Thư Từ Thê Hà Ổ
Chương 9
Người chèo đò lao lên nhanh hơn bất kỳ ai, lập tức đâm sầm lão ta ngã xuống bùn.
“Thuộc về Bạch gia các ngươi sao? Hai mẫu trà sơn của nhà thê tử ta, từ bao giờ lại biến thành của Bạch gia rồi!”
Đám gia đinh đồng loạt xông lên.
Hai bên lập tức đánh nhau thành một đoàn.
Sợi dây thừng lớn bên cạnh cống cũ đã bị chém đứt một nửa. Chỉ cần dây đứt, nước tích tụ sẽ men theo con đường của mười năm trước, một lần nữa tràn về phía tây.
Một tên gia đinh giơ rìu lên.
Muội muội nhào tới, đâm sầm khiến hắn ngã sang một bên.
Chân muội vốn đã không tốt, bản thân cũng ngã xuống bùn.
Ta vớ lấy cây gậy gỗ dưới đất, lập tức đánh tới.
Nha dịch của phủ thành cuối cùng cũng chạy đến.
Lão gia chủ thấy sự việc không thành, đích thân chộp lấy cây rìu.
Muội phu ngăn lão lại.
“Phụ thân, đủ rồi.”
Lão gia chủ trở tay tát hắn một cái.
“Đủ là thế nào!
“Cơ nghiệp mấy đời của Bạch gia sắp bị hủy hết trong tay các ngươi!
“Mười năm trước chẳng phải ngươi cũng dám làm sao!”
Tất cả mọi người đều yên lặng trong thoáng chốc.
Chỉ còn tiếng mưa vẫn không ngừng vang lên.
Muội phu đứng yên tại chỗ.
Lão gia chủ cũng biết mình lỡ lời, chửi một tiếng rồi xoay người bỏ chạy.
Nhưng người chèo đò đã nghe rõ.
Ông chậm rãi bước về phía muội phu.
“Mười năm trước, ngươi cũng có mặt?”
Muội phu không trả lời.
Người chèo đò túm lấy cổ áo hắn.
“Ta hỏi ngươi, ngươi cũng có mặt phải không?”
Hồi lâu sau, muội phu mới đáp:
“Có.”
Năm ấy hắn hai mươi tuổi.
Ba trăm mẫu trà điền mới ở phía đông vừa được trồng xuống, Bạch gia vay một khoản bạc rất lớn. Một khi nước lũ xả về phía đông, cơ nghiệp mấy đời đều sẽ mất sạch.
Bởi vậy, lão gia chủ chặn cửa phía đông, sai người đào mở đê phía tây.
Muội phu chính tay đóng ba cây cọc gỗ.
Người chèo đò hỏi:
“Ngươi có biết bên dưới có người không?”
“Biết.”
“Có biết nơi đó có trẻ con không?”
Muội phu không nói gì.
Người chèo đò tung một quyền vào mặt hắn.
Hắn không tránh.
Quyền thứ hai.
Quyền thứ ba.
Cho đến khi nha dịch kéo hai người ra, người chèo đò vẫn không ngừng hỏi:
“Sao ngươi dám?
“Con trai ta khi ấy chỉ vừa mới biết đi.
“Sao ngươi dám làm như vậy?”
Lần này, không một ai trả lời ông.
16
Đê phía tây được giữ lại, đến chiều ngày hôm sau, quan đạo đi về phương Bắc đã có thể lưu thông trở lại.
Ta và muội muội không chờ vụ án xét xử xong.
Người của phủ thành hỏi nốt vài câu cuối cùng rồi cho phép chúng ta rời đi.
Trước lúc lên đường, muội muội đến tiệm trà lâu năm ở trấn Bạch Thạch một chuyến.
Chưởng quầy lấy chiếc hộp gỗ từng đựng mười phong thư ra.
Bên trong đã trống không.
Muội muội nói:
“Trà của hai năm còn lại không cần gửi nữa.”
Chưởng quầy gật đầu.
“Vậy số bạc thì sao?”
