước bàn rất lâu.
Sau đó bật khóc.
“Tại sao?”
“Tại sao mọi thứ đều là của cô ta?”
Không ai trả lời.
Bởi vì ngay từ đầu, những thứ ấy chưa từng thuộc về Kiều Mạn Ninh.
Năm hai đại học, tôi giành được học bổng toàn phần của khoa.
Năm ba, tôi cùng nhóm nghiên cứu công bố một bài báo học thuật đầu tiên.
Năm tư, tôi nhận được lời mời tham gia chương trình thạc sĩ tại một trường đại học danh tiếng ở nước ngoài.
Chương 16
Mọi chuyện không phải lúc nào cũng thuận lợi.
Tôi từng thức trắng nhiều đêm vì mô hình không chạy.
Từng bị giáo sư yêu cầu sửa bài đến lần thứ bảy.
Từng thất bại trong một cuộc thi học thuật.
Từng ngồi trong thư viện khóc vì áp lực.
Nhưng mỗi lần như vậy, tôi đều có người ở bên.
Đường Nhược Vy sẽ mang trà sữa đến.
Bố mẹ sẽ gọi điện động viên.
Còn Lục Hoài Cẩn…
Anh thường không nói quá nhiều.
Chỉ ngồi cạnh tôi.
Đợi tôi bình tĩnh.
Sau đó hỏi:
“Em muốn thử lại không?”
Và lần nào, câu trả lời của tôi cũng là:
“Muốn.”
Anh sẽ mỉm cười.
“Vậy thử lại.”
Còn Tạ Cảnh Thâm?
Cậu ta từng thử tiếp cận tôi thêm vài lần.
Có lần gửi tài liệu học tập.
Có lần mời tôi tham gia một buổi gặp mặt.
Có lần đứng chờ tôi dưới thư viện.
Nhưng tôi đều từ chối.
Không phải để trả thù.
Mà vì chúng tôi thật sự không có gì để nói.
Đến cuối năm ba, trong một buổi họp mặt cựu học sinh, cậu ta cuối cùng cũng hỏi tôi:
“Chi Hạ.”
Tôi quay đầu.
“Sao?”
“Nếu năm ấy tôi không nói những lời đó…”
Cậu ta ngừng lại.
“Liệu chúng ta có cơ hội không?”
Tôi nhìn cậu ta.
Rất lâu.
Sau đó mỉm cười.
“Tạ Cảnh Thâm.”
“Ừ?”
