Triệu Xuân Đường

Không khỏi nghĩ rằng, nếu chàng biết ta và Triệu Ngọc Châu đã đổi thân phận, liệu chàng có bóp gãy cổ ta luôn hay không.  

Đột nhiên, mặt nước dao động.  

Một lúc sau, lồng ngực của nam nhân áp sát lên lưng ta.  

Mặt ta nóng bừng.  

Định quay đi, nhưng lại nhớ chàng không nhìn thấy, liền xoay người, dựa thẳng vào ngực chàng.  

Tần Lâm Hoài tháo dải lụa trên mắt xuống, ánh mắt rũ thấp.  

"Xin lỗi," chàng khẽ chạm vào cổ ta, "vẫn còn đau đúng không?"  

Ta không dối chàng, khẽ gật đầu.  

Chợt nhớ ra phải nói gì đó, nhưng vừa mở miệng, chàng đã nói trước:  

"Đã còn đau vậy thì tối nay phải tiếp tục bôi thuốc."  

Ta sững người.  

Đưa tay nâng mặt chàng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt không còn che lấp.  

Ta hỏi:  

"Nhìn thấy được rồi sao?"  

"Không rõ lắm."  

Ta vui mừng nói:  

"Nhưng ít ra là đã thấy được rồi."  

Tần Lâm Hoài nâng tay, ngón tay lần theo gò má ta, từng chút vẽ lại đường nét.  

Cuối cùng, ngón tay dừng lại bên khóe môi.  

Ba khắc giờ Hợi, bóng hai người quấn quýt in trên bình phong mờ ảo qua ánh nến.  

14

Gần đến Tết Nguyên Đán, Triệu Ngọc Châu gả vào Đông Cung.  

Nàng ta trở thành Thái tử phi, đứng trên ta một bậc.  

Nàng thường xuyên mời ta đến gặp, muốn nhìn thấy ta cung kính lễ phép với nàng.  

Sau Tết, tiệc lớn tiệc nhỏ không ngớt.  

Trong một buổi yến tiệc của các mệnh phụ trong cung, Triệu Ngọc Châu lớn tiếng khoe ta giỏi chơi đàn cầm.  

Ta bước ra, kính cẩn bẩm với Thái hậu:  

"Thần thiếp ngu dốt, chỉ học qua đôi chút mà thôi."  

15

Thái hậu mỉm cười nhìn ta:  

"Đã nghe Yến Vương nói con là đứa trẻ hay e thẹn, quả nhiên đúng như vậy."  

Hoàng hậu cười khẽ:  

"Con cũng không cần ngại, ngày thường đóng cửa bảo sao gảy đàn cho Yến Vương nghe, thì hôm nay cứ thể hiện một chút là được."  

Vài câu nói, ta bị đẩy lên không thể chối từ.  

May mắn thay, Hoàng Quý Phi – mẫu thân của Tần Lâm Hoài – đã đứng ra giúp ta giải vây:  

"Trời lạnh, tay tê cứng, ngón đàn không thông, sợ làm phụ lòng Thái hậu."  

Hoàng hậu liếc mắt nhìn bà, vẻ không vui hiện rõ trên mặt.  

Triệu Ngọc Châu chợt nghiêng người, cất giọng:  

"Ta quên mất, hình như muội chỉ học được một tháng rưỡi thì phải."  

Đúng vậy, ta chỉ học được bấy nhiêu khi còn ở phủ.  

Sau đó, ta phải lén lút ra ngoài để tiếp tục học.  

Ta khẽ nói:  

"Tỷ cũng thật không sợ muội mất mặt."  

"Tất cả là nhờ muội, nếu muội an phận làm Yến Vương phi, ta cũng chẳng cần chèn ép muội."  

Ta thở dài, bước tới xin một cây đàn.  

Xem như là thay Hoàng Quý Phi giải vây.  

Khi ta ngồi xuống gảy đàn, âm thanh vang lên, xung quanh đột nhiên im lặng hẳn.  

Khi khúc nhạc kết thúc, Thái hậu vẫy tay gọi ta:  

"Qua đây để ai gia nhìn kỹ nào, trước giờ không biết tân nương của Hoài nhi lại có đôi tay khéo léo như thế."  

Nhận thưởng từ Thái hậu xong, trở về bên Hoàng Quý Phi, bà cũng kéo tay ta lại:  

"Qua đây ngồi với ta."  

Tiệc tan, Triệu Ngọc Châu nhìn ta với vẻ suy tư, thốt lên:  

"Giỏi nhỉ, muội còn lén học thêm nữa."  

Dẫu là lén học, nhưng cũng nhờ phụ mẫu chọn cho tỷ một danh cầm sư tận tâm dạy dỗ.  

Mẫu thân đến Vương phủ tìm ta.  

Ta cứ nghĩ có chuyện gì quan trọng.  

Kết quả, bà muốn ta đến Đông Cung.  

"Ta không tiện đi, nhưng các con là chị em, lại là chị em dâu, thường xuyên qua lại cũng không sao."  

Ta hỏi:  

"Có việc gì gấp sao?"  

Mẫu thân hạ giọng, nói rằng bà đã tìm được một phương thuốc dân gian rất hiệu nghiệm để sinh con, muốn ta mang đến cho Triệu Ngọc Châu.  

