Tôi Từng Nghĩ Chỉ Cần Anh Trả Lời Là Đủ
Chương 24
Nam Thành cách đây hơn một nghìn cây số. Chương trình yêu cầu học tập toàn thời gian trong năm đầu, chỉ có thể về vào kỳ nghỉ. Hoài Châu vừa ký hợp đồng dài hạn với trường. Dự án của chúng tôi cũng bước vào giai đoạn quan trọng.
Ngày thư báo đến, tôi ngồi một mình trong phòng làm việc gần một giờ.
Tôi nhớ lời mình từng nói với Bùi Dục: trong tương lai anh vẽ ra, em chưa bao giờ được tham gia quyết định.
Vậy mà giờ đây, tôi đang làm điều tương tự với Hoài Châu.
Tối đó, tôi mang thư báo đến nhà anh.
Anh đang lắp giá sách mới. Thấy vẻ mặt tôi, anh đặt tua vít xuống:
“Có chuyện gì?”
Tôi đưa phong bì.
Anh đọc rất chậm. Khi nhìn thấy ngày nộp hồ sơ, ngón tay anh dừng lại.
“Em đăng ký từ tháng mười hai?”
“Vâng.”
“Phỏng vấn tháng trước?”
“Vâng.”
“Tại sao không nói với anh?”
Giọng anh không lớn, nhưng sự thất vọng rất rõ.
Tôi cúi đầu:
“Ban đầu em không nghĩ mình sẽ đỗ.”
“Sau khi qua vòng hồ sơ thì sao?”
“Em sợ.”
“Sợ anh không đồng ý?”
“Không.” Tôi siết ngón tay. “Em sợ anh sẽ đồng ý quá dễ dàng. Sợ anh nói cứ đi đi, rồi chúng ta phải yêu xa. Em cũng sợ nếu anh do dự, em sẽ cho rằng anh không tôn trọng sự nghiệp của em.”
Hoài Châu nhìn tôi rất lâu.
“Vậy em chọn không cho anh cơ hội phản ứng.”
Tôi không thể biện minh.
“Em xin lỗi.”
Anh đặt thư báo xuống bàn.
“Anh cần một chút thời gian.”
Lồng ngực tôi thắt lại.
Đây là lần đầu tiên sau khi hẹn hò, anh không lập tức cùng tôi tìm giải pháp.
Tôi gật đầu, lấy áo khoác:
“Em về trước.”
Anh không giữ lại.
Trên đường về, tôi khóc.
Không phải vì sợ mất anh, mà vì nhận ra vết thương cũ đã khiến mình phòng thủ ngay cả trước một người chưa từng làm tổn thương mình.
Tôi muốn Hoài Châu thành thật, nhưng lại giấu anh một quyết định có thể thay đổi hai năm của cả hai. Tôi muốn được tham gia vào tương lai của người mình yêu, nhưng không cho anh tham gia vào tương lai của tôi.
Đêm ấy anh không nhắn tin.
Sáng hôm sau cũng không.
Tôi nhìn khung chat yên lặng, lần đầu hiểu cảm giác chờ đợi một câu trả lời từ người kiệm lời đã từng đáng sợ thế nào. Nhưng khác với trước, tôi biết Hoài Châu đã nói rõ anh cần thời gian. Sự im lặng này có giới hạn và lý do, không phải hình phạt.
Đúng bảy giờ tối, anh gọi.
“Em ăn chưa?”
“Chưa.”
“Anh ở dưới nhà. Có thể nói chuyện không?”
“Có.”
Tôi chạy xuống.
Hoài Châu đứng cạnh xe, trong tay cầm một tập tài liệu dày. Mắt anh có quầng thâm, chắc cả đêm không ngủ.
Chúng tôi lên căn hộ. Anh mở tài liệu trên bàn.
“Anh đã xem lịch học, yêu cầu tín chỉ, các kỳ nghỉ và chi phí đi lại.”
Từng trang là lịch hai năm được đánh dấu chi tiết. Cuối tuần nào anh có thể đến Nam Thành, kỳ nghỉ nào tôi có thể về, những giai đoạn dự án bận không thể gặp, cả phương án nếu chuyến bay bị hủy.
Tôi nhìn anh, cổ họng nghẹn lại.
“Anh đồng ý để em đi?”
Hoài Châu cau mày.
“Anh không có quyền đồng ý hay không đồng ý với việc học của em.”
Anh ngồi đối diện tôi.
“Nhưng anh có quyền buồn vì em không tin anh đủ để chia sẻ từ đầu.”
“Em xin lỗi.”
“Anh biết vì sao em sợ. Nhưng An Nhiên, anh không phải Bùi Dục.”
Tôi cúi mặt.
“Em biết.”
“Không, có một phần trong em vẫn luôn chờ anh trở thành cậu ấy.” Giọng anh không trách móc, chỉ rất buồn. “Mỗi khi anh bận, em lập tức nói không sao dù rõ ràng đang thất vọng. Mỗi khi có chuyện, em tự xử lý trước rồi mới kể phần kết. Em luôn chuẩn bị sẵn đường lui, như thể chỉ cần dựa vào anh một chút, em sẽ lại trở thành cô gái phải chờ người khác bố thí sự quan tâm.”
Nước mắt tôi rơi xuống.
Anh nói đúng.
Sau chia tay, tôi học cách độc lập, nhưng đôi khi lại biến độc lập thành một bức tường. Tôi cho rằng không cần ai là mạnh mẽ. Tôi quên mất tình yêu không chỉ là giữ ranh giới, mà còn là dám tin tưởng.
