TRẢ GIÁ

"Người ch/ết trở về vốn trái với thiên đạo." Đạo trưởng Trương giơ lá bùa lên. "Hồn anh trai cô lưu lại dương thế đã là sai. Lấy nó thay Tạ thiếu gia chịu bốn mươi bốn ngày còn lại, là thuận theo ý trời. Lâm tiểu thư, cô đừng cố chấp."

"Thuận theo ý trời?" Một giọng nói già nua vang lên từ phía sau.

Tất cả quay lại.

Một ông lão mù, tay chống gậy trúc, chậm rãi bước ra từ màn mưa. Mắt ông nhắm nghiền, nhưng bước chân vững vàng như nhìn thấy đường.

"Sư huynh..." Đạo trưởng Trương mặt trắng bệch.

"Trương sư đệ." Ông lão mù dừng lại cá/ch tôi ba mét. "Mười hai năm trước, ta dặn ngươi thế nào?"

"Huynh... huynh dặn..."

"Ta dặn: khế này chỉ giữ không hóa, sau mười hai năm phải trả đủ. Ta dặn: không được nói nửa vời với nhà họ Tạ. Ta dặn: không được động vào cô bé này, vì nó là người duy nhất cam tâm chịu đau để cứu người thân." Giọng ông lão càng lúc càng lạnh. "Ngươi quên hết rồi sao?"

"Huynh!" Đạo trưởng Trương quỳ sụp xuống. "Nhưng Tạ thiếu gia... nó sắp ch/ết! Huynh nhẫn tâm nhìn nó ch/ết sao?"

"Nó không ch/ết được." Ông lão lắc đầu. "Bốn mươi chín ngày đau đớn, không lấy m/ạ/n/g được ai. Con bé kia chịu mười hai năm còn sống, nó chịu bốn mươi chín ngày mà ch/ết thì đúng là trò cười."

"Nhưng..."

"Ngươi không phải lo nó ch/ết." Ông lão ngắt lời. "Ngươi lo nhà họ Tạ cắt tiền của ngươi, đúng không? Ba triệu một năm, mất đi thì tiếc lắm."

Đạo trưởng Trương cứng họng.

Đúng lúc đó, mặt đất rung chuyển.

Từ phía cuối nghĩa trang, một luồng khí đen kịt cuồn cuộn dâng lên, cao đến hàng chục mét, cuộn xoáy như vòi rồng. Trong luồng khí đen, thấp thoáng một hình người khổng lồ không mặt, với vô số cánh tay dài ngoằng vươn ra tứ phía.

Cái bóng.

Nó đến rồi.

"Tiểu Vãn!" Lâm Trạch hét lên. "Nằm xuống!"

Tôi bị một luồng gió mạnh hất ngã xuống đất. Luồng khí đen lao thẳng về phía Lâm Trạch, những cánh tay đen kịt vươn ra, chộp lấy thân hình mờ ảo của anh.

"Trả lại cho ta!" Một giọng nói vang lên từ trong luồng khí đen, ồm ồm như sấm, không phải tiếng người. "Dương thọ của ta! Mười hai năm! Trả lại!"

Nó muốn lấy anh trai tôi!

"Không!" Tôi gào lên, lao đến ôm chầm lấy Lâm Trạch — nhưng tay tôi xuyên qua người anh, chỉ ôm được không khí lạnh buốt.

"Dừng tay!" Ông lão mù quát lớn, gậy trúc gõ mạnh xuống đất ba cái.

Cốc! Cốc! Cốc!

Mặt đất nứt ra những đường nhỏ. Từ trong hộp gỗ của tôi, mười hai đồng tiền nứt đôi tự động bay lên, xoay tròn trên không, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt.

Ánh sáng tạo thành một vòng tròn, bao quanh tôi và Lâm Trạch.

Luồng khí đen đâm vào vòng sáng, bị bật ngược trở lại, gào thét điên cuồng:

"Của ta! Đó là của ta! Tạ Cảnh Hành nợ ta ba mươi năm dương thọ! Con bé kia ăn cắp của ta! Trả lại!"

Ông lão mù bước lên một bước, giọng vang như chuông:

"Ăn cắp? Ngươi nói ai ăn cắp?"

"Con bé đó! Mỗi lần nó chịu kiếp, nó lấy dương thọ của Tạ Cảnh Hành đưa cho thằng nhãi đã ch/ết này!"

"Sai." Ông lão lắc đầu. "Dương thọ đó, là Tạ Cảnh Hành nợ ngươi. Nhưng mỗi lần tai họa giáng xuống, là Lâm Vãn dùng thân mình chịu thay. Cô ấy chịu đau, cô ấy đổ m/á/u, cô ấy suýt ch/ết không biết bao nhiêu lần. Phần dương thọ được giữ lại, là cô ấy dùng m/ạ/n/g mình đổi lấy. Trời đất chứng giám, đó là của cô ấy. Cô ấy cho ai, là quyền của cô ấy."

"Ngươi... ngươi ngụy biện!"

"Ta hỏi ngươi." Ông lão giơ gậy trúc chỉ thẳng vào luồng khí đen. "Mười hai năm qua, ngươi có đụng được vào Tạ Cảnh Hành không?"

Luồng khí đen gầm gừ không đáp.

"Không đụng được, vì có người đứng ra chịu thay." Ông lão nói tiếp. "Bây giờ khế hết, ngươi muốn đòi nợ, cứ đi tìm Tạ Cảnh Hành. Bốn mươi chín ngày đau đớn, đó là nợ của nó, nó phải trả. Còn dương thọ đã được dùng để cứu người — đó là việc thiện, trời đất ghi nhận. Ngươi không có quyền đòi lại việc thiện!"