Ta không muốn đi, nhưng không nhịn được mà hỏi:  

"Chỉ có cho tỷ tỷ thôi sao?"  

Mẫu thân đáp:  

"Ở Đông Cung, nếu không có con, làm sao đứng vững đây?"  

"Chuyện tỷ ấy đứng vững hay không là việc của tỷ ấy, con không muốn gặp."  

Mẫu thân trừng mắt nhìn ta:  

"Triệu Xuân Đường! Con cứng cáp thật rồi!"  

Ta chậm rãi nói:  

"Mẫu thân quên rồi sao? Con là Triệu Ngọc Châu, không phải Xuân Đường."  

"Con—! Chỉ là đóng kịch thôi, con còn tưởng là thật sao?"  

Ta nhếch môi cười:  

"Đóng kịch gì chứ? Nếu con không phải là Triệu Ngọc Châu, đây chính là tội khi quân, đến lúc đó cả nhà ta ôm nhau mà c.h.ế.t thôi."  

"Triệu Xuân Đường, con nói chuyện càng ngày càng không kiêng dè!"  

Ta cười càng tươi:  

"Con là Ngọc Châu."  

"Vớ vẩn!"  

Mẫu thân giận dữ, thẳng tay ném cây quạt về phía ta.  

Nhưng còn nhanh hơn cây quạt, là một bàn tay bất ngờ xuất hiện, chặn lấy nó giữa không trung.  

Ta nhìn rõ, là Tần Lâm Hoài.  

"Nhạc mẫu cẩn thận một chút," chàng lạnh lùng nói.  

Mẫu thân ngượng ngùng xin lỗi, bảo rằng do tay bà vụng về.  

16

Nhìn dáng vẻ cầu khẩn của mẫu thân, ta cuối cùng vẫn bước vào Đông Cung.  

Cung nhân dẫn đường cho ta, nói rằng Thái tử phi đang ở bên trong, rồi đứng đợi bên ngoài.  

Ta bước vào, nhìn thấy cảnh tượng đó mà hít mạnh một hơi.  

Thái tử quần áo xộc xệch, ngồi dưới sàn, hơi men ngấm ngầm.  

Trong lòng chàng còn hai người nữ nhi.  

Bên cạnh bình phong là một người nữa.  

Ở giữa hồ nước nhỏ, cũng có một người.  

Tất cả đều mặc đồ mỏng manh.  

Thái tử đột ngột tỉnh dậy, mở mắt nhìn về phía ta.  

Rồi nhanh chóng đứng lên, sải bước đến, kéo ta vào lòng.  

"Xuân Đường," chàng mơ màng gọi.  

"Xuân Đường không ở đây."  

Thái tử nhíu mắt, cố nhìn rõ hơn, nhìn ta một hồi lâu rồi nói:  

"Ngươi chính là Xuân Đường."  

Ta cất từng chữ:  

"Ta là Yến Vương phi."  

Thái tử rùng mình, lập tức buông tay.  

Chàng chỉ về phía điện bên:  

"Thái tử phi có lẽ ở bên đó."  

Ta nhẹ bước đi đến điện bên.  

Ta nhìn thấy Triệu Ngọc Châu.  

Nàng đang ngồi dưới đất, y phục chỉnh tề.  

Nghe tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu lên:  

"Ngươi đến làm gì?"  

17

Ta đưa phương thuốc ra, nói:  

"Mẫu thân vẫn luôn nhớ đến tỷ."  

Triệu Ngọc Châu chỉ liếc qua tờ phương thuốc vài lần, rồi xé nát vụn.  

Nàng tức giận nói với ta:  

"Muội thấy không? Hắn dám ngang nhiên đưa người vào cung của ta để vui chơi. Đây là nơi thuộc về ta, là chỗ hắn từng nói xây riêng cho ta khi ta gả vào đây."  

Ta nhìn vết đỏ vẫn còn trên mặt nàng, im lặng không nói.  

Triệu Ngọc Châu đột ngột đưa tay che mặt, giọng mất kiểm soát:  

"Đổi lại đi, Triệu Xuân Đường, chúng ta đổi lại!"  

"Đôi mắt của Yến Vương đã hồi phục rồi," ta chậm rãi nói. "Giờ đây, chàng đã khắc ghi hình dáng của ta."  

"Muội nói bậy! Rõ ràng chúng ta chẳng khác gì nhau!"  

"Không phải đâu," ta chạm vào sống mũi mình, nói, "ở đây, không giống."  

"Chỗ này cũng có phần không giống." Ta chỉ vào khóe mắt.  

Khi còn nhỏ, ta đã từng soi gương hàng ngàn lần.  

Tìm xem ta và Triệu Ngọc Châu khác nhau ở đâu, đến mức khiến phụ mẫu đặc biệt yêu thương nàng hơn.  

Thậm chí có lúc, ta cố chà xát những điểm khác biệt đó, nghĩ rằng làm vậy sẽ khiến ta hoàn toàn giống nàng.  

Triệu Ngọc Châu hoàn toàn mất lý trí:  

"Ta không cần biết! Nếu không đổi lại, ta sẽ làm mọi chuyện náo loạn!"  

Ta lạnh lùng cười: