SAU ĐÊM CẦU HÔN TRÊN BẾN CẢNG

Trên đường về, Hoài Cảnh gọi hỏi viên gạch màu thứ hai có cần nung thử. Tôi nhìn ảnh chụp anh bước cạnh mình, chần chừ một lúc.

“Có người theo dõi tôi. Trong hồ sơ có ảnh chụp anh.”

Anh không hỏi tôi đã làm gì khiến người ta theo dõi. Anh hỏi: “Cô đang ở đâu? Có an toàn không?”

“Tôi đang ở xe Hạ Chi. Gia Nghi đang xử lý.”

“Được. Ảnh chụp có ảnh hưởng tới cô không?”

“Có thể sẽ có người gán ghép chúng ta.”

“Điều đó làm phiền cô, hay cô lo cho tôi?”

Tôi im lặng. Anh chờ, như anh vẫn chờ khi tôi nhìn một vết nứt trên gạch.

“Tôi không muốn anh bị cuốn vào,” tôi nói.

“Nếu chỉ vì tôi mở cửa xe mà người ta nghĩ gì, trách nhiệm không nằm ở cô.”

“Nếu họ đăng ảnh, anh sẽ phải giải thích.”

“Vậy tôi sẽ nói thật. Hôm ấy tôi đưa một người bạn đi xem triển lãm.”

Tôi siết điện thoại. Hai chữ người bạn không làm tôi tủi thân như lần trước. Hoài Cảnh nói chúng bằng giọng ấm áp và thẳng thắn, không giấu tôi vào đâu cả.

“Cảm ơn anh.”

“Cô không nợ tôi lời cảm ơn vì tôi nói thật.”

Sau khi cúp máy, Hạ Chi nhìn qua gương chiếu hậu. “Anh Tạ ổn đấy.”

“Cậu lái xe đi.”

“Mình đang lái.”

“Thế nhìn đường.”

Cô ấy cười, và tôi cũng cười theo.

Đến trưa, Trần Thụy Thăng gọi cho tôi. Không còn giọng bình thản của đêm qua. Anh nói: “Anh biết Xuân Vi đã làm gì. Em đừng xem mạng hôm nay.”

“Anh biết từ đâu?”

“Tống Lệ gửi bản sao cho phía anh. Anh vừa đối chất với cô ấy.”

“Cô ấy đang ở với Gia Nghi.”

“Anh sẽ cho người xử lý những bài đăng.”

Tôi nhìn chiếc hộp đựng hồ sơ được khóa trong phòng. “Đây không chỉ là bài đăng. Có người lấy thông tin sức khỏe của em.”

“Anh biết. Anh sẽ chịu trách nhiệm về phần mình.”

“Phần của anh là gì?”

Anh ngừng một chút. “Là anh đã để em một mình khi có người cố hại em, còn tin cô ấy nói em gây chuyện.”

Lần này anh không thêm câu nhưng. Tôi nghe, rồi hỏi: “Lễ cưới ngày mai thì sao?”

“Anh chưa quyết.”

“Anh quyết với cô ấy. Đừng hỏi em.”

“Anh biết.”

Tôi cúp máy. Trong nhiều tháng, tôi từng nghĩ ngày anh hủy đám cưới sẽ là ngày mình giành lại được thứ gì đó. Đến khi ngày ấy có thể tới thật, tôi chỉ muốn ăn xong bát cơm dì Mẫn vừa nấu và ngủ một giấc.

Buổi chiều, mẹ anh tới Nam Thành.

11. Chiếc ô của bà Trần

Bà Trần bước vào sân với một chiếc ô đen và một người giúp việc đi cùng. Bà từng đến xưởng mẹ tôi một lần, vào năm tôi mới quen Thụy Thăng. Hồi ấy bà khen bát trà đẹp, nhưng khi ra cổng lại bảo con trai mình một câu đủ để tôi nghe thấy: “Đồ thủ công làm quà thì được, đừng để chuyện này thành nghiêm túc.”

Bốn năm sau, bà đứng trước hiên, nhìn bụng tôi bằng ánh mắt không thể gọi là trìu mến.

“Chúng ta cần nói chuyện,” bà bảo.

Dì Mẫn đứng chắn nửa cửa. “Trân Trân cần nghỉ. Có gì bà nói ở sân.”

Bà Trần có lẽ chưa quen việc bị từ chối ở một căn nhà mái ngói cũ. Bà nhìn dì Mẫn, rồi chọn chiếc ghế ở hiên. Tôi ngồi đối diện, Hạ Chi ở bên cạnh. Người giúp việc mang theo một túi thuốc bổ, đặt xuống rồi lùi ra.

“Thụy Thăng muốn hủy lễ cưới,” bà nói thẳng. “Bạch gia đã mời khách, hợp đồng hợp tác của hai nhà cũng đang chờ công bố. Con trai tôi không thể xử sự tùy hứng vì mấy bức ảnh.”

“Chuyện đó bà nói với anh ấy.”

“Cô nghĩ tôi không biết nó làm vậy vì ai?”

Tôi mệt đến mức không muốn giải thích. “Anh ấy làm gì cũng là quyết định của anh ấy.”

Bà lấy từ túi ra một tấm thẻ. “Tôi đã bảo thư ký chuẩn bị nơi ở và bác sĩ tốt nhất cho cô. Cô cũng biết đứa trẻ này là máu mủ nhà Trần. Nếu mai cô giúp tôi khuyên Thụy Thăng quay lại làm lễ, sau này mọi chuyện của cô và đứa bé sẽ dễ giải quyết hơn.”

Hạ Chi vừa định lên tiếng, tôi khẽ giữ cô lại.

“Bà đến để đổi tương lai của con tôi lấy một cuộc hôn lễ?”

“Cô đừng diễn giải thô lỗ như thế. Cô có thể nhận sự chăm sóc tốt nhất. Còn Thụy Thăng phải chịu trách nhiệm với gia đình.”

“Đứa bé cũng là gia đình anh ấy.”

“Chính vì vậy tôi mới tới. Đứa trẻ sinh ra nên mang họ Trần.”

Tôi nhìn bà. “Tên con tôi sẽ do bố mẹ nó trao đổi khi con ra đời. Không có phần cho một thỏa thuận hôn lễ ở đây.”