SÁU NĂM SAU, ANH VẪN ĐỢI EM

Tôi bay theo, hồn thể yếu đến mức gần như không giữ được hình dạng. Đồng hồ trên lệnh hoàn dương chỉ còn sáu giờ.

Mưa quất vào những thùng container. Còi tàu vang vọng trong màn đêm.

Cảnh sát chia đội bao vây. Bùi Châu ở trong xe chỉ huy, nhưng khi nhìn thấy một bóng người chạy qua camera, anh đột nhiên mở cửa lao xuống.

“Trần Viễn!”

Người đàn ông phía trước quay lại.

Ông ta già hơn trong ảnh, tóc bạc gần hết, chân trái khập khiễng. Vừa thấy Bùi Châu, ông ta lập tức chạy vào khu kho lạnh.

Bùi Châu đuổi theo.

Tôi hét anh dừng lại, nhưng vô ích.

Trong kho lạnh tối om, Trần Viễn đứng cuối lối đi, tay cầm dao. Ông ta không còn đường lui.

“Cậu muốn biết gì?”

“S7 là ai?”

Ông ta cười khan.

“Cuối cùng cậu cũng hỏi đúng.”

“Nói.”

“Không có S7 nào cả. Đó là ký hiệu của dự án Seven—thử nghiệm bảo tồn ý thức sau khi chết.”

Tôi chết lặng.

Trần Viễn kể, bảy năm trước một nhóm nghiên cứu tư nhân tài trợ bệnh viện để thu thập dữ liệu sóng não của bệnh nhân tim giai đoạn cuối. Tôi là đối tượng số bảy.

Thiết bị theo dõi cấy dưới da đã ghi lại hoạt động não của tôi cho đến giây cuối cùng. Sau cái chết, ý thức của tôi không hoàn toàn tiêu tán mà bị neo trong trường điện từ tạo bởi hệ thống.

“Cái gọi là âm phủ, lệnh hoàn dương, những dòng bình luận…” Ông ta nói. “Có thể chỉ là cách não cô ấy diễn giải một không gian dữ liệu.”

“Còn ông?”

“Tôi phụ trách y khoa. Lâm Chính Hải phát hiện dự án, dùng nó để che giấu hồ sơ ghép tim. Sau tai nạn, tôi sợ bị diệt khẩu nên trốn.”

“Ông sửa hồ sơ, cướp cơ hội phẫu thuật của cô ấy.”

“Tôi chỉ làm theo lệnh.”

Bùi Châu bước tới, đấm thẳng vào mặt ông ta.

Trần Viễn ngã xuống, máu chảy từ mũi. Ông ta cười như điên.

“Đánh chết tôi đi. Cậu cũng sẽ không lấy lại được cô ấy.”

“Thiết bị trung tâm ở đâu?”

“Dưới bệnh viện cũ. Nhưng hệ thống sắp xóa đối tượng số bảy để tự sửa lỗi. Qua nửa đêm, cô ấy sẽ biến mất hoàn toàn.”

Tôi nhìn đồng hồ.

Còn bốn giờ.

Bùi Châu túm cổ áo ông ta.

“Làm sao đưa cô ấy trở lại?”

“Không thể hồi sinh người chết.”

“Tôi hỏi cách đưa cô ấy trở lại!”

Trần Viễn nhìn vẻ mặt anh, cuối cùng thôi cười.

“Có một khả năng. Trước khi chết, cô ấy được lấy tế bào gốc để nuôi mô tim thử nghiệm. Mẫu sinh học vẫn nằm trong kho lạnh của dự án. Nếu tạo được cơ thể tương thích…”

“Mất bao lâu?”

“Nhiều năm. Và chưa chắc ý thức chuyển được.”

“Vậy giữ cô ấy lại trước.”

“Muốn ngăn xóa dữ liệu, phải vào trung tâm điều khiển và ngắt hệ thống khỏi mạng chính. Nhưng cơ chế bảo vệ sẽ giải phóng dòng điện đủ giết người chạm vào.”

Bùi Châu buông ông ta, quay người chạy ra ngoài.

Tôi lập tức biết anh định làm gì.

“Không được!”

Lần đầu tiên trong sáu năm làm ma, tôi căm ghét việc anh không nghe thấy mình đến vậy.

12

Tầng hầm bệnh viện cũ nằm sau kho lưu trữ.

Trần Viễn dẫn đường trong còng tay. Cảnh sát và đội kỹ thuật theo sau. Bùi Châu đi đầu, bước chân nhanh đến mức không ai cản được.

Cánh cửa thép cuối hành lang mở ra, để lộ một căn phòng đầy máy chủ.

Ở chính giữa là khoang kính hình trụ. Trên màn hình, vô số đoạn ký ức của tôi chạy qua: lần đầu gặp Bùi Châu, ngày anh cầu hôn, buổi chiều trên đảo, khoảnh khắc xe tải lao tới.

Cuộc đời tôi bị biến thành dữ liệu.

Một dòng đếm ngược màu đỏ hiện ở góc màn hình.

02:17:43.

Trần Viễn nói: “Hệ thống đã bắt đầu thanh lọc. Muốn giữ đối tượng số bảy, phải tách mô-đun này.”

Kỹ thuật viên kiểm tra rồi lắc đầu.

“Không thể ngắt điện bình thường. Nó nối với bộ lưu trữ lạnh. Mất điện đột ngột, dữ liệu sẽ hỏng.”

“Vậy làm thế nào?”

“Chuyển sang nguồn độc lập bằng tay. Nhưng cầu dao nằm trong buồng cao áp.”

Mọi người im lặng.

Bùi Châu cởi áo khoác.

Trình Mặc túm anh lại. “Cậu điên rồi?”

“Buông ra.”

“Dòng điện đó sẽ giết cậu!”

“Trong đó là Tuế Tuế.”

“Có thể chỉ là dữ liệu, không phải cô ấy!”

Bùi Châu nhìn chiếc chuông vỡ trong tay.

“Tôi đã ôm cô ấy.”

Chỉ một câu, không ai ngăn được nữa.

Tôi lao tới chắn trước cửa buồng cao áp.

“Bùi Châu, em không cho anh vào!”

Anh xuyên qua tôi.

Tôi thử kéo tay, ôm eo, thậm chí quỳ xuống cầu xin. Tất cả đều vô dụng.

Ngay lúc anh đặt tay lên cửa, lệnh hoàn dương bỗng hiện ra trước mặt tôi. Hai lá bùa nhập mộng đã cháy, lá cuối cùng sáng lên.

Tôi có thể dùng lần nhập mộng cuối để ngăn anh.

Nhưng người đang tỉnh không thể bị kéo vào giấc mơ, trừ khi tôi đốt toàn bộ linh hồn làm vật dẫn.

Nếu làm vậy, tôi sẽ biến mất ngay lập tức.

Tôi không do dự.

Lá bùa cháy thành ngọn lửa xanh.

Thế giới đứng yên.

13

Giấc mơ cuối cùng là ngày cưới của chúng tôi.

Tôi mặc váy cưới, đứng cuối lễ đường. Bùi Châu mặc vest đen chờ dưới vòm hoa.

Không có khách mời, không có âm nhạc. Chỉ có ánh nắng rơi qua cửa kính và cánh hoa trắng bay trong không trung.