SAU ĐÊM CẦU HÔN TRÊN BẾN CẢNG

Tôi chưa kịp phản ứng thì có cuộc gọi đến từ một số lạ. Người phụ nữ đầu dây tự giới thiệu là phụ trách trưng bày của tập đoàn Bạch. Cô ấy hỏi tôi có phải người phụ trách xưởng Nam Thành không, rồi đề nghị mua thêm vài mẫu gốm cũ để “hoàn thiện không gian triển lãm”. Khi tôi hỏi lấy số ở đâu, cô ấy ngập ngừng nói hồ sơ của tôi nằm trong tài liệu đối tác gửi sang.

“Đối tác nào?”

Cô ấy im lặng rồi nói sẽ gọi lại.

Tôi hiểu mọi chuyện chưa chắc đơn giản như một người lấy trộm bản vẽ. Có thể Trần Thụy Thăng đã đem tài liệu xưởng tôi giới thiệu trong dự án; có thể Bạch Xuân Vi nhìn thấy và dùng mà anh không hay. Nhưng dù là khả năng nào, chiếc đĩa trong ảnh vẫn là món đồ tôi đã nặn bằng tay.

Tôi gửi email cho bộ phận tổ chức, yêu cầu họ xác nhận nguồn gốc chiếc đĩa và tạm ngừng sử dụng hình ảnh khi chưa được tôi cho phép. Gia Nghi giúp tôi rà lại lời lẽ. Chúng tôi chưa công khai sự việc, chỉ đợi phản hồi.

Đến tối, Trần Thụy Thăng xuất hiện. Lần này anh không đến nhà Hạ Chi mà đứng đợi ở quán cà phê dưới chung cư. Tôi xuống cùng Gia Nghi.

Anh thấy chị thì gật đầu chào, ánh mắt mang theo một thoáng không vui. “Anh muốn nói chuyện riêng.”

“Tôi sẽ ngồi bàn bên,” Gia Nghi nói, “nếu em tôi cần.”

Anh nhìn tôi. Tôi gật đầu.

Khi chỉ còn hai người đối diện, anh đặt một phong bì tài liệu lên bàn. Bên trong là email từ đội pháp lý của tập đoàn Bạch, xác nhận bộ sưu tập Nguyệt Vũ đã được phát triển dựa trên “nguồn cảm hứng chung” từ nghệ thuật gốm cổ, không thuộc quyền của cá nhân nào.

“Anh biết chưa?” tôi hỏi.

“Anh vừa biết. Xuân Vi bảo cái đĩa là vật cô ấy mua từ một cửa hàng đồ cũ.”

“Một vật có vết men lỗi giống y hệt món em để ở phòng làm việc của anh?”

Anh trầm ngâm. Tôi thấy rõ khoảnh khắc anh nhớ ra chiếc đĩa. Mùa đông năm ngoái tôi đã để nó trên giá sách trong văn phòng anh, cạnh một bức ảnh chụp hai chúng tôi.

“Anh sẽ hỏi lại cô ấy.”

“Em đã hỏi ban tổ chức bằng văn bản. Họ có thể trả lời bằng văn bản.”

“Em định biến chuyện này thành một vụ tranh chấp?”

“Em muốn lấy lại tác phẩm của mình.”

“Có thể chỉ là hiểu nhầm.”

“Vậy hãy để họ giải thích.”

Anh nhìn chiếc cốc nước trước mặt, không chạm vào. Rồi anh nói: “Trân Trân, thời điểm này rất nhạy cảm. Lễ cưới—”

“Từ tối ở bệnh viện đến nay, bất cứ chuyện gì liên quan đến em cũng phải chờ qua lễ cưới của anh?”

“Anh đang nghĩ cho em. Người ta sẽ nói em cố gây sự.”

“Người ta đã nói thế rồi. Vì có người phát tán ảnh em ở bệnh viện và nói em nhận biệt thự. Nếu em còn phải đợi người ta nghĩ tốt mới được bảo vệ tác phẩm của mẹ mình, em sẽ đợi đến hết đời.”

Anh định cầm tay tôi, rồi nhớ ra Gia Nghi đang ở bàn bên. Bàn tay dừng lại giữa không trung.

“Tác phẩm của mẹ em rất quan trọng,” anh nói khẽ. “Anh biết.”

“Anh từng biết.”

Tôi đứng dậy. Trước khi rời đi, tôi nói thêm: “Chiếc đĩa men xanh em đặt ở văn phòng anh. Anh kiểm tra xem nó biến mất từ khi nào.”

Trần Thụy Thăng không đáp.

Tôi bước qua anh. Đến cửa quán, điện thoại rung. Tin nhắn lạ lại tới:

Chiếc đĩa được đem đi ngày 12 tháng 3. Có camera ở hành lang tầng 19. Người đưa nó ra là trợ lý riêng của cô Bạch.

Tôi quay phắt đầu, nhìn qua cửa kính. Trần Thụy Thăng vẫn ngồi ở bàn, trán băng trắng, dáng người cô độc dưới ánh đèn vàng.

Tôi không biết ai đang giúp mình. Nhưng kẻ đó biết quá rõ những nơi chúng tôi từng tin là riêng tư.

06. Rời thành phố

Gia Nghi nói không nên tự đi tìm camera của một công ty khi chưa rõ quyền tiếp cận. Chị gửi yêu cầu xác nhận và giữ lại dữ liệu qua một kênh chính thức, đồng thời nhờ bên tổ chức buổi triển lãm tạm dừng trưng bày chiếc đĩa cụ thể. Email được gửi đi vào buổi sáng; đến chiều họ trả lời rằng sẽ kiểm tra nguồn gốc hiện vật.

Tôi đưa Hạ Chi ảnh từng mẻ men đã nung, phân loại bản vẽ và đóng hộp tài liệu. Hôm ấy, một đơn hàng phục chế đã hủy được khách đặt lại. Bà chủ cửa hàng nhắn: Tôi xem tác phẩm của cô từ trước rồi. Đời tư của cô tôi không đánh giá. Chỉ mong cô làm chiếc bình cẩn thận như đã hứa.

Tôi nhìn tin nhắn ấy lâu hơn nhìn hàng nghìn lời chửi rủa. Hóa ra trên mạng có người sẵn lòng xem tôi là một người thợ.