TRẢ GIÁ

"Không biết?" Tôi tiến lại gần một bước. "Vậy để tôi nhắc cho cô nhớ. Loại thuốc cô cho người bỏ vào ly rượu của anh ta, tan trong rượu không màu không mùi, kiểm tra chỉ ra chất kích thích nhẹ. Cô muốn thử xem khế ước còn hiệu lực không, đúng không? Cô muốn xá/c nhận xem 'lá chắn' của chồng tương lai còn dùng tốt không, đúng không?"

"Con... con nói bậy!" Hứa Minh Châu lùi lại, nhưng giọng cô ta đã vỡ.

"Tôi nói bậy?" Tôi cười. "Vậy cô giải thích xem, tại sao đêm đó Tạ Cảnh Hành được b/á/c s/ĩ kết luận hoàn toàn bình thường, còn tôi thì sốt bốn mươi hai độ, nôn ra m/á/u trong phòng tắm? Thuốc cô bỏ vào người anh ta, đau đớn lại chạy sang người tôi. Hứa tiểu thư, cô tính toán hay thật đấy."

Cha Tạ quay phắt sang nhìn Hứa Minh Châu, ánh mắt kinh hoàng: "Minh Châu! Có thật không?"

"Cháu... cháu chỉ..." Hứa Minh Châu lắp bắp, nước mắt lăn dài. "Cháu chỉ muốn chắc chắn... cháu sắp làm vợ anh ấy, cháu có quyền biết..."

"Có quyền?" Tôi cắt ngang. "Cô có quyền lấy m/ạ/n/g tôi ra thử?"

Tôi nhìn cô ta, từng chữ từng chữ:

"Mười hai năm trước, người đáng lẽ đeo sợi dây đỏ là cô, không phải tôi. Cô chạy ra nước ngoài, để một đứa trẻ mồ côi mười tám tuổi thay cô xuống địa ngục. Mười hai năm sau cô trở về, đeo nhẫn kim cương, nói 'cảm ơn cô nhé'. Hứa Minh Châu, cô có biết xấu hổ viết như thế nào không?"

Hứa Minh Châu ngã ngồi xuống ghế đá, mặt cắt không còn giọt m/á/u.

Mẹ Tạ run rẩy nhìn tôi: "Con... con biết hết?"

"Con biết nhiều hơn dì tưởng." Tôi đứng dậy, phủi nhẹ vạt áo. "Về thôi. Ở đây nắng to, con sợ dì say nắng. Dù sao dì cũng lớn tuổi rồi, giữ sức mà chăm con trai dì bốn mươi chín ngày tới."

Tôi quay người bỏ đi.

Phía sau, mẹ Tạ quỳ sụp xuống đất, gào khóc:

"Lâm Vãn! Dì quỳ xin con! Con cứu nó đi! Dì lạy con!"

Tôi không quay đầu.

Mười hai năm qua, tôi đã quỳ trong lòng không biết bao nhiêu lần, cầu xin ông trời cho tôi bớt đau một chút. Không ai nghe thấy.

Bây giờ, đến lượt họ quỳ.

Đêm thứ ba.

Biệt thự nhà họ Tạ chìm trong hỗn loạn.

Tạ Cảnh Hành sốt ba mươi chín độ, mê man. Trên người anh bắt đầu xuất hiện những vết bầm tím không rõ nguyên nhân — giống hệt những vết thương từng xuất hiện trên người Lâm Vãn mỗi lần cô chịu kiếp thay anh.

Đạo trưởng Trương ngồi trong góc phòng, mặt xám như tro.

Hứa Minh Châu đã bỏ về nhà mẹ đẻ từ chiều, sau khi bị cha Tạ mắng té tát. Trước khi đi, cô ta còn níu tay mẹ Tạ khóc: "Dì ơi, con thật sự không cố ý... con không biết sẽ như vậy..."

Không ai còn tâm trí dỗ dành cô ta.

Mẹ Tạ ngồi bên giường con trai, vừa khóc vừa lẩm bẩm: "Sao lại như vậy... sao lại như vậy... Rõ ràng đã qua ba mươi tuổi rồi... rõ ràng thầy nói đã vượt kiếp rồi..."

"Thầy nào?" Tạ Cảnh Hành đột nhiên mở mắt, giọng khàn đặc. "Mẹ nói thầy nào?"

Mẹ Tạ giật mình: "Là... là thầy phong thủy năm đó. Ông ấy nói con mang cái bóng..."

"Gọi ông ta đến đây." Tạ Cảnh Hành gằn giọng. "Ngay bây giờ."

Nửa tiếng sau, một ông lão gầy gò được đưa đến. Không phải đạo trưởng Trương. Mà là vị thầy phong thủy đã phán về "cái bóng" của Tạ Cảnh Hành từ ba mươi năm trước.

Ông lão nhìn Tạ Cảnh Hành đang nằm trên giường, thở dài:

"Quả nhiên... vẫn đến bước này."

"Thầy nói rõ đi." Tạ Cảnh Hành chống người ngồi dậy. "Rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì?"

Ông lão nhìn sang đạo trưởng Trương đang co rúm trong góc, cười nhạt:

"Trương sư đệ, đến nước này rồi, ngươi còn định giấu sao?"

Đạo trưởng Trương run bắn: "Sư... sư huynh..."

Cả phòng sững sờ.

Không ai biết đạo trưởng Trương còn có một vị sư huynh. Càng không ai ngờ vị thầy phong thủy đức cao vọng trọng này lại là sư huynh của lão.