LẦN NÀY, TÔI CHỌN MÌNH

Tôi từng tưởng nếu có ngày ấy, mình sẽ sung sướng hoặc bật khóc. Nhưng khi tờ giấy được đẩy đến trước mặt, tôi chỉ cảm thấy mỏi mệt trong người đột nhiên có hình dạng.

Ba năm của tôi nằm ở đây.

Những lần đợi cửa, những bữa cơm nguội, tiếng con khóc, cả tình yêu từng lớn đến mức tôi tưởng có thể sống bằng nó mãi mãi.

Tôi cầm bút, ký tên bên cạnh anh.

Lục Đình Thâm nhìn tay tôi rồi nói rất khẽ:

“Ôn Nhã, anh xin lỗi.”

Tôi đã chờ câu ấy lâu lắm.

Đến khi nghe được, tôi không còn biết nên đặt nó vào đâu trong cuộc đời mình.

15

Tôi biết bộ tranh của mình xuất hiện trên sản phẩm của Hứa Chi Ý qua một đoạn video Đường Du gửi.

Đó là buổi giới thiệu dòng đồ dùng trẻ em mới. Trong khung hình, Hứa Chi Ý mặc váy trắng, đứng cạnh một tấm phông vẽ khu rừng màu xanh bạc hà.

Ở góc trái, một con thỏ ôm chiếc ô bị thủng.

Tôi nhìn hình ảnh ấy, đầu óc trống rỗng vài giây.

Chiếc ô có bảy lỗ, lỗ lớn nhất hình ngôi sao. Chân trái của thỏ đi chiếc ủng khác màu. Phía dưới gốc cây có một con ốc sên chỉ lộ nửa vỏ.

Tôi đã vẽ chúng lúc Tiểu Mãn còn nằm nôi. Có đêm con thức, tôi vừa bế vừa dùng tay còn lại sửa nét. Một lần Lục Đình Thâm bước vào, hỏi tôi sao không ngủ sớm. Tôi đáp muốn làm lại cuốn sách của mình.

Anh nói thích thì cứ vẽ, nhưng đừng làm mình mệt.

Bây giờ, những hình ảnh ấy in trên cốc, chăn và hộp quà, bên dưới ghi tên nhóm thiết kế của thương hiệu.

Không có tôi.

Tôi mở trang sản phẩm, chụp lại thông tin, lưu đường dẫn, thời điểm và những bài giới thiệu liên quan. Tống Duy đã dặn nếu có tranh chấp, đừng bắt đầu bằng một cơn giận trên mạng.

Nhưng tay tôi vẫn run.

Trình Hoài nhận cuộc gọi của tôi lúc đang họp. Anh nghe hết rồi nói:

“Em gửi bản gốc, những lần trao đổi trước đây và thời điểm hoàn thiện. Tôi tìm lại thư cũ.”

Đến trưa, anh gửi cho tôi một chuỗi thư từ hơn ba năm trước. Trong đó có bản phác thảo đầu tiên của con thỏ, kèm góp ý của anh về chiếc ô.

Tôi đọc từng dòng, cổ họng nghẹn lại.

Ngày ấy tôi trẻ hơn, viết thư dài, nói say mê về một nhân vật bé nhỏ luôn sợ làm phiền người khác. Tôi đã muốn cuốn sách kết thúc bằng việc con thỏ học cách hỏi xin một chỗ trú mưa.

Sau khi kết hôn, tôi bỏ dở đoạn kết.

Buổi chiều, tôi gọi cho Hứa Chi Ý.

Cô ta nghe máy, giọng nhẹ nhàng:

“Ôn Nhã, tôi đang định liên hệ. Chắc cô đã thấy sản phẩm?”

“Tôi chưa cho phép sử dụng bộ tranh.”

“Bác gái nói cô vẽ để trang trí phòng Tiểu Mãn, không có ý định xuất bản. Tôi cũng đã gửi đề nghị mua quyền rồi.”

“Đề nghị không phải thỏa thuận.”

Cô ta im lặng, sau đó cười rất khẽ.

“Cô đừng căng thẳng. Cô muốn thêm bao nhiêu, chúng ta có thể bàn.”

Tôi nhìn những bản gốc trên bàn.

“Tôi muốn bên cô dừng sử dụng, làm rõ nguồn tác phẩm và trao đổi với luật sư của tôi.”

Giọng Hứa Chi Ý lạnh xuống.

“Cô vừa đòi chia tài sản, bây giờ lại gây chuyện với dự án của tôi. Cô thật sự muốn làm Đình Thâm khó xử đến vậy?”

Tôi bỗng thấy hết sức bình tĩnh.

“Bộ tranh mang tên tôi. Không mang tên anh ấy.”

Tôi kết thúc cuộc gọi.

Sau đó, tôi mở tập bản thảo cũ, viết đoạn kết đầu tiên sau ba năm:

“Con thỏ gõ cửa. Lần này, nó không nói xin lỗi trước.”

16

Lục Đình Thâm biết chuyện vào tối cùng ngày.

Anh gọi cho tôi, nói đã yêu cầu Hứa Chi Ý tạm dừng chiến dịch quảng bá.

Tôi hỏi:

“Anh làm dưới danh nghĩa gì?”

Anh ngập ngừng.

“Anh có phần đầu tư trong một đơn vị phân phối của họ. Nếu anh can thiệp, sẽ nhanh hơn.”

Tôi hiểu anh muốn giúp. Cũng hiểu chỉ cần gật đầu, có lẽ tôi sẽ không phải đối diện với một cuộc tranh chấp kéo dài.

Nhưng tôi đã sống quá lâu trong những kết quả được quyết định thay mình.

“Anh có thể cung cấp thông tin liên quan mà anh được phép cung cấp. Còn yêu cầu của tôi, để luật sư trao đổi.”

“Ôn Nhã, anh không định…”

“Tôi biết. Nhưng giúp tôi không có nghĩa là thay tôi nói.”

Anh im lặng rồi đáp:

“Được. Anh sẽ gửi mọi thứ cho chị Tống, nếu em đồng ý.”

Tôi đồng ý.

Đêm ấy, tôi nhận được bản chụp cuộc trao đổi cũ giữa Hứa Chi Ý và trợ lý của anh. Trong đó, cô ta viết rằng đã nhận được tài liệu từ Lục phu nhân, đang chờ hoàn thiện thủ tục với tác giả.

Thời điểm ấy nằm trước ngày cô ta gửi thư cho tôi.