TRẢ GIÁ

Giọng lão van vỉ: "Lâm tiểu thư, tôi xin cô... Tạ thiếu gia không qua khỏi đêm nay mất. Cô... cô có thể đến nhìn nó một lần không?"

"Không." Tôi đáp gọn.

"Lâm tiểu thư! Tôi biết tôi có lỗi với cô! Nhưng thiếu gia nó thật sự không biết gì! Mười hai năm qua nó—"

"Mười hai năm qua anh ta sống rất tốt." Tôi ngắt lời. "Ăn ngon, ngủ yên, sự nghiệp thuận lợi, còn có thanh mai trúc mã chờ ở nước ngoài. Đạo trưởng, ông gọi điện cho tôi, không phải vì anh ta đáng thương. Mà vì nhà họ Tạ trả tiền cho ông, đúng không?"

Đầu dây bên kia im lặng.

"Ba triệu một năm." Tôi khẽ cười. "Mười hai năm là ba mươi sáu triệu. Đạo trưởng, ông bán rẻ lương tâm mình quá đấy."

Tôi cúp máy.

Lâm Trạch ngồi đối diện, đang cố gắng cầm đũa gắp một miếng đậu. Ngón tay anh vẫn còn hơi trong suốt, miếng đậu rơi xuống bàn hai lần mới gắp được.

"Em ác thật." Anh cười. "Nhưng anh thích."

"Em không ác." Tôi gắp miếng đậu bỏ vào bát anh. "Em chỉ... không còn là con bé mười tám tuổi mặc người ta sắp đặt nữa."

Ăn cơm xong, Lâm Trạch đột nhiên nói:

"Tiểu Vãn, còn ba ngày nữa."

Tôi biết anh nói gì. Thất nhật hoàn hồn. Đêm thứ bảy, ông lão mù sẽ đến làm lễ cuối cùng.

"Em sợ không?" Anh hỏi.

"Sợ." Tôi thành thật. "Nhưng em sợ nhất không phải cái bóng. Em sợ... anh tan biến."

Lâm Trạch im lặng một lúc, rồi khẽ nói:

"Tiểu Vãn, nếu... anh nói là nếu... đêm đó có chuyện gì, em phải sống tiếp. Nghe không? Mười hai năm em sống vì anh, đủ rồi. Quãng đời còn lại, em phải sống vì em."

"Không có nếu." Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. "Em đã trả đủ mười hai năm. Ông trời nợ em một người anh trai. Đêm đó, ông trời phải trả."

Ngoài cửa sổ, trời đang đổ mưa.

Xa xa, sấm rền vang.

Tôi biết, thứ kia đang đến gần.

Ngày thứ năm.

Tạ Cảnh Hành xuất hiện trước cửa căn hộ của tôi.

Tôi mở cửa, sững người.

Chỉ năm ngày không gặp, anh ta đã tiều tụy đến không nhận ra. Hai má hóp lại, mắt trũng sâu, trên cổ còn hằn một vòng bầm tím mờ — giống hệt vòng bầm từng xuất hiện trên cổ tôi đêm anh cầu hôn.

Đó là dấu vết của "tử kiếp" cuối cùng. Kiếp mà tôi đã chịu thay anh đêm đó.

"Anh đến làm gì?" Tôi lạnh nhạt hỏi, chặn ở cửa không cho vào.

"Tôi muốn hỏi cô một câu." Giọng anh khàn đặc. "Mười hai năm qua... cô có hận tôi không?"

Tôi nhìn anh rất lâu.

Rồi tôi bật cười: "Tạ Cảnh Hành, anh đến tận đây chỉ để hỏi câu đó?"

"Trả lời tôi."

"Được." Tôi khoanh tay. "Tôi không hận anh."

Anh sững người, trong mắt lóe lên một tia hy vọng mong manh.

"Bởi vì hận anh tốn sức lắm." Tôi nói tiếp, từng chữ như dao. "Mà sức lực của tôi mười hai năm qua đều dùng để chịu đau thay anh rồi, không còn dư để hận."

Tia hy vọng trong mắt anh vụt tắt.

"Tôi chưa từng hận anh." Tôi nhìn thẳng vào anh. "Vì từ đầu đến cuối, anh chưa từng quan trọng đến mức đáng để tôi hận. Anh chỉ là... một công cụ. Một người mang 'mệnh dư' mà tôi cần ở cạnh mười hai năm để cứu anh trai tôi. Hết."

Mặt Tạ Cảnh Hành trắng bệch.

"Công cụ..." Anh lẩm bẩm. "Trong mắt cô, tôi chỉ là công cụ?"

"Ừ." Tôi gật đầu. "Cũng như trong mắt anh, tôi chỉ là 'số'. Dì anh nói 'đó là số của cô ta'. Anh cũng nghĩ vậy, đúng không? Chúng ta huề nhau."

Anh im lặng rất lâu. Rồi đột nhiên, anh quỳ xuống.

Ngay trước cửa căn hộ, ngay hành lang chung cư cũ kỹ, Tạ Cảnh Hành — người đàn ông kiêu ngạo nhất mà tôi từng biết — quỳ xuống trước mặt tôi.

"Lâm Vãn, tôi xin lỗi."

Tôi nhìn anh, không động lòng.

"Mười hai năm qua, tôi... tôi thật sự không biết." Giọng anh vỡ ra. "Tôi tưởng... tôi tưởng cô ở lại vì yêu tôi. Tôi tưởng cô cam tâm tình nguyện. Tôi..."