Tôi Từng Nghĩ Chỉ Cần Anh Trả Lời Là Đủ
Chương 8
Sau đó tôi mở tủ, lấy chiếc hộp lớn vẫn cất trên ngăn cao nhất xuống.
Bên trong là sáu năm của chúng tôi.
Vé xem phim đã phai màu, ảnh chụp lấy liền, bức thư tình vụng về Bùi Dục viết năm mười tám tuổi, chiếc khăn quàng anh mua bằng tháng lương gia sư đầu tiên, tờ giấy ghi lời hứa sẽ cùng tôi đi ngắm cực quang trước năm ba mươi tuổi.
Tôi ngồi dưới sàn đến khi trời sáng.
Cuối cùng, tôi không vứt chúng đi.
Tôi dán kín chiếc hộp, viết lên đó một dòng: “Đồ cũ – chưa cần mở”, rồi nhờ dịch vụ chuyển phát gửi đến căn hộ của Bùi Dục.
Không phải mọi ký ức đều cần bị tiêu hủy. Nhưng cũng không phải ký ức nào cũng xứng đáng được đặt ở nơi dễ nhìn thấy nhất.
Sáng thứ hai, trưởng phòng gọi tôi vào văn phòng.
“An Nhiên, dự án số hóa kho sách cổ đang thiếu một điều phối viên. Thầy Tạ đề xuất em.”
Tôi kinh ngạc:
“Em sao ạ?”
“Em học ngành thư viện – thông tin, từng làm khóa luận về bảo tồn tài liệu giấy, lại cẩn thận. Dự án kéo dài một năm, khối lượng công việc nhiều, phải phối hợp với nhóm kỹ thuật và nhóm nghiên cứu. Có phụ cấp, nhưng cũng khá áp lực.”
Trưởng phòng đưa tôi tập hồ sơ.
“Em suy nghĩ đi. Trước thứ sáu trả lời cô.”
Nếu là trước đây, phản ứng đầu tiên của tôi sẽ là hỏi Bùi Dục.
Dự án đồng nghĩa với việc bận hơn, có thể phải đi công tác đến các kho lưu trữ địa phương. Tôi sẽ lo thời gian dành cho anh ít đi, lo anh không thích, lo kế hoạch kết hôn bị ảnh hưởng.
Nhưng lúc cầm tập hồ sơ bước ra, tôi chợt nhận ra cuộc đời mình đã thu nhỏ quá lâu để vừa với khoảng trống mà anh để lại.
Tôi chưa kịp suy nghĩ đến thứ sáu.
Chiều hôm đó, tôi tìm Tạ Hoài Châu.
Anh đang ở kho sách cũ, đeo găng tay trắng kiểm tra một tập bản đồ thời Dân quốc. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ cao, phủ lên vai anh một lớp bụi vàng nhạt.
“Thầy Tạ.”
Anh ngẩng lên.
“Tôi đã nói không cần gọi thầy.”
“Vậy… anh Tạ?”
Khóe môi anh nhích lên rất nhẹ.
“Tùy cô.”
Tôi đặt hồ sơ lên bàn:
“Tôi nhận lời tham gia dự án.”
“Đã đọc hết yêu cầu chưa?”
“Rồi.”
“Có thể phải tăng ca.”
“Tôi biết.”
“Tháng sau đi Lâm Thành một tuần.”
“Tôi cũng biết.”
Anh tháo găng tay, nhìn tôi vài giây.
“Vậy chào mừng cô, điều phối viên Giang.”
Tôi chìa tay ra. Bàn tay anh chạm vào tay tôi rất ngắn, lịch sự và vững vàng.
Đúng lúc ấy, điện thoại bàn trong kho vang lên.
Nhân viên trực ở tầng một nói có người tìm tôi.
Tôi xuống dưới, nhìn thấy Bùi Dục đứng ngoài cổng kiểm soát.
Trong tay anh ôm chiếc hộp tôi vừa gửi trả.
Xung quanh có rất nhiều sinh viên. Anh không thể vào nếu không đăng ký, cũng không thể gọi cho tôi vì đã bị chặn.
Vừa thấy tôi, anh lập tức tiến lên:
“Tại sao trả lại?”
“Vì đó là đồ của hai chúng ta. Em không muốn giữ nữa.”
“Anh cũng không muốn.”
“Vậy anh có thể vứt đi.”
Sắc mặt anh trắng bệch.
“Em nói thật sao?”
“Chúng ta đã chia tay.”
“Anh chưa đồng ý.”
Tôi thở ra, cố giữ giọng bình tĩnh:
“Bùi Dục, đừng khiến em phải ghét anh.”
Anh sững lại.
Phía sau tôi, Tạ Hoài Châu đi xuống cầu thang. Anh không đến gần, chỉ dừng ở vị trí đủ để tôi biết nếu cần, sẽ có người giúp.
Bùi Dục nhìn thấy anh. Ánh mắt anh lập tức thay đổi.
“Anh ta là ai?”
“Đồng nghiệp của em.”
“Đồng nghiệp cần đứng chờ em như vậy sao?”
Tôi bật cười vì mỉa mai:
“Anh có thể lái xe đi đón đàn em, nhưng đồng nghiệp của em đứng cách mười mét cũng là có vấn đề à?”
“Anh không có ý đó.”
“Em cũng không có nghĩa vụ giải thích.”
Tôi quay người định đi. Bùi Dục ôm chiếc hộp, khàn giọng gọi:
“An Nhiên.”
Tôi không dừng lại.
Anh nói với theo:
“Bà ngoại gọi cho anh. Cuối tuần này bà phải tái khám.”
Bước chân tôi lập tức khựng lại.
“Tại sao bà không nói với em?”
“Bà sợ em lo.” Bùi Dục nhìn tôi. “Anh đã đặt vé về. Chúng ta cùng đi.”
Tôi quay lại, từng chữ rõ ràng:
