Tôi Từng Nghĩ Chỉ Cần Anh Trả Lời Là Đủ

“Em chỉ thay đàn anh bất bình thôi. Anh ấy đứng đợi chị cả đêm đấy. Sáng nay đến phòng thí nghiệm, mặt mũi mệt mỏi đến mức thầy hướng dẫn còn hỏi có phải bị bệnh không. Chị đã có người bạn trai tốt như vậy thì nên biết trân trọng một chút.”

Tôi bật cười.

“Em biết rõ cả đêm anh ấy đứng ở đâu, sáng nay sắc mặt thế nào, thầy hướng dẫn đã hỏi câu gì. Xem ra người hiểu bạn trai tôi nhất thật sự không phải tôi.”

Nụ cười trên mặt Hạ Dao cứng lại.

Vài sinh viên đang chọn sách gần đó nhìn sang. Cô ta hạ giọng:

“Chị đừng xuyên tạc quan hệ trong sáng giữa em và đàn anh.”

“Tôi chưa từng nói quan hệ của hai người không trong sáng.” Tôi đặt cuốn sách cuối cùng lên kệ, phủi lớp bụi mỏng trên tay. “Tôi chỉ thấy kỳ lạ. Chuyện xảy ra giữa tôi và anh ấy, tại sao người đến chất vấn tôi lại là em?”

Hạ Dao mím môi, nhất thời không đáp được.

Tôi bước qua cô ta. Đi được hai bước, phía sau vang lên tiếng sách rơi rất mạnh.

“Chị nghĩ anh ấy còn yêu chị thật sao?”

Giọng Hạ Dao không còn ngọt ngào nữa.

“Nếu không phải vì hai người lớn lên cùng nhau, nếu không phải bà nội anh ấy trước khi mất từng nhờ chị chăm sóc anh ấy, chị cho rằng đàn anh sẽ ở bên chị đến tận bây giờ à? Chị có biết anh ấy đã nói gì không? Anh ấy nói ở cạnh chị rất mệt. Chị lúc nào cũng cần được dỗ dành, chuyện gì cũng phải giải thích. Anh ấy chỉ là không biết nên mở lời chia tay thế nào thôi.”

Tôi đứng yên.

Không gian thư viện vốn yên tĩnh bỗng như bị hút sạch không khí.

Một lúc lâu sau, tôi mới quay đầu:

“Anh ấy thật sự nói như vậy?”

Hạ Dao nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ rõ ràng:

“Phải.”

“Khi nào?”

“Tháng trước, lúc bọn em làm thí nghiệm xuyên đêm. Anh ấy uống một chút rượu, chính miệng nói với em.”

Tôi gật đầu.

“Tôi biết rồi.”

Cô ta dường như không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy, vội nói thêm:

“Chị đừng chạy đi chất vấn đàn anh. Em không muốn vì mình mà hai người cãi nhau.”

Tôi không trả lời.

Đúng lúc ấy, một giọng nam trầm thấp vang lên sau lưng chúng tôi:

“Thư viện cấm gây ồn. Bạn học, nếu không có nhu cầu đọc sách, mời cô ra ngoài.”

Tôi quay lại.

Người đàn ông đứng cuối kệ sách mặc áo sơ mi màu xám nhạt, trên khuỷu tay vắt một chiếc áo khoác mỏng. Anh cao hơn tôi gần một cái đầu, sống mũi thẳng, đôi mắt sâu và bình tĩnh sau cặp kính gọng bạc. Trên tay anh là cuốn Lịch sử thư tịch cổ phương Đông đã cũ.

Tôi nhận ra anh.

Tạ Hoài Châu, giảng viên trẻ vừa được trường mời về từ nước ngoài, cũng là người phụ trách dự án số hóa kho sách cổ mà thư viện chuẩn bị triển khai.

Tuần trước, trưởng phòng từng giới thiệu chúng tôi trong cuộc họp.

Hạ Dao nhìn thẻ giảng viên trước ngực anh, sắc mặt thay đổi. Cô ta ôm túi, miễn cưỡng nói:

“Em chỉ đang nói chuyện với chị ấy thôi.”

“Cô ấy đang làm việc.” Tạ Hoài Châu nhìn đồng hồ. “Cô đã làm gián đoạn công việc của cô ấy mười ba phút.”

Hạ Dao đỏ bừng mặt, cuối cùng giậm chân bỏ đi.

Tiếng giày cao gót xa dần. Tôi cúi xuống nhặt cuốn sách vừa bị cô ta làm rơi, nhưng một bàn tay đã nhanh hơn tôi.

Tạ Hoài Châu nhặt sách lên, kiểm tra phần gáy rồi đưa cho tôi.

“Không rách.”

“Cảm ơn thầy Tạ.”

“Không cần gọi thầy. Tôi chưa đứng lớp ở khoa cô.” Anh dừng lại một chút. “Cô ổn không?”

Tôi định đáp “ổn”. Hai chữ đó đã ở đầu lưỡi, nhưng không hiểu sao lại không thể nói ra.

Tạ Hoài Châu không thúc giục. Anh chỉ đứng cách tôi một khoảng vừa đủ, không nhìn chằm chằm, cũng không tỏ ra thương hại.

Cuối cùng tôi khẽ lắc đầu.

“Không ổn lắm.”

“Vậy thì nghỉ mười phút đi.” Anh đưa cuốn sách trong tay cho tôi. “Người không ổn không cần giả vờ ổn chỉ để người khác thấy dễ chịu.”

Đó là lần đầu tiên trong rất nhiều năm, có người cho phép tôi thừa nhận rằng mình đang khó chịu.