Một Đêm Ruộng Ngô, Một Đời Định Mệnh

“Nhưng cháu nướng giỏi hơn chú.”

Tôi đứng bên cạnh cười đến đau bụng.

Trình Việt giờ đã là tổng giám đốc điều hành của Lục Thịnh. Anh đưa vợ con về tham gia, vừa nhìn cảnh ông chủ bị trẻ con giành kẹp nướng đã lập tức chụp ảnh làm kỷ niệm.

Phùng Kiệt nghỉ công việc an ninh sau chấn thương, mở một công ty tư vấn bảo vệ. Anh vẫn phụ trách hệ thống an toàn cho trung tâm nhưng tuyệt đối không cho phép ai gọi mình là “chú vệ sĩ”.

Cô hiệu trưởng cũ trở thành cố vấn chuyên môn. Bà nội ngồi dưới gốc nhãn chia kẹo, khỏe đến mức không ai tin từng trải qua một ca mổ lớn.

Buổi chiều, một người phụ nữ mặc váy xanh xuất hiện ở cổng. Tôi nhận ra Lâm Nhã sau vài giây. Cô ta gầy hơn, tóc cắt ngắn, bên cạnh là một bé gái khoảng ba tuổi.

“Con chị?” tôi hỏi.

Cô ta lắc đầu. “Con nuôi. Mẹ bé bỏ đi sau khi sinh. Em làm ở trung tâm hỗ trợ phụ nữ, gặp con ở đó.”

Lâm Nhã đã hoàn thành thời gian thử thách, học lấy chứng chỉ công tác xã hội. Cô ta đến không phải tìm tôi mà đưa một nhóm trẻ của thị trấn ven biển tham gia trại hè.

Chúng tôi đứng đối diện, giữa hai người không còn dao găm, nhưng cũng không thể giả vờ là bạn.

“Chị sống tốt chứ?” cô ta hỏi.

“Tốt.”

“Em cũng vậy.”

Tôi gật đầu. “Thế là được.”

Cô ta dẫn bọn trẻ vào sân. Bé gái quay lại vẫy tay với tôi. Tôi bất giác mỉm cười.

Lục Sâm tới bên cạnh. “Em ổn không?”

“Ổn.”

“Em tha thứ cho cô ấy rồi?”

Tôi nhìn bóng Lâm Nhã xa dần. “Tôi không còn cần câu trả lời ấy. Không muốn trả thù không có nghĩa là phải xóa quá khứ. Cô ấy sống phần đời của cô ấy, tôi sống phần đời của tôi.”

Anh đưa cho tôi một bắp ngô cháy đen một mặt.

“Phần đời của em có muốn ăn thử thành quả của chồng không?”

“Không.”

“Một miếng thôi.”

“Anh tự ăn đi.”

Lục An và Lục Nhiên chạy tới, mỗi đứa kéo một tay tôi vào ruộng chơi trốn tìm. Tôi quay đầu thấy Lục Sâm vẫn đứng đó, tay cầm bắp ngô cháy, ánh mắt dịu dàng.

Trong khoảnh khắc, hình ảnh anh của nhiều năm trước chồng lên người trước mặt: áo sơ mi đầy máu, đôi mắt đỏ ngầu, bàn tay ghì lấy tôi như bấu víu vào cơ hội sống cuối cùng.

Tôi từng nghĩ đêm ấy anh là tai họa rơi xuống cuộc đời mình.

Sau này mới hiểu, người cứu tôi không phải Lục Sâm, cũng không phải hai đứa trẻ. Chính tôi đã cứu lấy mình vào ngày ký tên ly hôn, ngày lựa chọn giữ con, ngày đứng trước đám đông nói ra sự thật, ngày đặt ra ranh giới và không để bất kỳ ai quyết định giá trị của mình.

Lục Sâm chỉ là người học cách đi bên cạnh, không kéo tôi về phía anh, cũng không đẩy tôi đi trước.

“Mẹ ơi, mau lên!” Lục Nhiên gọi.

Tôi bước vào giữa những hàng ngô xanh.

Lần này không có máu, không có truy đuổi, không có ai bịt miệng tôi. Chỉ có tiếng cười của các con, tiếng bà nội gọi về ăn cơm và người đàn ông phía sau kiên nhẫn đi theo dấu chân tôi.

NGOẠI TRUYỆN: HAI BỨC THƯ

Năm Lục An và Lục Nhiên mười tám tuổi, mỗi đứa nhận được một bức thư do cha mẹ viết từ ngày chúng mới chào đời.

Thư của Lục Sâm chỉ có vài dòng:

“An, Nhiên.

Ngày hai con ra đời, cha từng nghĩ điều quan trọng nhất là phải đủ mạnh để không ai làm hại gia đình mình. Sau này cha hiểu sức mạnh không chỉ là khiến người khác sợ. Nó còn là biết nhận sai, biết dừng lại trước ranh giới của người mình yêu và đủ can đảm từ bỏ quyền lực nếu quyền lực buộc ta thành người xấu.

Cha không cần các con kế thừa họ Lục, tập đoàn hay ước mơ của cha. Cha chỉ mong khi lựa chọn cuộc đời mình, các con không dùng bất kỳ ai làm vật hi sinh.”

Thư của tôi dài hơn:

“Hai con yêu quý.