Sau Đêm Không Người Đáp

Tôi biết Thẩm Hoài An đang bị gây khó dễ từ một cuộc điện thoại anh nghe dở giữa buổi khảo sát.

Anh nói rất ít, nhưng sắc mặt thay đổi khi bên kia nhắc đến một gói hợp tác của đơn vị.

Tối đó, Đường Ninh gọi cho tôi.

“Một người trong Hạ thị đã hỏi bên kỹ thuật về quan hệ của em với Thẩm Hoài An. Chưa thấy có hành động gì rõ, nhưng phía đơn vị anh ấy đang căng thẳng.”

Tôi nhắm mắt.

Lại là cách quen thuộc ấy. Tác động đến thứ tôi quan tâm, rồi đợi tôi chủ động bước vào cuộc nói chuyện.

Tôi gọi Hạ Minh Xuyên.

Anh nghe tôi nói hết, giọng rất thấp:

“Không phải anh chỉ đạo. Là mẹ anh nhờ người hỏi. Anh sẽ dừng.”

“Đừng chỉ nói với tôi. Làm rõ với người bị ảnh hưởng.”

“Dao Dao, em quan tâm anh ta đến thế sao?”

Tôi nhìn bàn tay đang nắm bút của mình.

“Dù người đó là ai, tôi cũng sẽ phản đối việc họ bị kéo vào.”

“Anh biết.”

Anh im lặng một lúc rồi hỏi:

“Anh ấy tốt với em không?”

Tôi không trả lời câu hỏi ấy.

“Đây là giới hạn cuối cùng của tôi. Nếu người nhà anh còn can thiệp vào công việc của bất kỳ ai để buộc tôi quay lại, mọi trao đổi sau đó sẽ chỉ qua luật sư.”

Anh đáp được.

Ngày hôm sau, tôi hẹn gặp Thẩm Hoài An ở phòng làm việc.

Tôi kể những gì mình biết, không lấp lửng, cũng không dùng câu xin lỗi để thay toàn bộ thông tin.

Anh nghe xong, mở máy tính, cho tôi xem thư đơn vị đã gửi bên đối tác, yêu cầu mọi đánh giá hợp tác dựa trên tiêu chí chuyên môn.

“Tôi đã báo quản lý. Phần việc nào có nguy cơ xung đột, chúng tôi sẽ ghi nhận.”

“Tôi có thể làm gì?”

“Cô đã cho tôi biết chuyện. Như vậy tốt hơn để tôi tự đoán.”

Tôi gật đầu, nhưng vẫn thấy khó chịu trong lòng.

“Nếu không làm cùng tôi, anh sẽ không gặp những việc này.”

Thẩm Hoài An tựa lưng vào ghế.

“Cô Dao, làm nghề này đôi khi gặp áp lực không liên quan đến bản vẽ. Tôi không muốn vì vậy mà biến một đồng nghiệp thành nguyên nhân phải chịu trách nhiệm thay người khác.”

Anh dừng lại, nhìn tôi.

“Nhưng tôi cũng không định nói rằng tôi không bị ảnh hưởng. Nếu có hậu quả cụ thể, tôi sẽ trao đổi. Tôi không muốn sau này giữa chúng ta có những khoản hy sinh không ai biết.”

Tôi nhìn anh rất lâu.

Có lẽ chính câu sau mới khiến tôi yên tâm.

Tôi đã sợ những người nói mình không cần gì, để rồi nhiều năm sau mang mọi việc từng làm ra tính lãi.

Buổi tối, tôi xuống sân sau kiểm tra chỗ đặt mẫu gạch. Thẩm Hoài An đang thu dọn thiết bị, thấy tôi thì nói bên Hạ thị đã gửi phản hồi làm rõ việc liên hệ không thuộc đánh giá dự án. Đơn vị anh vẫn tiếp tục công việc như cũ.

Tôi thở ra.

Anh khóa hộp dụng cụ rồi hỏi:

“Cuối tuần cô có đi nghe buổi giới thiệu về lịch sử khu phố không? Không bắt buộc cho công việc.”

Tôi nhìn anh.

Đây là lần đầu tiên anh mời tôi một việc nằm ngoài lịch dự án.

Tôi muốn đồng ý, rồi lại sợ cảm giác muốn ấy.

“Tôi chưa biết.”

“Vậy khi nào biết thì nói.”

Anh không hỏi tại sao.

Tôi đứng dưới tán long não, nghe lá cây xào xạc.

Tối đó, tôi kể chuyện với chuyên viên tư vấn. Tôi hỏi có phải mình đang quá nhanh, quá dễ bị một chút tử tế làm rung động.

Cô không cho tôi một thời hạn.

Cô chỉ hỏi khi ở cạnh người ấy, tôi có được nói không, được chậm lại, được không đồng ý hay không.

Tôi nghĩ về câu trả lời của mình rất lâu.

Sáng hôm sau, tôi nhắn cho Thẩm Hoài An:

“Cuối tuần tôi sẽ đi. Nhưng chỉ đi nghe giới thiệu thôi.”

Anh đáp:

“Đúng như lời mời.”

Tôi đặt điện thoại xuống, khóe miệng cong lên rất nhẹ.

19

Buổi làm việc tiếp theo về ly hôn diễn ra vào cuối mùa hè.

Tôi trở lại Giang Thành một mình. Lâm Chi đón ở ga, nhìn sắc mặt tôi rồi yên tâm hơn đôi chút.

“Cậu đỡ gầy rồi.”

“Tại mẹ tớ và bà bán mì hợp tác giám sát.”

Cô bật cười, giúp tôi kéo vali.

Trước buổi làm việc, chúng tôi đến Mộc Sinh. Khoản thanh toán đã được giải quyết, vụ bản thiết kế cũng đi đến giai đoạn đính chính và thương lượng trách nhiệm. Kiều Mạn gửi thư xin lỗi, thừa nhận dùng tài liệu không thuộc quyền sở hữu của mình để đưa ra yêu cầu sai.

Đường Ninh không nhận một lời xin lỗi làm điểm kết thúc. Chị cùng luật sư tiếp tục xử lý các chi phí phát sinh và điều khoản công khai nội dung đính chính.