“Tiền trả dư năm ấy vẫn còn một ít.”
Muội muội suy nghĩ một lát.
“Không cần trả lại cho ta.
“Chẳng phải có một chiếc thuyền ở bến đò cũ đã bị đốt sao? Gửi số bạc ấy đến đó, bảo họ chọn một khúc gỗ chắc chắn một chút.”
Chưởng quầy đồng ý.
Ta đứng bên cạnh không nói gì.
Khoản giao dịch kéo dài mười năm ấy, cuối cùng đã được xóa bỏ.
Ngay trong ngày, chúng ta lập tức lên đường.
Suốt dọc đường liên tục đổi xe, đổi ngựa. Muội muội bị xóc đến nôn ba lần, nôn xong vẫn giục người đánh xe đi nhanh hơn.
Đến chạng vạng ngày thứ năm, cuối cùng cũng nhìn thấy cây hòe già ở đầu thôn.
Lần đầu tiên ta cảm thấy con đường trở về nhà lại dài đến vậy.
Cửa viện đang mở.
Chăn đệm trong gian nhà phía đông quả thật đã được phơi xong, trải ngay ngắn trên giường.
Mẫu thân nằm trên giường, người đã gầy đến mức chỉ còn lại một lớp da mỏng.
Ta bước vào gọi bà.
Bà mở mắt, trông thấy ta, may mà vẫn còn nhận ra.
“Con về rồi sao?”
“Vâng.”
Ta tránh sang một bên.
Muội muội đang đứng trước cửa.
Suốt dọc đường trở về, muội từng hỏi ta rất nhiều lần rằng câu đầu tiên mình nên nói là gì.
Nên nói “Mẫu thân, con đã trở về”.
Hay nên nhận lỗi trước.
Hay phải giải thích chuyện những phong thư suốt bao năm qua trước tiên.
Nhưng khi thật sự đứng trước giường, muội lại không thể nói được câu nào.
Cuối cùng chỉ gọi:
“Mẫu thân.”
Mẫu thân nhìn muội rất lâu.
Sau đó hỏi:
“Cô nương cũng đến đưa trà sao?”
Muội muội lập tức quỳ xuống.
17
Mẫu thân đã không còn nhận rõ người nữa.
Có lúc bà gọi tên ta, có lúc lại nhận nhầm ta thành di mẫu đã qua đời từ lâu.
Chỉ riêng tiết Cốc Vũ là bà vẫn luôn ghi nhớ.
Mỗi lần tỉnh lại, bà đều hỏi:
“Trà đã đến chưa?”
Muội muội ngồi bên giường khóc suốt một đêm.
Ngày hôm sau, muội lấy từ nơi sâu nhất trong tay nải ra một gói giấy rất nhỏ.
Bên trong là mẫu trà muội mang về từ vườn trà cổ của Thê Hà Ổ.
Vốn dĩ muội định đưa cho thương nhân trà phân biệt giống trà cổ, hiện giờ chỉ còn lại một nhúm nhỏ.
Muội đun nước, pha cho mẫu thân một chén.
Màu nước trà rất nhạt.
Mẫu thân chỉ nhấp một ngụm đã cau mày.
“Đắng.”
Bàn tay muội muội khựng lại.
“Vâng. Trà Thê Hà chân chính, ban đầu sẽ có vị đắng.”
Mẫu thân tỏ vẻ ghét bỏ.
“Trà muội muội con gửi về có vị ngọt.”
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Muội muội ngồi xổm trước giường.
“Những hộp trà ấy không phải do muội ấy gửi.”
Mẫu thân nhìn muội.
Muội khịt mũi.
“Trà không phải.
“Thư… đúng là do muội ấy viết.
“Nhưng muội ấy đã viết xong tất cả từ tám năm trước.
“Muội ấy không sinh con trai, cũng không sinh con gái. Không có sân viện kề bên mặt nước, bên ngoài cửa sổ cũng không có hoa trà.”
Muội nói càng lúc càng chậm.
“Mẫu thân, tám năm qua… con sống không được tốt lắm.”
