ĐÊM TÂN HÔN, ANH TRẢ GIÁ CHO SỰ PHẢN BỘI

Buổi gặp diễn ra ở quán cà phê dưới tòa nhà quỹ đầu tư. Cô ấy ngoài bốn mươi, tóc cắt ngắn, ánh mắt sắc bén. Vừa ngồi xuống, cô đã đẩy hồ sơ trở lại.

“Tôi biết cô là vợ cũ của Phó Trầm Châu.”

“Đúng.”

“Cũng biết cô đang kiện người tình của anh ta.”

“Tôi kiện hành vi xâm phạm bản quyền, không kiện tình cảm.”

Lâm Nhược nhướng mày.

“Có khác sao?”

“Nếu thiết kế không thuộc về mẹ tôi, dù Tống Thanh có cướp chồng tôi mười lần, tôi cũng không dùng vụ kiện này trả thù. Nhưng vì nó thuộc về bà, cho dù người dùng nó là người xa lạ, tôi vẫn kiện.”

Cô ấy nhìn tôi thêm vài giây rồi mở hồ sơ.

Mười lăm phút kéo dài thành hai giờ.

Cuối cùng, Lâm Nhược nói quỹ có thể tài trợ vòng đầu, nhưng tôi phải vượt qua cuộc tuyển chọn công khai dành cho thương hiệu mới. Sáu tuần sau, mỗi ứng viên phải trình làng một bộ sưu tập hoàn chỉnh gồm mười hai món.

“Nếu cô chỉ muốn thắng người cũ, cô sẽ thua.”

“Tôi hiểu.”

“Vậy cô muốn gì?”

Tôi nhìn bản thiết kế Hồi Sinh.

“Tôi muốn cái tên Tàng Nguyệt trở lại. Lần này, nó sẽ không thuộc về bất kỳ người đàn ông hay nhà đầu tư nào.”

Sáu tuần tiếp theo là quãng thời gian tôi gần như sống trong xưởng.

Ban ngày, tôi liên hệ thợ chế tác cũ của mẹ. Ban đêm, tôi sửa bản vẽ. Có hôm cơn đau hậu phẫu tái phát, tôi gục xuống bàn đến sáng. Có hôm tay bị dụng cụ cứa, máu thấm vào giấy, tôi chỉ dán băng rồi tiếp tục.

Quý Hoài Xuyên không can thiệp vào công việc. Anh chỉ đặt báo thức trong điện thoại tôi, đúng giờ sẽ gọi nhắc ăn cơm và uống thuốc. Mỗi tối tan ca, nếu đèn xưởng còn sáng, anh ghé qua để một hộp cháo rồi đi.

Không hỏi tiến độ. Không ép tôi phải biết ơn.

Sự dịu dàng của anh không giống Phó Trầm Châu.

Ngày trước, Phó Trầm Châu thường tặng tôi những món đồ đắt đỏ, đặt nhà hàng sang trọng, đưa tôi đến những nơi ai cũng phải ngưỡng mộ. Tôi từng nghĩ đó là yêu.

Nhưng khi tôi nói muốn tiếp tục thiết kế sau khi cưới, anh ta chỉ xoa đầu tôi:

“Làm Phó phu nhân không đủ sao? Em cần gì phải vất vả tranh giành với người khác?”

Tôi bỏ nghề vì một câu ấy.

Còn Quý Hoài Xuyên chưa bao giờ bảo tôi nên làm gì. Anh chỉ đứng bên cạnh, để tôi tự trở thành người mình muốn.

Một tuần trước vòng tuyển chọn, mẫu vòng cổ quan trọng nhất đột ngột biến mất trên đường vận chuyển.

Công ty giao nhận nói kiện hàng bị ghi sai địa chỉ. Camera kho hàng lại “vừa hay” hỏng đúng ngày đó.

Không có mẫu chủ đạo, cả bộ sưu tập mất linh hồn.

Tôi thức trắng hai đêm để làm lại. Đến đêm thứ ba, cổ tay run đến mức không cầm nổi kìm.

Quý Hoài Xuyên tìm thấy tôi ngồi dưới sàn xưởng, xung quanh toàn mảnh kim loại hỏng.

“Tôi không làm được.”

Đó là lần đầu tiên tôi thừa nhận mình yếu đuối trước mặt anh.

Anh ngồi xuống đối diện.

“Vậy nghỉ mười phút.”

“Chỉ còn hai ngày.”

“Nghỉ mười phút sẽ không làm hai ngày biến mất.”

“Anh không hiểu. Nếu lần này thất bại, Tàng Nguyệt—”

“Tàng Nguyệt là một cái tên, không phải sinh mạng của cô.”

Anh giữ lấy bàn tay run rẩy của tôi, không cho tôi nhặt dụng cụ.

“Cô có thể thất bại. Có thể chậm. Có thể làm lại. Không ai được phép bắt cô dùng mạng sống để chứng minh mình xứng đáng.”

Câu nói ấy khiến tôi ngẩn người.

Trong suốt hai mươi bảy năm, tôi luôn cho rằng chỉ khi đủ giỏi, đủ ngoan, đủ hy sinh, tôi mới đáng được yêu.

Vì thế tôi cố làm con gái hoàn hảo để mẹ yên lòng, làm bạn gái hiểu chuyện để Phó Trầm Châu không mệt mỏi, làm bạn thân rộng lượng để Tống Thanh không tự ti.

Nhưng cuối cùng, những người muốn tổn thương tôi vẫn sẽ tổn thương.

Không phải vì tôi chưa đủ tốt.

Mà vì họ đã chọn tàn nhẫn.

Tôi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

“Mười phút.”

“Ừ. Chỉ mười phút.”

Sau mười phút, tôi đứng dậy.

Tôi bỏ bản sao của mẫu vòng cổ bị mất, thay bằng một thiết kế hoàn toàn mới: một vầng trăng không tròn, giữa vết nứt mọc lên nhành cây nhỏ bằng vàng trắng.

Tôi gọi nó là Khuyết Mà Không Tàn.

Hai ngày sau, bộ sưu tập của Tàng Nguyệt giành vị trí đầu tiên.

Khi người dẫn chương trình xướng tên, tôi nhìn xuống hàng ghế khán giả.

Quý Hoài Xuyên đứng ở cuối hội trường, vẫn mặc nguyên áo blouse dưới chiếc áo khoác, có lẽ vừa chạy thẳng từ bệnh viện đến.

Anh không vẫy tay, chỉ mỉm cười.

Ở góc tối đối diện, Phó Trầm Châu cũng đang nhìn tôi.